De Vagrant Gift

Op de leeftijd van 14 was ik een slanke klein ding met lang blond haar en bretels. Nog niet oud genoeg om te rijden, werd ik volwassen genoeg om de bus van onze stad van Gresham, Oregon naar het centrum van Portland voor mijn orthodontist afspraken. Ik vond gaan naar Portland - het maakte me wereldlijke en volwassen. Op weg naar huis ik vaak gestopt op de hoek van de straat bloem leveranciers voor een bos van heldere mini anjers om voor een leraar of de school bibliothecaris &ndash terug te brengen; slechts een klein geschenk om iets terug naar degenen die investeren in mij.

Maar op een heldere lente dag, kreeg ik een geschenk van mijn eigen uit een van de meest verrassende bronnen. Na mijn afspraak, mijn beugel onlangs aangescherpt, ik slenterde binnenstad meerdere blokken op straat te staan, waar de bus terug naar Gresham kwam door elke 20 minuten. Zelfs nu, meer dan 3 decennia later kan ik nog steeds herinneren aan de bounce in mijn stap en hoe de dag voelde zo fris en schoon en rijpe. Ik was gekleed in blauw chino, een gauzy witte knop ingedrukt boer overhemd en mijn "Blue Uglies". My Blue Uglies waren een paar van enkel-hoge kant op blauwe suède schoenen met crêpe zolen die ik elke dag &ndash droeg; regen of zonneschijn. Ze waren mijn favoriete schoenen, mijn gelukkige schoenen en ergernis van mijn moeder's, naar mijn mening mijn enige schoenen van enige waarde.

Ik herinner me dat op deze dag, breezed ik beneden de 6 blokken aan mijn hoek, die gelegen is dicht bij de rivier, grenzend aan een iets seedier gedeelte van de stad. Toen ik aankwam, leunde ik mijn rug tegen de zon verwarmde venster, rustte een voet tegen de vensterbank en ontspannen in het zonlicht. Ik kon mijn haar voel mijn rug en ik voelde me op mijn gemak, mooi en als ik in synch met de wereld.

Als ik achterover te wachten op de bus, zag ik een zwerver telgang tot het volgende blok. Toen hij stak de straat over en liep weg, ik voelde vreemd rustig. Hij was een jonge man, waarschijnlijk begin 20's, het dragen van een fles in een bruine papieren zak. Zijn broek waren gerafeld, zijn oude bruine corduroy jas had de manchetten opgerold, zijn lichtbruin haar smerig. Toen hij mijn richting hij stopte herhaaldelijk mensen op straat om te vragen of ze hadden een flesopener. Elke individuele begroette hij zwenkte naar links of rechts of een back-up in de winkels met open deuren om deze man te voorkomen. Ik herinner me denken dat er iets op deze foto was gewoon niet goed. Deze straat persoon opgeroepen zo'n sterke reactie van voorbijgangers, maar hij leek niet bedreigend zijn. Natuurlijk was ik een tiener en als zodanig misschien heb ik niet schrijf het echte gevaar, maar ik had het gevoel dat veel van zijn acties waren voor de show, of shock waarde of bijna alsof het een kostuum dat hij had versierd. Ik had geen twijfel dat deze jonge man was inderdaad een zwerver maar ergens leek er meer voor hem dan ontmoet het oog.

De man vervolgde mijn weg, het afweren van mensen links en rechts en als hij bewoog langs me heen, ik was liggend in een perfecte straal zonlicht shafting tussen de wolken. Plotseling stopte hij, draaide zijn hoofd, bruine ogen steeds op de mijne, zei hij, "Doe me een plezier. Beloof me dat je nooit iemand rip off."

Zonder na te denken, antwoordde ik, "OK. Ik beloof . "

En daar was het, een belofte aan een persoon die ik niet eens wist dat ik nooit zou stelen van iedereen. Mijn blik raakte de stoep. In een flits herinnerde ik het twee keer dat ik had gestolen. Eens, ik had minder dan de moeite waard een dollar van snoep uit Safeway genomen. Een andere keer, mijn vriendin Judy en ik had een stuk van rode stof met kleine witte stippen van een lokale winkel die ze had vervolgens omgezet in een halster top, die ik graag had gedragen opgeheven. Plotseling voelde ik niet zo tevreden over dat de top.

ik instinctief wist dat er meer om het verhaal van deze jonge man. Had onschuldige kindertijd streken van zijn eigen leidde hem naar waar hij vandaag was? Ik keek om hem te zien blijven in de straat, maar ongelooflijk als het leek hij weg was. Ik sprong uit de buurt van de muur. Op geen enkele manier kon hij de reis hebben gemaakt naar de hoek op dat moment toen mijn ogen waren afgewend. Ik rende de straat, de controle in elke winkel als ik voorbij. Ik maakte het om de hoek en keek links en rechts, maar de mysterieuze jonge man in de gescheurde kleren, met de fles bier was verdwenen.

Langzaam keerde ik terug naar de bushalte. Mijn jonge geest was awhirl met mogelijkheden: Had ik eigenlijk al in gedachten? – nee het was slechts een moment. Was hij een engel? Misschien dat iemand door God gezonden met een boodschap die ik kon negeren mijn risico.

Wat de reden van zijn woorden en mijn belofte een effect dat wordt gevoeld, zelfs tot op de dag. De volgende week, ging ik naar Safeway en gaf hen de 87 cent ik verschuldigd, vertelde de manager ik hen verschuldigd om snoep die ik niet had betaald. Ik ging naar dat kleine winkel en vertelde hen de waarheid. Ik betaalde de $ 1,17 voor dat stukje stof en had ze wikkel de ontvangst als een geschenk. Ik gaf het pakket aan Judy, vertelde haar dat ik klaar was gestolen en dat ik hadden onze schuld betaald. Niet al te lang geleden een teller in de supermarkt onder gebracht me voor de items in mijn wagen en ik zorgde ervoor dat hij het weer door op het juiste tarief.

De belofte die ik aan deze man, en mijzelf is niet die ik heb moeite houden. Misschien was hij een engel. Misschien was hij gewoon een kerel, die zijn weg had verloren en wilde niet een mooi jong meisje te volgen in zijn voetsporen. Alles wat ik weet is dat ik ben dankbaar voor zijn advies. Eerlijk behoort tot die schone frisse lentedag van mijn jeugd. Het houdt het schoon en fris zelfs nu
.