Tien jaar in een grot - de veerkracht van de menselijke geest.

Mijn reizen over de hele wereld hebben me toegestaan ​​om een ​​ander perspectief op het leven te ervaren. Ik heb de gelegenheid elkaar te ontmoeten en te praten met veel mensen uit de hele wereld die komen uit vele verschillende plaatsen hadden. Ik heb veel verhalen van overleven, triomf, hartzeer, viering, liefde en succes dat veel lessen hebben gebracht aan mijn hart en leven luisterde. Er zijn zo veel mensen en verhalen die zijn gebleven in mijn ziel voor mij te herinneren en putten als ik een eenvoudige herinnering aan hoe mooi, bitterzoete en magisch dit ding genaamd leven.

De veerkracht van de menselijke geest werd zo duidelijk voor mij op mijn reizen door Azië. Ik heb nog nooit een meer inspirerende ras van mensen ontmoet. Hoe vaak we klagen hier in het Westen van zulke triviale zaken en hoe &'; bad &'; hebben we het? Ik ben helemaal schuldig aan deze en het schrijven van dit bericht vandaag heeft mij vernederd en herinnerde me hoe gelukkig ik ben. Het leven voor de meeste Aziaten, ondanks hun &'; schijnbare &'; gebrek aan rijkdom is eenvoudig, humoristisch en zorgeloos. Het maakt niet uit welke kant ze worden behandeld ze zichzelf te halen, ze vergeven, get over it en maken de meeste van wat ze nu hebben, zodat ze hun toekomst kunnen verbeteren. Ik mis de diepgaande lessen die mensen leerde me dagelijks.

Craig en ik reisden door Laos in oktober 2006. We volgden het normale backpacken route, maar een deel manier besloten om veer van de baan om onze eigen ervaring bij Muong Ngoi, een klein Laotiaanse dorp aan de rivier hebben. Het was een vermoeiende reis om er op een huiveringwekkende de bus, gevolgd door een kleine rivier boot - meer als een kano met een motor op te plaatsen. Gelukkig zitten we de reis door naar onze bestemming.

We zijn aangekomen in het dorp en vond een aantal pensions in de haven, maar we besloten om trektocht naar het einde van de onverharde weg om een ​​aantal zaken te geven aan het pension aan de einde, die vaak zou missen op de meerderheid van het kleine aantal toeristen die in gefilterd.

We werden begroet door de eigenaar van het pension, Nuang juni, die was stromende met opwinding die we waren gekomen om te blijven. Haar Engels was zeer beperkt, maar ze deed ons onmiddellijk thuis voelen. We kunnen voelen hoeveel het voor haar betekende dat sommige farangs (buitenlanders) was gekomen om te blijven en ze echt wilde alles in haar macht doen om ervoor te zorgen dat we waren comfortabel en had een goede tijd. Ze begon te beschaamd dat ze ons niet konden bieden meer comfort dan we elders zou hebben ontvangen voelen. Ze had geen elektriciteit en weinig voedsel te bieden ons en onze accommodatie was gewoon een zeer eenvoudige houten hut met een buiten toilet en scoops alleen koud water om jezelf dunk met een douche.

Voor ons was dit niet een probleem, wij &'; d verbleven in veel erger en voor ons reisden we naar de ervaringen van het land en de mensen; niet waar we ons hoofd 's nachts. Anyway we hielden van de eenvoud en rust van dit alles. Alles wat we merkten was het geweldige uitzicht hadden we van het pittoreske jungled bergen door de rivier en de warmte en het geluk dat straalde uit dit vriendelijke dame.

De hele week waren we om wat tijd door te brengen om naar het weten familie. Hun 22-jarige zoon, Gai, sprak perfect Engels en hij werd onze gids en vriend. Hij nam ons mee op tochten door de jungle te bezoeken nabijgelegen traditionele bergdorpjes, waar hij leerde ons veel over de geschiedenis van het gebied en de gewoonten van de mensen. Hij nam ons ook vissen, traditionele Laotiaanse stijl. Ik bracht de dag in totaal verbazing hoe behendig hij was en hoe gemakkelijk hij maakte het lijkt. Ik kon niet eens wierp het net in het water laat staan ​​te vangen vis.

Ik hield van tijd doorbrengen met Gai. Elke minuut was een herinnering aan me hoe dankbaar ik van alles wat ik heb moeten zijn en niet alleen dat, maar een herinnering aan wat de menselijke geest in staat is om te doen en zijn. Hij was zo vastbesloten om zijn leven en dat van zijn gezin een succes te maken. Hij was echt het spelen van leven vol uit en het maken van de meeste van zijn niet zo fortuinlijk omstandigheden.

Gai had maar één arm. Hoewel ik kon zien wanneer ik naar hem keek, heb ik altijd vergat omdat hij zo veel zou kunnen bereiken. Hij kon alles wat ik kon doen nog beter doen. Hij opereerde met een totaal vertrouwen, genade en eerbied. Gai was het bouwen van een bar op het eiland. Het was zijn droom en bracht hij elke vrije minuut die hij had zijn droom samen te brengen. Bouwde hij alles zelf. Hij zaagde en gesneden en samen gehamerd elk stuk hout.

Hij ging weg voor maanden in een tijd om te studeren in Luang Prabang, de stad, en als hij thuis was zou hij hard werken om een ​​goed leven voor zijn moeder. Hij was een goede, liefdevolle en soort zoon. Elk vrij moment dat hij had toen hij dit niet deed, zou hij werken aan zijn bar. De bar hij was gebouw was aan buitenlanders te voorzien van een plek om te socialiseren, drinken en rondhangen. Hij zag zijn kleine dorpje welvarend met de toename van de buitenlandse bezoekers aan de plaats en hij wilde om het te maken die ze zouden onthouden en terug te keren.

