Wat is deze pijn?

Het begint als een beklemmend gevoel in de bovenste solar plexus. Dan begint het aan hangen als de top van een ijsje op een honderd graden dag, uiteindelijk smelten over alles een vage coating van ambivalentie vormen. Soms rijpt in hopeloosheid en voor sommigen zelfs depressie. "Het" is het verlangen naar betekenis. En het kan je slikken geheel.

Ik begon te voelen in mijn twintiger jaren als ik had moeite om vast te houden aan mijn droom om een ​​Broadway-ster tijdens het invoeren van wat mijn zevende jaar van wachten tafels in New York zou zijn. Ik had mezelf gegeven vijf jaar om het te maken, maar door de zevende, ik nog steeds nodig zijn om "dag banen" werken om rond te komen. Het was op dat moment dat ik me herinner, ik eerst spande zich in om een ​​leidraad over wat ik moest doen met mijn leven horen. De persen pijn, en de antwoorden niet snel komen. Twee jaar gingen voorbij, mijn depressie verdiepen in complete duisternis, en dan plotseling, betekenis kwam voor mij in de vorm van een schilderij vloeren en vullen van enveloppen voor het Manhattan Center for Living - een kortstondige non-profit organisatie die een toevluchtsoord voor mensen omgaan was met levensbedreigende ziekten. Doet ondergeschikte werken voor een goed doel gaf meer betekenis aan mijn leven in een handvol woensdagnamiddag dan alle jaren van ploeteren mijn weg door de universiteit en een professionele acteercarrière deed. Het maakte meer zin dan de vorige vier jaar therapie had, ook.

Op een dag, toen ik schilderde de vloer met witte hoogglans lak, de schommelende beweging van het rollen van de rol en het geluid van de verf scheidende van de rol en smakken op de vloer, werd ik in een rustige plek gebracht. Ik voelde me comfort in de taak zelf. Ik was volledig bewust van mijn acties en volledig gericht op hen. Alle angst voor de toekomst of pijn over het verleden begon te verdwijnen.

Toen ik klaar was het schilderen van die dag, ik was alleen in een grote ruimte die witte muur, plafond, en de vloer was. Het was daar dat ik neergestreken op een opklapbare tafel en stoel naar de volgende taak die was achtergelaten voor mij. Zoals ik gevulde honderden enveloppen, ontwikkelde ik een ritmisch patroon aan mijn taak: spiegelen de envelop open, glijden in de krant, lopen de spons over de lip, seal - over en weer. De opdracht was ondergeschikte, maar zoals ik gescand de kamer met mijn ogen en zag de kantoren die de particuliere behandelkamers, massage kamers en vergaderzalen zou worden, wist ik dat de mensen die zouden lopen door deze deuren om troost te vinden en te helpen had het veel erger dan ik. Ze zouden te maken hebben met HIV /AIDS, lupus, en kanker. Als dit geregistreerd, begon ik het vergieten van mijn eigen wanhoop voelen. Ik herkende dat mijn ziekte was slechts een gebrek aan perspectief. - En hoewel het was snuiven mijn geest en de verzwakking van mijn lichaam, mijn perspectief was zeker iets wat ik had de kracht om te veranderen

Vandaag de dag, kan ik u vertellen dat de pijn die ik ervoer en de dag in de grote, witte ruimte waren allemaal voor een reden. Zonder die pijn, zou ik niet heb ontdekt dat ik een roeping om andere mensen te helpen en ik zou niet zijn gegaan om dicht te besteden aan twintig jaar het coachen en begeleiden van anderen. En nog veel meer pijn en meer groei - alle van de pijn die ik had ervaren had groei uitgenodigd. En terwijl het is nog niet voorbij, is de cyclus minder intensief door de jaren heen. En nu, net als de groei is een goede zaak, de pijn kan ook worden toegejuicht.

