*** Het geheim van Shelter Island

"De jaarlijkse inkomsten £ 20, de jaarlijkse uitgaven 1919 zes resulteren geluk," de schrijver Charles Dickens schreef. ". De jaarlijkse inkomsten £ 20, de jaarlijkse uitgaven £ 20 moet en zes, resultaat ellende"

Als dat te literaire voor uw smaak, een artikel in de New York Times deze maand zet een fijnere punt op het:

"Voor meer dan een halve eeuw, de Amerikanen hebben bewezen verbluffend vindingrijk in het vinden van nieuwe manieren om geld uit te geven ... Maar nu het freewheelen dagen van krediet en risico's kunnen hun opleiding hebben gelopen op zijn minst voor een tijdje en misschien veel langer als een periode van onvrijwillige spaarzaamheid ontvouwt zich in veel huishoudens met het aantal banen krimpen, de huizenprijzen dalen en schulden zwelling, dezelfde natie die een pionier in de no-geld-down hypotheek plotseling confronteert een onbekende imperatief:. meer Amerikanen moeten binnen leven hun betekent. "

Ik kan een minderheidsstandpunt te houden, maar dit is waarschijnlijk een goede zaak is.

Het kapitalisme doet een geweldige job van het verbeteren van onze levensstandaard, het scheppen van banen, het genereren van rijkdom en biedt ons een spectaculaire en oneindige reeks nieuwe producten na begeren. Maar pas op te veel van het goede.

In het voortdurende streven naar meer materieel succes, sommigen van ons te verliezen belangrijke relaties, onze gezondheid, ons perspectief, onze gemoedsrust. (En misschien zelfs, onze credit rating.)

De moderne commerciële cultuur bevordert vaak wat ik noem "een gevoel van gemis," een constante, knagende geloof dat er iets ontbreekt. Of wat dan ook - - als we alleen een andere auto, een betere auto, een groter huis, een royale keuken, een reis naar St. Thomas hadden dan zouden we eindelijk worden ingesteld.

Helaas, het leven werkt niet op die manier. U kunt meer en meer spullen te vergaren, maar toch vind je niet tevreden bent. U niet tevreden voelen. Je hebt geen gevoel van overvloed. En het wetsvoorstel collector klopt aan de deur.

Psycholoog Dr. Martin Seligman noemt dit gepakt op de "hedonistische tredmolen." . Hij schrijft: "Als u zich ophopen meer materiële bezittingen, uw verwachtingen stijgen De dingen die je zo hard gewerkt, niet langer je gelukkig maken;. Je nodig hebt om iets nog beter om je niveau van geluk te vergroten krijgen, maar zodra je de volgende bezit te krijgen, je aan te passen aan het zo goed, en zo verder ... Als er geen loopband, mensen die meer goede dingen zou in het algemeen veel gelukkiger zijn dan de minder bedeelden. Maar de minder gelukkig zijn, in grote lijnen, net zo gelukkig als hoe meer geluk. "

De dichter William Wordsworth kreeg verstandig om dit een paar honderd jaar geleden. "Getting en uitgaven," schreef hij, "wij verwoesten onze krachten."

Een paar andere slimme jongens hebben ons in wezen dezelfde boodschap aangeboden. Waaronder misschien de slimste van allemaal: Albert Einstein. De Nobelprijs-winnende natuurkundige schreef, "de banale voorwerpen van menselijke inspanningen bezittingen, uiterlijke succes, luxe - hebben altijd leek mij verachtelijke ... Ik denk dat een eenvoudige en bescheiden manier van het leven is het beste voor iedereen, het beste voor zowel het lichaam en de geest. "

Niet op de bankrekening te vermelden.

Natuurlijk, materiële bezittingen zijn niet alleen een monetaire overweging. Zodra u een heleboel dingen verzamelen, vindt u een hele reeks nieuwe problemen hebt gemaakt. Je moet het op te slaan ... voor het zorg ... onderhouden ... verzekeren het. Vandaar het oude gezegde, "Heeft u uw bezittingen, of doen ze zelf je? '

Natuurlijk, niemand van ons nodig om te kopen in de consumentistische mentaliteit. We kunnen stap uit de hedonistische tredmolen wanneer we maar willen. We kunnen ervoor kiezen om meer gewoon leven en vergeet de Joneses. (Ze hebben al vergeten over u, door de manier.)

In een samenleving zo rijk als de onze, een "gevoel van gebrek" is eigenlijk gewoon een state of mind.

Vanguard oprichter John Bogle graag een verhaal over een feest gegeven door een miljardair op Shelter Island vertellen:

"Op het feest, wijlen Kurt Vonnegut informeert zijn vriend, de schrijver Joseph Heller, dat hun gastheer, een hedge fund manager, meer geld had gemaakt in een enkele dag dan Heller van zijn razend populaire roman Catch 22 verdiend had over zijn hele geschiedenis. Heller antwoordt: "Ja, maar ik heb iets dat hij zal nooit ... genoeg "

Carpe Diem,

Alex Restaurant  .;