Kerst 1942

Grandma Howard voorbereid voor Kerstmis voor 364 dagen per jaar. De tweede kerstdag was dan ze al was de planning voor het komende jaar. Iedere relatieve van de Howard clan zou heinde en verre reizen naar oma en opa Howard's te krijgen voor de feestdagen. Oma zou een duik in het naaiatelier en ronden elke deken en kussen ze kon opbrengen. Ze zou het hele jaar quilt door om meer dekens te maken voor de vele lichamen die zouden moeten worden opgewarmd in haar huisje

Ongeveer een week voor Kerstmis, familieleden zou beginnen aankomen; een aantal grote, enkele kleine, en een aantal in tussen. Zij zouden komen door Trailways bus, oude jalopies, een trein zij genaamd The Owl, en sommige zelfs liftte.

tante Mema was het enige familielid in het bos dat haar komst via een all-Pullman trein genaamd The Lark. Ze was de haute strakker van het stel. en zou niet worden gevangen dood op de trein Uil dat de meeste van de familie reed. Veel te vaak voor haar en bovendien, wat zou ze doen moeten ze lopen in sommige kinfolk in het diner. Of erger nog, in het toilet!

Uncle Jack altijd kwam met de liften, die een beetje het zwarte schaap van de familie, maar de kinderen vonden hem, wat met zijn wilde piratical avonturen leefde hij liftend helemaal naar Californië. Oma altijd op Jack op tafel kinderen op Kerstmis als een gesluierde waarschuwing voor hem om op te groeien, maar hij vond het niet erg. Hij hield ervan met al zijn neefjes en nichtjes, flicking boogers en snuiven melk door hun neus.

Er was weinig Vernie die acht was. Ze had de mooiste haarlokken, altijd met zwart getipt eindigt op haar haren als gevolg van die rotte Morton Digger op school. Morton zou altijd Vernie's staartjes onderdompelen in de inktpot op het bureau en Vernie's moeder, Ruth, kan nooit helemaal krijgen alle inkt van Vernie's haar. Dat merkproducten haar de bijnaam "Penseel" op school.

Vernie, net als alle andere meisjes in de klas, droegen jurken gemaakt van materiaal gesneden uit voeding zakken. Elke maand de moeders van alle elementaire-leeftijd schoolmeisjes beneden zou haasten om Kramer's Five Dime en Farm Store om te zien welke nieuwe ontwerpen op het voer zak zakken zou worden afgedrukt. Sommige droeg kleine roze rozen, terwijl anderen aanbevolen schattige kleine eendjes. Maar als je niet toevallig te komen op eerste wat oude man Kramer in de ochtend, kunt u de wind met een jurk bedrukt met cowboys, en dat was een lot erger dan de dood voor een acht jaar oude prinsesje. Het was al erg genoeg dat Vernie ging zonder die zwarte lakschoenen ze gedroomd, maar om een ​​jurk gemaakt van cowboys was ronduit vernederend.

Vernie was oom Ralph's favoriete en Vernie voelde de zelfde manier over haar Ralphie. Ze hield van zijn grote glimlach en zijn gitaarspel, en hoewel ze waren ongeveer veertien jaar apart in leeftijd, Ralph was meer als Vernie's oudere broer. Hij zou niet in staat zijn voor de kerst te komen dit jaar, omdat hij uit de strijd tegen de oorlog, maar ze had een stapel brieven die zij hem ging mail zodra geschreven als ze wat postzegels van haar moeder kon wrikken en lopen de letters naar de trein depot en leg ze in de mail-sleuf aan de zijkant van de postauto. Een keer zette ze een brief in de sleuf, en een hand stak met een lolly, gooien het naar haar als de trein getrokken uit de buurt van het station. Dat was spannend, zeker, maar het was niet de belangrijkste reden ze wilde oom Ralph's brieven naar het station. Het was omdat ze had besloten dat ze was niet van plan om haar kostbare brieven aan de heer Perryman vertrouwen.