Als een life coach en nu, meer recentelijk, als een minister interreligieuze als goed, ik ben op geroepen door de mensen om hen te helpen te genezen hun levens. "Laat mij begrijpen mijn plaats. Dat geeft mij rust te brengen," is iets wat ik hoor vaak. Ik weet het verlangen dat wordt geleverd met die gedachten. Er is pijn in het niet zien een duidelijk pad uit voor ons ligt om te volgen. Er is pijn in niet waardevol voelen of weten hoe we onze stempel te drukken. We willen weten we materie. We worstelen als we niet herkend of we het gevoel dat er niets bijzonder opmerkelijk over ons. We hebben ego's en we validatie nodig. We moeten worden gezien. Net als de kleine jongen over te springen van de duikplank in het zwembad te zeggen: "Mam, kijk naar mij, kijk naar mij" we nooit helemaal ontgroeien dat. Wij eisen het bewijs van ons bestaan ​​en voelen zich beter als we het hebben.

Dus wat is deze mysterieuze ding genaamd Betekenis? Nou, het kan komen in vele soorten en maten, maar één ding is zeker: het is iets wat wij mensen allemaal willen. En in de huidige wereld ons verlangen naar het heeft genomen op een nieuwe intensiteit. Waarom? Misschien is het omdat we kunnen proberen zo veel dingen - er zijn zoveel mogelijkheden om uit te kiezen - het is al te gemakkelijk om te vergeten wat we zoeken. We zijn in de war. We denken dat we honger, dus we grijpen om iets te eten. We denken dat we verveeld, dus kopen we een nieuw speeltje. We denken dat we het contact (goed denken!), Dus gaan we naar een spirituele retraite (voor het weekend, dan op maandag zijn we weer terug waar we begonnen). We pakken voor snelle oplossingen en niets stokken. Waarom? Omdat we beseffen niet dat wat we verlangen naar meer integraal onderdeel van ons wezen dan een cosmetische verbetering kunnen zorgen.

Als ik het coachen van cliënten stuk samen de betekenisvolle aspecten van hun leven hebt bekeken, het is al een uitdagen om hen te helpen te ontcijferen hoe betekenis meten. Wat maakt een betekenisvolle relatie met een andere persoon? Wat betekent zinvol werk? Wie bepaalt wat zinvol is? Is het wat wordt gezegd of gedaan, of liever, hoe het maakt ons voelen? Ik zou antwoorden dat betekenis is iets wat we voelen zich meer dan iets wat we doen. Betekenis is een staat van bewustzijn. Het komt voort uit tumbling verbinding - voor onszelf, elkaar, de aarde, geest, het werk, of zelfs een levenloos voorwerp. Een ketting is niet zinvol op zich, maar als we verbinden met de tijd, plaats, en de persoon die het aan ons gaf, het duurt een nieuwe bijzonderheid. Het duurt op betekenis. Het komt ons bewustzijn als iets kostbaars dat we zorg zullen meenemen.

In de lege, witte loft voelde ik me verbonden met mezelf (versus mijn pijn) voor de eerste keer in een lange tijd en ik kon mijn verbinding voelen aan anderen hoewel de plaats was leeg. Betekenis kwam in beeld. Ik kon de hoop van de mensen die zouden lopen door die deuren te voelen en ik kon ook hun pijn en frustratie te voelen. Ik ervoer hun onschuld als mensen die niet vragen om ziek te worden, maar moest die werkelijkheid te navigeren. Het medeleven van de begeleiders, therapeuten, en het lichaam arbeiders die waren klaar om er te dienen was kloppen op mijn eigen hart ook. Het smelten van mijn eigen wapenrusting van gevoelloosheid was onmiddellijk zoals ik mag mezelf te verbinden met de intentie om te genezen, dat deze witte ruimte is doordrongen. Al duurde het tot leven met betekenis en het doel te voelen was die verschuiving in mijn bewustzijn. Onderhoudende die een lange reis van ups en downs geweest, maar zodra ik voelde de verschuiving, heb ik altijd geweten hoe het terug te krijgen als ik het kwijt.

