De Brain Dat verandert Itself: Boek Uittreksel

Dit boek gaat over de revolutionaire ontdekking dat het menselijk brein zelf kan veranderen, zoals verteld door de verhalen van de wetenschappers, artsen en patiënten die bij elkaar hebben gebracht over deze verbazingwekkende transformaties. Zonder operaties of medicijnen, hebben ze gebruik maken van de hersenen van de tot dan toe onbekende vermogen om te veranderen gemaakt. Sommigen waren patiënten die had wat men dacht dat ongeneeslijke problemen hersenen; anderen waren mensen zonder specifieke problemen die gewoon wilde de werking van hun hersenen te verbeteren of te behouden hen als ze ouder. Vierhonderd jaar deze onderneming ondenkbaar zou zijn geweest, omdat de reguliere geneeskunde en de wetenschap geloofde dat anatomie van de hersenen werd vastgesteld. De gemeenschappelijke wijsheid was dat na de kindertijd van de hersenen alleen veranderde toen het begon het lange proces van verval; dat wanneer hersencellen niet goed te ontwikkelen, of raakten gewond, of stierven, konden zij niet worden vervangen. Evenmin kon de hersenen ooit zijn structuur te veranderen en een nieuwe manier om te functioneren als een deel van het werd beschadigd. De theorie van de onveranderlijke hersenen besloten dat mensen die zijn geboren met hersenen of geestelijke beperkingen, of die opgelopen schade aan de hersenen, zou worden beperkt of beschadigd voor het leven. Wetenschappers die vroeg zich af of de gezonde hersenen zou kunnen worden verbeterd of bewaard door activiteit of mentale oefening werden verteld niet om hun tijd te verspillen. Een neurologische nihilisme - een gevoel dat de behandeling voor veel hersenen problemen was ineffectief of zelfs onterecht - had genomen hold, en het verspreid via onze cultuur, zelfs dwerggroei onze globale visie op de menselijke natuur. Aangezien de hersenen niet kon veranderen, de menselijke natuur, die uit het, leek se vast en onveranderlijk ook.

De overtuiging dat de hersenen niet kon veranderen had drie belangrijke bronnen: het feit dat de hersenen beschadigd patiënten zo zelden kon volle terugvorderingen; ons onvermogen om microscopische activiteiten van het levende brein te observeren; en het idee - dat dateert uit het begin van de moderne wetenschap - dat de hersenen is als een glorieuze machine. En terwijl de machines doen veel bijzondere dingen, ze niet veranderen en groeien.

Ik raakte geïnteresseerd in het idee van een veranderende hersenen als gevolg van mijn werk als een onderzoek psychiater en psychoanalyticus. Als patiënten niet psychisch zoveel als gehoopt vooruitgang, vaak de conventionele medische wijsheid was dat hun problemen waren diep "hardwired" in een onveranderlijke hersenen. "Vaste bekabeling" was een andere machine metafoor uit het idee van de hersenen als computer hardware, met daaraan vast aangesloten circuits, elk ontworpen om een ​​bepaalde, onveranderlijke functie uit te voeren.

Toen ik voor het eerst hoorde het nieuws dat het menselijk brein niet kan worden bedraad, ik moest onderzoeken en wegen van de bewijzen voor mezelf. Deze onderzoeken nam me ver van mijn spreekkamer.

Ik begon een reeks van reizen, en in het proces ontmoette ik een band van briljante wetenschappers, aan de grenzen van de hersenen wetenschap, die had, in de late jaren 1960 of begin 1970, maakte een reeks onverwachte ontdekkingen. Zij toonden aan dat de hersenen veranderde haar structuur met elke andere activiteit is uitgevoerd, het perfectioneren van haar circuits dus het was beter geschikt voor de taak bij de hand. Als bepaalde "delen" is mislukt, dan andere onderdelen kan soms overnemen. De machine metafoor van de hersenen als een orgaan met gespecialiseerde onderdelen, kon niet volledig rekening houden met veranderingen van de wetenschappers zagen. Ze begonnen om deze fundamentele eigenschap hersenen noemen "neuroplasticiteit."