Mr. Perryman was ook nieuw op de route, omdat de oude postbode, had de heer Okizawa plotseling verliet de stad. Ze kon gewoon niet begrijpen, zo hard als een goede baan waren de laatste tijd vinden, waarom de ene dag gaf hij de e-mail, zoals altijd, en de volgende dag de heer Perryman rolde met zijn grappige kleine mail winkelwagen. Ze vond Mr. Okizawa omdat hij was leuk, natuurlijk. Maar ook omdat hij zei dat haar naam grappig. "Hier is geen letttaahh fo-uh je Misss Vuuuhhhnnneeee. Een gooot deh om Yooo, he?" Elke dag hetzelfde. Op een dag, de heer Perryman.

Zodra alle vierendertig van de kerst familieleden zou aankomen, de voorbereiding en het leuk zou beginnen. De veranda overstroomde in de bagage en het was de kids 'taak om ze gesorteerde krijgen.

De oma zou elke man schoppen uit het huis voor een paar dagen dus het was opa's taak om te entertainen. Alle mannen (jongens inbegrepen) zou inpakken genoeg eten voor een paar dagen en off-een-camping ze zouden gaan. Opa Howard stond bekend als de beste camper en jager in de vallei van San Joaquin. Misschien zelfs Kern County, ook. Hij beweert dat het zijn Native American bloed; dat de natuur sprak met hem. Soms zijn we allemaal vroeg zich af of hij gelijk had. Eén keer, toen ze waren allemaal te wandelen en te jagen, werd Oom Jon gescheiden van de groep. Iedereen ging terug naar het kamp, ​​maar opa gevolgd Oom Jon en vond hem bij de kreek rillingen en koud, maar goed.

's Nachts, voordat ze zouden kruipen in hun tenten, opa zou de meloen en het spek hoog in de bomen te binden om de beren uit lastig hen te ontmoedigen. Op een nacht Opa wakker met het geluid van de beer grunts. Hij tuurde buiten zijn tent en bespioneerd een vrouwelijke beer op haar achterpoten bereiken voor de meloen. Haar poten waren nauwelijks het knippen van het net dat het zoet, smakelijk meloen in de boom gehouden. De aanblik van zijn ochtend meloen wordt gekneusd als een tetherball draaide opa elf tinten van rode bieten. Hij stormde uit de tent, slechts gekleed in zijn ondergoed, in een boze, wanhopige poging om zijn 'lope redden van de beer. Toen ze openen een van de netten en de aanblik van die sappige, rijpe meloen bezaaid over de grond geïnspireerd Opa om volle kracht naar die schurftige beer run had gebroken. Hij begon met het gooien van de hard-un gerijpt cantaloupe op het hoofd van de beer, die zo'n blik van verbazing op haar gezicht had (evenals alle camping mannen) dat ze rende weg. "Niemand knoeit met mijn meloen." mompelde opa. Zelfs niet schurftige ol 'she-beren.

Opa zou een lege koffie kan vol wormen voor de visserij te pakken. Probleem was dit dezelfde koffie kan, dat hij zijn modderige koffie in elke ochtend. De koffie smaakte een beetje vuil en wormen, maar je gewend aan de smaak na een tijdje. Het was de zanderige dikte van de koffie die moeilijkste was om te wennen aan.

Terug in het huis, oma en al de vrouwen werden fel koken tot het voedsel. Tante Ethel vast de dressing terwijl tante Mims gebakken de taarten. Oma's keuken zag eruit alsof het punt stond te ontploffen van alle lichamen stoten door de kleine ruimte, al die tijd chattering en roddelen over elk familielid, die er niet was.

oma en Vernie had kalkoen plicht. Vernie zou de kalkoen jagen in de kleinste hoek in de tuin en oma zou de zorg snel en pijnloos uit te halen. Vervolgens worden alle vrouwvolk zou dalen en veren vlogen. Dat Turkije nooit geweten wat hem overkwam.

