Groei als opiaten, Deel 5: zelfontplooiing en de "oorlog tegen Envy"

Het idee dat samenlevingen met meer economische ongelijkheid - zowel in termen van inkomen, vermogen, of iets anders - zijn minder moraal is niets nieuws

In het verleden hebben mensen meestal gemaakt dit argument vanuit een filosofisch perspectief -. bijvoorbeeld, de beroemde argument van John Rawls 'dat, als je een samenleving van de grond af, ontworpen met geen idee waar u persoonlijk zou belanden op de economische schaal, zou je een samenleving waar de ongelijkheid alleen werden toegestaan ​​indien zij ten goede aan de ergste-off te kiezen.

Vandaag, echter, zijn mensen steeds vaker dit argument in psychologische termen. Hoe groter de economische ongelijkheid in de samenleving, voorstanders van deze opvatting betogen, de meer emotionele nood en "gebrek aan sociaal vertrouwen" - dat wil zeggen, jaloezie - zullen de mensen voelen

Bijvoorbeeld, in The Spirit Level. , epidemiologen Kate Pickett en Richard Wilkinson beweren dat samenlevingen met meer ongelijke verdeling van rijkdom, en dus meer (als u) afgunst per hoofd van de bevolking, hebben de neiging te lijden onder lagere levensduur, meer tienerzwangerschappen, en tal van andere problemen. Niet verrassend, Pickett en Wilkinson stellen dat - althans, in al rijke landen - meer welvaart herverdeling zal een gezonder en gelukkiger bevolking te creëren

Het denken over dit argument roept twee interessante vragen voor mij.. Eerste, zelfs indien afgunst creëert sociale misstanden, is het ontwerpen van het overheidsbeleid met als doel het verminderen van afgunst een goed idee? Ten tweede, zijn er andere manieren om de maatschappij-brede afgunst te verminderen dat niet het gebruik van staatsmacht inhouden?

Mission Creep in de "War On Afgunst"

Ik geef toe, het argument dat de overheid moet handelen om afgunst te bestrijden is verontrustend voor mij. Een reden is dat, hoewel de waterpas en soortgelijke boeken richten op afgunst door ongelijkheid van rijkdom, zijn er natuurlijk vele andere vormen van ongelijkheid die jaloezie veroorzaken.

Stel bijvoorbeeld dat ik kwalijk wat ik zie als uw biologische superioriteit - misschien je groter bent en minder haar verloren hebben dan ik. Of misschien ben ik jaloers op je relaties -. Misschien heb je getrouwd met de vrouw van mijn dromen bent, en ik wou dat ze waren met mij

Als het geld-gerelateerde afgunst veroorzaakt sociale problemen, ik zou weddenschap dat andere vormen van afgunst hebben vergelijkbare effecten. Met andere woorden, als die ik zo rijk als je maakt me meer vatbaar voor ziekten en verkort mijn levensduur, zeker "die ik had Jessie meisje," of dat ik had iemand anders atletische talent, zal ook worden slopende.

U kunt waarschijnlijk vertellen waar ik heen ga. Betekent dit dat de overheid moet zich bezighouden met 'seksuele herverdeling, "en dwingen aantrekkelijke mensen (met welke maatregel) om intieme partners zij anders niet zouden kiezen te accepteren? Moeten we Harrison regels Bergeron-stijl die, zeg, mensen met een natuurlijke atletisch vermogen gewichten dragen op hun benen?
Nemen

Met andere woorden, als we bereid zijn om de rijkdom te herverdelen in de naam van de bestrijding van een "War op Envy, "het is moeilijk te zien waarom het sociaal beleid niet in andere gebieden van ons leven moeten bereiken op een manier die de meeste mensen - ongeacht hun politieke overtuiging -. weerzinwekkend zou vinden

Heeft Self-Development Soothe Envy?

Eerder in deze serie, besprak ik de critici van de persoonlijke ontwikkeling, die het werpen als een soort hedendaagse "opium voor het volk." Deze critici beweren dat praktijken zoals psychotherapie, meditatie en affirmaties, juist omdat ze zijn gericht op het verlichten van menselijk lijden, sociaal schadelijk is.

Waarom? Omdat deze auteurs zeggen de belangrijkste menselijke angst in de moderne tijd is economische ongelijkheid. At best, self-ontwikkelingspraktijken bieden alleen tijdelijk "hoog", omdat zij de kern van het probleem aan te pakken. In het ergste geval, deze praktijken te bestendigen onrecht, omdat - zoals "culturele Prozac." - Zij afleiden van de massa's van de ongelijkheid veroorzaakte leed dat hen anders zou aansporen om zich tegen een immorele kapitalistische systeem

Wat als we hebben deze kritiek op het eerste gezicht een ogenblik, en aangenomen dat zelfontplooiing doet verminderen sommige van de pijn veroorzaakt door jaloezie? Met andere woorden, wat als mediteren, zeggen affirmaties, of het doen van soortgelijke praktijken daadwerkelijk kan ertoe leiden dat mensen minder jaloers op anderen voelen? In mijn eigen ervaring, heeft een kern van waarheid aan het - hoe meer ik heb mijn meditatie gehouden, hoe minder ik heb gevonden mezelf mezelf ongunstig te vergelijken met anderen

Misschien is de brede invoering van deze praktijken. zouden mensen minder geïnteresseerd in de herverdeling van rijkdom te maken. Maar als dat waar is, naar alle waarschijnlijkheid, deze praktijken zou ook het verminderen van de neiging van mensen om te lijden meer dan andere vormen van ongelijkheid -. Afgunst over andere mensen intieme relaties, jaloezie kijkt uit over anderen 'en natuurlijke aanleg, etc.

Dus, als we Pickett en Wilkinson op hun woord, en gaan ervan uit afgunst leidt tot allerlei sociale kwalen, is het logisch dat de persoonlijke ontwikkeling - althans, de aard van de zelfontplooiing met echte emotionele voordelen - kan bijdragen aan het creëren een gelukkiger en gezonder maatschappij. Per saldo, misschien een beetje "culturele Prozac 'is niet zo'n vreselijk immers
.