Neuro is voor "neuron," de zenuwcellen in onze hersenen en het zenuwstelsel. Plastic is voor "veranderlijk, kneedbaar, aanpasbaar." In eerste instantie veel van de wetenschappers niet durven het woord "neuroplasticiteit" in hun publicaties en hun collega gekleineerd ze voor het bevorderen van een fantasievol begrip. Maar ze bleven langzaam kantelen van de leer van de onveranderlijke hersenen. Zij toonden aan dat kinderen niet altijd zitten met de geestelijke vermogens ze worden geboren met; dat de beschadigde hersenen zelf vaak kunnen reorganiseren, zodat wanneer het ene deel uitvalt, een ander kan vaak vervangen; dat als hersencellen sterven ze soms worden vervangen; dat vele "circuits" en zelfs elementaire reflexen die we denken dat zijn hardwired niet. Eén van deze wetenschappers toonden ook dat het denken, leren en handelen kunnen onze genen aan of uit, waardoor het vormgeven van onze anatomie van de hersenen en ons gedrag - zeker een van de meest bijzondere ontdekkingen van de twintigste eeuw.

In de loop van mijn reizen ontmoette ik een wetenschapper die mensen die blind was geweest sinds de geboorte om te beginnen om te zien ingeschakeld, een ander die doven nodig om te horen; Ik sprak met mensen die slagen decennia eerder had gehad en was ongeneeslijk verklaard, die werden geholpen om te herstellen met neuroplastic behandelingen; Ik ontmoette mensen van wie leerstoornissen werden genezen en waarvan IQ zijn gerezen; Ik zag bewijs dat het mogelijk is voor tachtig-jarigen om hun herinneringen te scherpen om de manier waarop ze deden toen ze werden vijfenvijftig functioneren. Ik zag mensen herbedraden hun hersenen met hun gedachten, eerder ongeneeslijke obsessies en trauma's te genezen. Ik sprak met Nobelprijswinnaars die fel waren debatteren over hoe we ons model van de hersenen nu dat we weten dat het ooit verandert moet heroverwegen.

Het idee dat het brein zijn eigen structuur en functie kan veranderen door middel van gedachte en de activiteit is, geloof ik, de belangrijkste verandering in onze visie op de hersenen, omdat we voor het eerst geschetst haar fundamentele anatomie en de werking van de basiscomponent, het neuron. Net als alle revoluties, zal deze ingrijpende gevolgen hebben. De neuroplastic revolutie heeft gevolgen voor, onder andere, ons begrip van hoe liefde, seks, verdriet, relaties, leren, verslavingen, cultuur, technologie, en de psychotherapieën veranderen onze hersenen. Alle van de geesteswetenschappen, sociale wetenschappen en natuurwetenschappen, voor zover zij omgaan met de menselijke natuur, zijn getroffen, net als alle vormen van training. Al deze disciplines moeten komen met het feit van het zelf wijzigende hersenen en het besef dat de architectuur van de hersenen verschilt van persoon tot persoon en deze verandert in de loop van onze individuele levens komen.

Terwijl de menselijke hersenen zelf blijkbaar onderschat, neuroplasticiteit is niet allemaal goed nieuws; het maakt onze hersenen niet alleen vindingrijker maar ook kwetsbaarder voor invloeden van buitenaf. Neuroplasticiteit heeft de macht om meer flexibel, maar ook meer rigide gedrag te produceren - ". De plastic paradox" een fenomeen Ik noem Ironisch genoeg, een aantal van onze meest hardnekkige gewoonten en aandoeningen zijn producten van onze plasticiteit. Zodra een bepaald plastic wijziging plaatsvindt in de hersenen en wordt goed gevestigd, kan het voorkomen dat andere veranderingen optreedt. Het is door het begrijpen van zowel de positieve en negatieve effecten van plasticiteit dat we echt kunnen begrijpen van de omvang van de menselijke mogelijkheden.

Copyright © 2008 Norman Doidge, MD

Het bovenstaande is een fragment uit het boek de hersenen dat Changes Itself
door Norman Doidge, MD
Gepubliceerd door Penguin; December 2007; $ 16.00US /$ 27.50CAN; 978-0-14-311310-2
Copyright © 2008 Norman Doidge, MD

Auteur
Norman Doidge, MD, een psychiater, psychoanalyticus, en onderzoeker aan de faculteit van de Columbia University Center for psychoanalytische Opleiding en Onderzoek in New York en de Universiteit van de afdeling Toronto psychiatrie, alsook een auteur, essayist en dichter. Hij is een vier-time ontvanger van Canada's Nationale Tijdschriftenbon Gold Award. Hij verdeelt zijn tijd tussen Toronto en New York
.