Zodra al het voedsel moet koken, de meisjes waren verantwoordelijk voor het binnenhalen van het brandhout en het maken van elke hoek van het huis in een bed voor een familielid. Alle meisjes vochten om te slapen met de prachtige familie quilt. De quilt bevatte een stukje familie weefsel van generaties terug die eraan verbonden zijn. Als je de quilt, werd gezegd dat u veel succes voor het hele jaar zou hebben. De meisjes geliquideerd tekenen nummers op die de quilt kreeg.

Als elk klein bed was samengesteld, was het tijd voor het sorteren presenteert. Het merendeel van de geschenken waren zelfgemaakt maar toch gekoesterd, elk verpakt in een andere manier; sommige met bruin papier, sommige met heldere papier, en sommige met een krant. Je kon altijd zien de geschenken dat oom Jack gebracht, omdat zijn waren altijd verpakt in wc-papier.

Zodra de vrouwen kreeg alles vast te stellen; het eten, de cadeautjes, en de bedden, oma zou buiten en fluit gaan. Opa zou zijn hoofd pik en de mannen was het tijd om naar huis te gaan vertellen. Niemand ooit zou kunnen achterhalen hoe hij oma's fluitje kon horen, maar hij altijd deed. De jongens en hun kleine soldaten marcheren op de weg, zoals de dwergen van Sneeuwwitje, allemaal op een rij en grijnzend van oor tot oor zingen "Jingle Bells" met een enorme pijnboom slepen achter hen, en een mand vol met forel.

De vrouwen folk zou zeker Fawn over de mannen en jongens voor de forel en de mooie kerstboom ze naar huis had gebracht. Dan Opa en Oom Jack zou het opzetten boom te krijgen en de kinderen zouden dalen en trim. Ze hingen popcorn en cranberry slingers rond de boom, en wit papier engel ornamenten op elke andere stam met heldere rode en groene linten gebonden op de tips.

Jack zou bij de bruine kleine rinky-dink piano met een grote rode strik gebonden rond zijn hoofd en iedereen zou zingen Jingle Bells zitten. Jack zou beginnen met het spelen van het lied sneller en sneller totdat hij zou instorten op de vloer, doen alsof ze zijn flauwgevallen. Alle kinderen zouden hem springen en een ieder dat hij zou kietelen.

Als de kleintjes naar bed ging, alle volwassenen hangen kousen voor de twaalf kinderen. Ieder kreeg een oranje in hun kous, en dat was het. Maar toen het was een traktatie om een ​​hele oranje voor jezelf. Jack wilde wat kolen steken in de kousen als een grap, maar oma nixed die uit de hand.

Op kerstochtend, werden we wakker met de geur van forel koken en koekjes bakken. De kinderen zouden wakker één voor één en het huis zou luider en luider, totdat er waren dekens en organisaties overal samen met de heerlijke geur van koekjes met boter en een hint van zoetwatervis krijgen. Ontbijt was als die in de cafetaria lijn. Je zeker niet wilt dat de laatste persoon in de rij voor het geval dat het eten raakte zijn.

Na het ontbijt was uit de weg, zou Jack Santa's elf geworden en uitdelen van de cadeautjes, een voor een, zodat iedereen de cadeautjes kreeg de schijnwerpers. Er waren beleefd uitwisselingen en dank u en zelfs een aantal rollen van de ogen met een aantal van de geschenken. Meestal was het oog rollen te wijten aan een van Jack's gaven aan de kinderen. Hij had zorgvuldig verpakt elk van de twaalf giften in toiletpapier en had één hand gedrukt letter van het alfabet voor elk kind verpakt. Hij vertelde hen dat ze moesten achterhalen van de huidige uit de aanwijzingen, zodat ze allemaal openden hun alfabet brief en ging naar de stad proberen om de brieven te decoderen om te leren wat hun gift was. Dit hield ze bezig twee uur aan een stuk. Hij hield hen te vertellen het was het wachten waard.