Hij ontwierp een mooie, rustige tuin en zijn centrale middelpunt stuk van de bar was zijn gewaardeerde possession- de grote schaal van een Amerikaanse raket, die met trots aan de ingang van de bar stond. Op de schaal was de naam van zijn bar. Onze familie woonde in de bergachtige regio's van Laos; een plek die zwaar werd gebombardeerd tijdens de oorlog in Vietnam. We leerden over dit alles op één van onze laatste dagen is er in het dorp. We zitten met de familie van een heerlijke doch eenvoudige maaltijd bij kaarslicht en door het licht van de duizenden sterren die verlicht de donkere hemel te hebben.

De moeder, in haar gebroken Engels, begon te vertellen haar verhaal. Ze was slechts een jong meisje, 8 jaar oud, toen de oorlog in Vietnam begonnen. Het dorp leefde in voortdurende angst van de voortdurende vliegtuigen die vloog over het hoofd, vallen hun bommen van haat op een land van mensen die ze niet kennen; mensen die zich niet bewust van de wereld buiten hun rijstvelden en visnetten waren; mensen die niets van de redenen voor de oorlog en die wist wilde alleen in harmonie met het land en met elkaar te leven.

Om de verwoesting en angst te ontsnappen, het hele dorp verplaatst in de grotten van het leven nabijgelegen kalkstenen bergen. 10 jaar woonden ze in die donkere, vochtige, koele grot; durven wagen alleen 's nachts onder de dekking van de duisternis om de neiging om de velden, zodat ze kon eten en te overleven. Ze hadden geen licht en weinig voedsel. Veel van hun collega-dorpen stierf toen ze kwam uit de grotten op bepaalde momenten van de dag om hun meest elementaire behoeften te voldoen.

Voor 10 jaar woonden ze in die grot samen. De moeder van onze familie ontmoette en trouwde met haar man in die grot. Zij ging het nu 8 jaar, en kwam toen ze 18 was, getrouwd en zwanger van haar eerste kind. Neem een ​​moment om nu te stoppen en na te denken van de laatste 10 jaar. Denk na over alles wat je hebt gedaan, alles wat je hebt meegemaakt. Het is een stuk toch? Nu denken dat de tijd; het is een lange tijd toch? Dus stel je eens voor dat de lengte van de tijd die je in het donker geleefd, diepte van een grot, en dat was alles wat je hebt ervaren; doodsbang dat als je stapte uit voor slechts een glimp van de zon en te eten, je kon worden geblazen aan gort.

Ik zal nooit de stille stilte voelde ik die avond als ik luisterde naar haar verhaal te vergeten. Woorden kon nooit beschrijven hoe het bewoog me, maar op hetzelfde moment verwijderd alle gedachten uit mijn hoofd. Ik voelde zo'n diepe liefde en respect voor de moed, kracht en macht deze dame bezat. Ik voelde me zo klein en onwaardig in haar bijzijn. Ik voelde dat als een westerling, ook al had in haar ogen ik zo veel, in feite had ik zo weinig.

Het verhaal niet ten einde. Ze ging vervolgens naar ons te vertellen over haar zoon Gai en wat we al vermoedde de waarheid te zijn. Toen hij elf was, was hij spelen in de bergen, vlakbij het dorp, toen hij pakte een glimmende stuk metaal om het uit nieuwsgierigheid te onderzoeken, en het ontplofte in zijn handen.

Hij bracht 2 maanden in het ziekenhuis herstellende. Zijn moeder was zo dankbaar dat hij nog in leven was en ze deed haar kostbare baby niet verliezen aan die oorlog die al zoveel had genomen van haar. Hij verloor zijn arm, en nam veel granaatscherven in de buik en oog en ontbloot deze gruwelijke littekens zonder schaamte of woede.

Ik heb niet veel slapen die nacht. In de stilte van de nacht mijn hoofd gespeeld over en weer hun verhaal. Ik pictured het in mijn gedachten en probeerde voor te stellen hoe het leven ooit was graag voor hen wonen in een grot niet te weten of elke dag was hun laatste zijn. Ik kon me niet voorstellen hoe iemand een dergelijke tragedie nog konden ervaren zo vergevingsgezind, zo dankbaar, zo vredig, zo warm en liefdevol en enthousiast te maken deze buitenlanders hebben een onvergetelijk verblijf in hun eenvoudige woning. We waren in wezen hun vijand, maar om ze het deed er niet toe. Hoe konden ze willen dat we rond, laat staan ​​ons willen behagen? Hoe konden ze zo vergevingsgezind? Mijn kleine geest kon niet begrijpen van de grootmoedigheid van hun karakter. Ik kon alleen maar van leren en hoop dat ik een kleine hoeveelheid van de diepte van hun liefde en vergeving alleen ooit zou kunnen bezitten.

Als ik eindelijk dreef af om te slapen Ik zag Gai trots pronken zijn gewaardeerde possession- zijn 6 voet bom behuizing die in de voorkant van zijn bar als een bewijs van zijn menselijke geest stond. Het zou altijd dienen als een herinnering aan hem wat hij in staat was. Dat er geen bom ooit kon staan ​​in de weg of te wijzigen zijn lot. Hij was groter en krachtiger dan welke bomb- het zou kunnen wegnemen zijn arm, maar het zou niet weg te zijn gevoel van het doel, zijn moed, zijn vermogen om te dromen en te bereiken, zijn gevoel van vergeving, en de vrede die hij voelde in te nemen .. zijn hart