De jongen met de Crew Cut

Het was herfst in Iowa, 1963. Ik was veertien en over te achtste klas beginnen. Mijn moeder hertrouwde - voor de zesde keer - en we verhuisden van mijn geboortestad Muscatine naar een boerderij net buiten het landelijke gemeenschap van Atalissa. Dit was de negentiende beweging voor mij sinds mijn vader stierf in 1953. Ik was vier toen.

Ik herinner me de eerste ochtend van de school, die naast de witte metalen brievenbus aan het einde van het grind oprit - in mijn nieuwe blauwe jurk van Montgomery Ward-kijken naar de gele schoolbus aanpak. Anders dan excursies, dit was mijn eerste ervaring met het rijden van een bus van en naar school. Het was mijn eerste ervaring met wonen op een boerderij.

De bus stopte. De deur ging open. Ik haalde diep adem, richt mijn ogen recht vooruit en klom de trap. Ik kon dit doen. Ik heb het al vele malen eerder ... nieuwe vrienden, nieuwe school, nieuwe leraren. Ik keek door het gangpad. Er waren twee andere studenten op de bus - tienerjongens, een ouder dan de andere, apart gezet bij de achterkant - beiden waren schattig, beiden werden sportieve bemanning bezuinigingen. Ze leken op elkaar; waarschijnlijk broers. Ik zat een paar rijen voor hen. De bestuurder bleef het oppakken van de studenten aan de vijf-mijl lange route tot we bij West Liberty High School meer dan een uur later.

Ik heb de eerste maand van de busritten zitten in de dezelfde stoel, kijkt uit het venster of het lezen van een boek. Ik wilde niet praten met iedereen en niemand sprak met mij. Op een middag als ik liep door het middenpad, dat alles veranderd. De jongere broer zit in de rug schoof naast het raam en vroeg
"Wanna zitten met mij?"

Ja, ik deed.

Zijn naam was Leo Samuelson, zijn broer heette Dennis. Ze woonden ongeveer een mijl op de weg van mij en vanaf die dag, zaten we bij elkaar en praatten over alles tieners chatten over ... school, huiswerk, muziek, familie en vrienden. Ik reed mijn go-kart naar zijn huis soms in de avonduren of in het weekend te bezoeken. Door Leo ontmoette ik anderen op de bus - Connie, Sandra en Patty - en lid van de lokale Wapsie Cedar Pals 4-H Club met hen. Wanneer is de West Liberty Belles vrouwen basketbal team van de Staat play-offs in Des Moines, een aantal van ons reed de pep bus samen. Tegen het einde van het schooljaar, Leo en ik hield handen een paar keer op weg naar huis. Hij was mijn eerste echte verliefdheid.

Dat schooljaar heb ik een vriend in Leeuw Samuelson. Hij was vriendelijk en maakte een poging om uit te reiken naar mij. Hij had geen manier om te weten hoe eenzaam en geïsoleerd was ik op de boerderij of hoeveel zijn vriendschap voor mij betekende. Aan het einde van het schooljaar, het huwelijk van mijn moeder eindigde in een scheiding en we verhuisd. Ik zag nooit Leo opnieuw. Ik had de kans om hem te vertellen heb nooit afscheid of om hem te bedanken voor zijn soort en voor het zijn mijn vriend.

Deze zomer keerde ik terug naar Muscatine voor mijn 45-jaar klasse reünie en bracht drie mooie weken vernieuwen verleden vriendschappen. Een middag - aan het einde van mijn verblijf - mijn zus Martha en ik waren terug uit winkelen. Zoals we reed langs ze wees naar een boerderij aan de linker kant van de weg. "Dat is waar mijn vriendin Mary en haar man Leo wonen. We gebruikten om samen te werken."

Ik keek en antwoordde: "Vroeger was ik een jongen in 8ste rang genaamd Leo ... Leo Samuelson weten."

Mijn zus onmiddellijk toegepast de remmen, draaide de auto om en reed terug naar de boerderij. Ze parkeerde de auto, keek me aan en zei: "Leo Samuelson is Mary's echtgenoot."

Ik had geen woorden, geen comeback. Ik was verbaasd over de mogelijkheid ontvouwen voor mij. Verbaasd over hoe een seizoen in mijn leven zo lang geleden was het punt om de cirkel rond te komen.

Ze riep Maria op haar mobiele telefoon en vroeg of zij en Leo ons buiten zouden ontmoeten. Een paar minuten later alle vier van ons waren samen staan ​​in de buurt van de achterdeur, glimlachen, kijken naar elkaar en wachten op introducties.

Mijn zus begon. "Ik heb iemand die ik wil dat je te ontmoeten. Dit is mijn zus, Cheryl."

Ik zei: "Het is ook leuk je te ontmoeten, Mary," zoals ik pakte haar hand. En wendde zich vervolgens tot haar man en zei: 'Leo, ik weet niet of je me, maar ik woonde op de weg van je en we reden de bus samen tijdens 8ste rang. Mijn naam was Cheryl Gillmore toen. "

Ik zag de erkenning in zijn glimlach zoals ik al zei mijn naam. Hij herinnerde me.

We omhelsden elkaar en praatten en keken elkaar verbaasd aan. Hij vertelde me over zijn familie, zijn kleinkinderen, zijn leven. Ik vertelde hem over de mijne, dat ik een auteur nu. We liepen naar de auto en ik gaf hem een ​​kopie van mijn boeken, mijn visitekaartje.

Als we stonden bij de auto, zowel in de wetenschap dit moment is ongeveer tot het einde, zei ik de woorden aan hem heb ik nooit moet al die jaren geleden zeggen. "Leo, ik wil je bedanken voor het stellen van mij om te zitten met je 's middags op de bus ... voor zijn soort ... voor het zijn mijn vriend."

Ik denk dat mijn woorden in verlegenheid gebracht hem een ​​beetje, en nam hem bij verrassing. Hij kwam terug met de volgende woorden: "Weet je, ik heb nooit geweten wat er met je gebeurd. Op een dag je er waren en de volgende dag je weg was."

Ik dacht aan zijn verklaring, hoe waar het was, hoe goed het vatte mijn leven toen.

Leo en ik omhelsde een keer en deze keer zei onze afscheid ... degene die we misten zeggen zo lang geleden.

Als mijn zus en ik reed naar huis, keek ik uit mijn venster op de omliggende landerijen van Iowa en herinnerde de jongeman met de gesneden bemanning die in vriendschap en vriendelijkheid bereikten mij. De jonge man die ik zat naast op de bus een val middag, negenenveertig jaar geleden. Ik herinnerde me Leo Samuelson

Cheryl Gillmore

Lees meer uit CL Gillmore bij www.clgillmore.com
.