De letters gespeld, "Sta in een lijn." Alle kinderen stonden in een lijn en Jack plechtig geïnstrueerd hen elk om het bezit van een hand, die ze allemaal braaf gedaan. Hij hen op de hoogte hen die op weg naar Californië piraten had geprobeerd om zijn schat te nemen, zodat hij vond de schat zou veiliger met elk van de kinderen. (Het ware verhaal is Jack raakte verstrikt in een pokerspel en won.) Hij plaatste vervolgens een tien dollar biljet in de hand van elk kind. Volwassenen, evenals de kinderen, slaakte een collectieve zucht.

Geen van die kinderen ooit had aangeraakt een tien dollarbiljet veel minder bezat één. Moeders huilden met dankbaarheid en vaders werden Jack klopte op de rug. "Er is maar één regel," Jack vertelde de kinderen. "Je kunt alleen besteden aan iets wat je wilt …. Niet nodig" De ouders stopte klopte Jack's rug en de tranen opgedroogd. Al hun dromen waar dat geld ging was gegaan. "Dit geld is geld van de kinderen." Hoe kan iemand beweren dat? En zo de kinderen begonnen met het maken van geld plannen. Jack beloofd om ze naar de mercantiele de dag na Kerstmis.

kerstdiner klaar was en al bogen hun hoofden naar de hemel boven te bedanken voor hun overvloedige feest, of fountiful beest, als Jack noemde, tot grote vreugde van de kinderen. Elke persoon rond de tafel zou een kleine iets te zeggen. Als het ging om Vernie vroeg ze dat oom Ralph veilig.

Iedereen knikte en vervolgens de feesten begonnen. Gekookte yams, dressing, kalkoen, veenbessen in honing saus, boter broodjes, niet een salade in zicht, maar troosten familie eten. Als de tafel was opgeruimd, zou de kinderen rond de radio zitten en luisteren naar de Lone Ranger drama met Jack, die zou optreden op de verschillende onderdelen van de radio show zelfs tot het zijn van de Lone Ranger paard, Silver.

Vernie zat op Jack's schoot terwijl ze luisterde aandachtig. Ze hield het horen van een zwakke ritme en het werd luider en luider, totdat het klonk alsof het was bij de voordeur. Oma opende het aan oom Ralph vinden met zijn plunjezak spelen zijn gitaar, een helder verpakt pakket in de hand. Vernie kon haar ogen niet geloven. Ze rende naar Ralph en hij liet alles voor zijn mooie kleine prinses met de zwarte-tip haar. Hij gaf haar het pakket en keek haar als ze de doos opende, trok het weefsel en onthulde de shiniest zwartste lakschoenen ze ooit had gezien. Ze gilde van verrukking, schopte haar Oxford en op haar prinses schoenen. Santa had haar precies gekregen wat ze wilde voor de kerst; haar oom Ralph.

De dag na alle kinderen op weg naar de mercantiele met oom Jack en terug naar huis met alleen de dingen die ze wilden. Oma was al van plan, samen met alle vrouwen, het volgende jaar groot feest. Zoals iedereen ingepakt om te vertrekken, vroeg tante Mema iedereen om rond te verzamelen. "Ik mag dan oud zijn, maar ik ben nog steeds niet van plan om dat te laten Little Jacky overtreffen mij." Ze bereikte in haar tas en haalde er een twintig dollar bill voor elk gezin. "Neem dat Jacky!" Iedereen schreeuwde en schreeuwde. Jack schalks grijnsde naar Oom Ralph zeggen dat tante Mema eindelijk laat een aantal van haar oude geld gaan naar waar het nodig was.

Binnenkort iedereen ging weg met de bus, trein, en rammelkast. Behalve, dat wil zeggen, voor Jack, die achtergelaten door duim. En oom Ralph, met verlof van zijn schip en veilig in de boezem van de familie, bleef op een tien dagen verlof uit de oorlog die in de laatste dagen zo ver was geworden. Het enige wat hij zou doen op deze avond kerst was kijken Vernie dans in het maanlicht in haar nieuwe lakschoenen, en danken de voorzienigheid voor een deel van een gezin, en een land dat de moeite waard vechten voor
.