Thomas Merton: Voorwoord bij "De wijsheid van de woestijn"

In de loop van zijn leven, Thomas Merton liet een bepaalde eerbied voor kluizenaars en degenen die koos voor een leven van eremitism leven. Voor Merton, was het de roeping van hermitage die hebben geleid tot de ultieme contemplatieve staat waardoor voor een gelovige in een mystieke relatie met God te voeren. Deze eerbied voor kluizenaars kan misschien het meest duidelijk te zien in zijn 1960 werk “ De wijsheid van de Woestijn, &"; waarin Merton Gegevens enkele van zijn favoriete verhalen en uitspraken van de vroeg-christelijke woestijn kluizenaars. Terwijl het werk zelf kan worden gezien als een plezierige en informatieve verhaal, het voorwoord, die voorafgaat aan het is geschreven in een zodanige wijze dat het fungeert als een duidelijke en beknopte inleiding voor diegenen die geïnteresseerd zijn in het leren over de levensstijl van eremitism.

Thomas Merton begint zijn voorwoord door zich te verdiepen in waarom deze vroege Christelijke vaders zochten de eenzaamheid in de woestijn. Volgens Merton, deze vroege christenen gingen de woestijn in om verlossing te bereiken. In het gaan naar de woestijn, de contemplatieve schrijft, deze mannen zochten om te ontsnappen aan wat zij dachten aan de heidense achtige kwaliteiten die inherent zijn in het stedelijke leven zijn. Het is ook duidelijk, de mystieke schrijft, dat deze mannen wilden zich scheiden van de schijnbaar christelijke aanwezigheid die de wereld had gewikkeld. In de ogen van de woestijnvaders, kon er niet zoiets als een christelijke staat, omdat ze geloofden het christendom en de politiek kon nooit mengen. Voor deze mensen, het leven van een ware christen was degene die de spiritualiteit en numineuze aard van het bestaan ​​gemarkeerd. Daarom terugtrekt in de woestijn was nodig als deze mannen waren om een ​​echte mystieke relatie met God na te streven.

Volgens Thomas Merton, deze vroege Christelijke vaders, zoals de contemplatieve christenen die hen zou slagen, geen interesse in hadden voldoen aan de sociale dwang van de wereld. Merton is voorzichtig om te benadrukken dat de individualiteit weergegeven door deze mannen is niets als de hedendaagse rebellen die een vals soort van individualiteit te oefenen. Integendeel, de vader geloofde dat deze stijl van contemplatieve levende was voldoende voor hen om in een mystieke relatie met God te voeren. Hierdoor kon deze vroege kluizenaars, Thomas Merton schrijft, uitsluitend te voldoen aan de wil van God, in welke vorm het duurde. Op zich losmaken van de wereld in het algemeen, zelfs een wereld die ogenschijnlijk christelijk was, deze mannen waren vrij om zich volledig te wijden aan God, zonder aarzeling of uitzondering.

Het is de lading van de Kluizenaar, Thomas Merton legt om losgemaakt van de afleiding van de moderne wereld geworden werkelijkheid behalve dat de sociale wereld, waarin zou men mystieke relatie met God bereiken ontdekken. De God van de woestijnvaders ontdekt in hun contemplatieve staat, Merton schrijft, is niet de gepopulariseerd God aanwezig is in de samenleving, maar de ware Heer, die niet kan worden gevonden door het opvolgen van afspraak. Daarom Thomas Merton schrijft, is het logisch dat iemand die wilde bereiken van een betere relatie en begrip van de Heer zou worden opgesteld om een ​​leven van eenzaamheid. Het is in deze eenzaamheid die deze vroege woestijnvaders versterkt hun toewijding aan de Heer. Merton gaat om te spreken van hun karakter, schrijven dat deze levensstijl niet werd gesproken onder de mannen. In dit opzicht is de mystieke schrijft, deze vroege Christelijke vaders hadden veel gemeen met de contemplatieve boeddhistische monniken van China en Japan.

In het voltooien van zijn voorwoord, Thomas Merton spreekt van wat hij beschouwt als de belangrijkste aspect van het geestelijk leven: Liefde. In feite, Merton blijft, zou men heel goed zeggen dat het geestelijk leven is de liefde zelf. Niet het soort liefde, die men ervaart als een gevoel, maar een liefde die het ego in dienst van anderen vernietigt. Het is op deze manier dat deze woestijnvaders werkelijk behaalde een mystieke eenheid met God. Dit soort liefde lijkt cruciaal te zijn voor Merton; echter, stopt hij kort te zeggen moet men wagen in de woestijn om dit te bereiken, omdat deze vaders deed. Integendeel, Merton schrijft, moet de contemplatieve bevrijd worden van de betrokkenheid van de wereld, of het gezicht van de mogelijke desastreuze gevolgen
.