God in Amerika: De PBS Special en een gesprek met Stephen Prothero

"God is dood", zei Nietzsche. Nou ja, misschien ergens, maar niet hier, net als de PBS speciale, God in Amerika maakt overduidelijk.

Ik heb onlangs interviewde de chief redactionele adviseur om dit PBS speciale, luchten deze week, Dr. Stephen Prothero. Als onderscheiden hoogleraar religie aan de Boston University, zijn onderzoek en boeken zijn op grote schaal gelezen en gerespecteerd, en misschien niemand meer dan Religieuze Literacy. Toen ik hem vroeg naar de punt van de tv-serie, Prothero antwoordde: "Om te vermaken, natuurlijk. Maar wat nog belangrijker is, te informeren over de rol die God heeft gespeeld in de Amerikaanse geschiedenis."

Gezien de recente enquête dat is gebleken dat atheïsten beter dan protestanten op hun kennis van de grote wereldgodsdiensten, met inbegrip van het christendom, meer onderwijs kan alleen maar een goede zaak zijn. De cynicus in mij beseft dat vermoeide kerkgangers zou heel goed kiezen voor Dancing with the Stars en The Biggest Loser deze week in plaats van God in Amerika -. Maar hopelijk zullen ze samen met mij te kijken

Volgens de PBS speciale, niet alleen is God in Amerika, maar God, of geloof in God, is verweven in de structuur van de Amerikaanse cultuur en politiek. Zozeer zelfs, merkt Prothero, "we zijn niet langer een land van twee politieke partijen, maar twee politiek-religieuze partijen." Dus, in deze, de paus moet verkeerd zijn, tenzij zijn recente opmerkingen over de marginalisering van religie waren bedoeld om alleen van toepassing op Engeland of Europa. God is niet steeds meer gemarginaliseerd in Amerika. Als er iets, het is de verschillende godsdiensten en hun volgelingen, die zichzelf en niemand wordt gemarginaliseerd meer dan christenen, joden en moslims

De ironie is dit:. Amerika is religieus divers. In Prothero's woorden: "In de supermarkt van de religie, Amerika heeft een grotere winkel." Het is de Walmart van de religie. In plaats van een kracht, maar omarmd door de Amerikanen als een onderscheiding waard vieren, zijn veel religieuze mensen in Amerika bedreigd door, zelfs reageren tegen het. Maar, in de woorden van de Hans Kung, "Er zal geen vrede zijn totdat er vrede tussen de godsdiensten." Noch zal er vrede in Amerika. Terwijl de meeste Amerikanen geloven in God en beschouwen zichzelf als spirituele mensen, mijn eigen gevoel is miljoenen van hen zijn verlaten georganiseerde religie juist omdat, in plaats van het omarmen en het cultiveren van de diversiteit, dat is Amerika, de grote religies willen alles en iedereen te homogeniseren. Het is deze die afdeling, zelfs menselijke vernietiging veroorzaakt. Wat wordt verondersteld gezond verstand om deze wereld te brengen is zelf de oorzaak van de meeste waanzin. Het is waanzin.

Als er een ding dat is zeker, God in Amerika is een divers God. En, als dit experiment we liefkozend noemen "America" ​​is om te overleven, moet deze diversiteit blijven. Het kan niet anders zijn. We hebben altijd, in Prothero's woorden, "een vooroordeel tegen het atheïsme." Toch is de atheïst heeft een huis in Amerika. Voor anderen, zal God een Kosmische Intelligentie. Om nog anderen, de Messias, of Verlosser, of Allah of Jahweh, of Hogere Macht, en, ja, zelfs een democraat, een Republikein, een socialist, en misschien nu, een Tea Party Independent.

Stephen Prothero heeft gelijk: "Wat dit land nodig heeft meer dan iets anders is religieus gesprek dat is maatschappelijk en op de hoogte." Maar luister naar vele religieuze leiders, en de meeste gesprekken is noch burgerlijke noch geïnformeerd. Verklaringen af ​​te leggen, bijvoorbeeld, net als Albert Mohler, president van Zuid-Seminary in Louisville, Kentucky, dat "yoga" - en, impliciet, religies zoals het hindoeïsme en het boeddhisme - "is een bedreiging voor het christendom," is niet alleen pijnlijk, maar schadelijk. De grotere bedreiging voor alle religies, waaronder het christendom, is de waanzin van dergelijke opmerkingen.

Mocht religieuze diversiteit worden iets te vrezen? Helemaal niet. Integendeel, het is een reden voor een feestje, en als een zeer religieus persoon mezelf zie ik dit punt in Amerika geschiedenis als een gedenkwaardige gelegenheid voor dialoog, discussie en bruggenbouw
.