Voor velen, religie is de sleutel tot deze validatie van zelf de Oude en Nieuwe Testament dicteren dat een leven gericht rond Gods alle betekenis men nodig heeft kan bieden. De derde Abrahamitische traditie, de islam, stelt God (Allah) in de voorhoede van een zinvol leven. Boeddhisme dringt er bij zijn aanhangers te stoppen met zoeken naar betekenis in de materiële wereld, in de overtuiging dat de enige manier om het lijden te voorkomen is om deze onthechting te cultiveren. Indiaanse culturen leren dat ware kennis van het zelf en compassie voor anderen zijn de paden naar een zinvol leven. Elke cultuur heeft zijn subtiel verschillende vertalingen.

Van alle religies die ik heb bestudeerd, de mystieke tradities spreken voor mij als het meest relevant zijn voor het verlangen naar betekenis in onze tijd. Mystiek stelt een directe verbinding tussen ons en de kracht (s) die ons leven beheersen. Er is geen tussenpersoon, doctrine, dogma of ritueel als een voorwaarde. Maar hoe kan deze directheid worden gevoeld? Absoluut vertrouwen en echte comfort met "niet weten."

Ah, vertrouwen. Dat is een lastige één dezer dagen. Overal om ons heen, eerbiedwaardige instellingen, wetten en constructies voor de manier waarop we ons leven werken brokkelen. We weten niet meer wie je kunt vertrouwen om ons te helpen begeleiden onze koers. Onze religieuze instellingen, onze regering, onze financiële instellingen, onze bedrijven, onze gezinnen en onze scholen - deze structuren niet werken hun magie van de manier waarop ze gebruikt. Ik denk dat een van de grootste redenen waarom we worstelen voor wat betekent op dit moment is dat we moeite om een ​​verbinding met dingen die we kunnen rekenen op voelen. Maar als we niet kunnen rekenen op dezelfde dingen die we op gerekend eerder, hebben we geen andere keuze dan om onszelf te vertrouwen en dat die minder concreet. Met andere woorden, we moeten het vertrouwen in de dingen die, althans op het eerste gezicht veel minder monumentale hebben.

Het is een van de grote ironie dat terwijl onze honger naar een "zinvolle" leven enorm kan zijn tegenwoordig meer en meer ons verlangen naar zingeving uiteindelijk verzadigd door de kleinere, stillere aspecten van ons leven. Betekenis is waar je voor het kijken - en ook hoe je het bekijkt. Betekenis is eigenlijk overal om ons heen, en de omstandigheden waaronder het kan zijn als een Escher prent. Het leven kan kijken nogal zinloos totdat we ons richten op een bepaald punt of de punten en het beeld verandert. Zoals het komt in beeld, vinden we de vrede die het ontdekken van betekenis kan brengen.

Toen ik begon om dit boek te schrijven, dat wil zeggen met een dikke hoofdletter M ondergelopen mijn gedachten. Maar dan een reeks andere M woorden naar voren als goed - woorden als Mystery, pracht en geest - en in dit boek zal ik u door hen in de hoop dat zij zullen dienen als markers op je pad als je blijven zoeken voor uw eigen betekenis. Als mijn eigen zoektocht geëvolueerd en leidde me in te schrijven voor interreligieuze seminarie vond ik aanwijzingen in de exploratie van de vele religieuze tradities die ook zal worden geput hier om u te dienen op weg.

Hoe kunnen we hopen te vinden die specifieke plek die in elk van ons waar de vreugde is voelbaar? Er is geen eenvoudig antwoord op deze vraag, maar een ding is zeker: het gaat om het gevoel dat het leven zinvol is. Betekenis lost het mysterie, zelfs als het verdiept het. Het brengt ons naar huis, zelfs als het opent oneindige landschappen van mogelijkheden. Uiteindelijk, hoewel, het verlicht de pijn.

Laura Berman Fortgang
, auteur van The Little Book op Betekenis: Waarom we Crave het, hoe creëren we Het
, is een landelijk bekende spreker en life coach, helpen particulieren, kleine bedrijven, en bedrijven te smeden nieuwe richtingen en het weer veranderen. Laura ook onlangs werd aangesteld als Interfaith Minister
.