Soaring High Met Arthur Ashe

Drieëndertig jaar geleden deze zomer, een tennisser dacht te zijn een weg langs zijn prime zijn zinnen gezet op het winnen van het grootste toernooi dat hem in zijn illustere carrière was ontgaan. In een sport waar tiener winnaars zijn vaak voor, waar jonge twintigers domineren, en eenendertig-jarigen zijn in wezen irrelevant, Arthur Ashe vertelde hij in het voorjaar van 1975 dat hij Wimbledon nog een serieuze poging zou geven. Sinds zijn tienerjaren was hij succesvol op de All England Club geweest, verliest meestal zijn aartsvijand, Rod Laver.

Ashe had de US Open won op de leeftijd van 24 en werd een superster. Twee jaar later werden hij en andere Amerikaanse tennissers uitgenodigd naar Zuid-Afrika om te tennissen tentoonstellingen spelen. De reden voor de uitnodiging was duidelijk Ashe: de Zuid-Afrikaanse regering wil haar imago internationale racistische ruimen om te mogen deelnemen aan de Olympische Zomerspelen van 1976 in Montreal.

Ashe werd geboren in Richmond, Virginia, in 1943. Hoewel slechts 90 mijl van Washington DC, Richmond was als racistisch een stad als enige in de traditionele diepe Zuiden. Als een jongen en tiener wiens tennis vaardigheden werden openslaande deuren naar het leven &'; s meer mogelijkheden, zou hij te vervullen in andere staten, omdat Virginia verboden Blacks te concurreren tegen de blanken in de open tennistoernooien.

Ashe ging naar Zuid-Afrika, omdat hij geloofde, “ Op een gegeven moment moet je ogen om je plaats in de Amerikaanse maatschappij &"; En internationale samenleving. Hij geloofde dat zijn bezoek aan Zuid-Afrika, samen met White Amerikaanse spelers, zou aantonen zwarten en blanken, wat vrijheid zou kunnen bereiken.

Hij gebruikte zijn bekendheid om te groeien rijker dan hij ooit voor mogelijk had gedacht, maar nog belangrijker, kunnen de oorzaken waarin hij geloofde &mdash vooruit was hij, niet alleen de uitroeiing van het racistische apartheidsregime in Zuid-Afrika, maar het helpen van Amerikaanse binnensteden stad jeugd door de vorming van organisaties zoals de USTA National Tennis Junior League. Daarbij werd hij verspreiden zichzelf te dun en zijn tennis geleden. In 1974, zijn overwinning percentage gedaald tot onder 0,700 voor de eerste keer in zijn professionele carrière. Toch zijn vastberaden zelfvertrouwen was even hoog als ooit toen hij naar Puerto Rico om te trainen voor Wimbledon in het begin van 1975. “ Een belangrijke sleutel tot succes is zelfvertrouwen en een belangrijke sleutel tot zelfvertrouwen is voorbereiding &";

Hij kwam op Wimbledon als voorbereid en zelfverzekerd als altijd. In de kwartfinales, versloeg hij een jonge Bjorn Borg, die het volgend jaar de eerste van zijn record vijf titels zou winnen in een rij. Ashe overgegaan tot de finale tegen de 22-jarige Jimmy Connors, die het nieuwe gezicht van het tennis was en speelde een onbezonnen en agressieve spel. In Engeland &'; s wedden salons, Ashe was een 7-1 underdog. Hij vestigde zich op een filosofie die hem naar de overwinning nam: “ De ideale houding is fysiek los en mentaal strak &" te zijn;. De score van de wedstrijd leek op een scheve overwinning, een drie sets naar een overwinning voor Ashe, zijn enige overwinning in zeven carrière probeert tegen Connors.

Voor de eerste keer in zijn carrière, was hij de nummer één in de wereld, en 1975 was ongetwijfeld het hoogtepunt van zijn tenniscarrière, maar niet zijn leven. “ Van wat we krijgen, kunnen we het leven te maken; wat we geven, maar maken we een leven &"; Hij had deelgenomen aan de Davis Cup, de tweejaarlijkse internationale concurrentie, sinds de vroege jaren '60 en bleef daarmee in de vroege jaren '80. Hij bleef kruistocht tegen de apartheid, tegen racisme in Amerika, en voor de onderdrukte zwarten in Haïti. Hij leerde college cursussen, bleef het uitgeven van boeken, lezingen, opgericht liefdadigheidsorganisaties en deed wat hij moest zag doen om dit land en de wereld een betere plek te maken.

Zijn hart begon uit te geven op de hem in 1980, noodzakelijk de eerste van twee open hart chirurgie, de tweede in 1983. Via een bloedtransfusie in die tweede operatie, hij gecontracteerd het aids-virus, maar hield het een geheim voor bijna een decennium. Onder druk, dat zijn toestand was over openbaar worden gemaakt, kondigde hij zijn infectie in 1992. Hij richtte het Arthur Ashe Foundation voor de nederlaag van aids, zeggende: “ I &'; m niet een slachtoffer, I &'; ma boodschapper. . . . U &'; re niet van plan om dit te geloven, maar met AIDS is niet de grootste last I &'; ve had geconfronteerd in mijn leven. Omdat Zwart is &";

Hij heeft geen medelijden met zichzelf: “ Als ik zou zeggen: &'; God, waarom ik &'; over de slechte dingen, dan zou ik heb gezegd &'; God, waarom ik &'?; over de goede dingen die gebeurd in mijn leven &";.

Nelson Mandela, het symbool van de onrechtvaardigheid van de apartheid in Zuid-Afrika, werd gevangengenomen 27 jaar, maar werd uitgebracht in 1990 en reisde naar de Verenigde Staten kort daarna. Op zijn Amerikaanse tournee, noemde hij de acties van Ashe, hoe klein ook, als een bijdrage tot de ondergang van de apartheid.

Tientallen lauweren, verdiensten, eer, onderscheidingen en ere-college graden werden geschonken Ashe in zijn laatste jaren. Sommigen noemden hem een ​​held. Maar in zijn twee jaar militaire dienst in het midden van de jaren 1960, leerde hij over het feit dat een held: “ De ware heldenmoed is opvallend sober, zeer undramatic. Het is niet de drang om alle anderen te overtreffen koste wat kost, maar de drang om anderen te dienen op elk kosten &";.

Arthur Ashe liet een vrouw en zes jaar oude dochter toen hij overleed aan complicaties aids in 1993, en hij liet een erfenis van onbaatzuchtige dienstbaarheid aan anderen. Hij is een van die zeldzame mensen over wie werd gezegd dat zijn overlijden was een echt verlies voor de hele wereld. Hij heeft nooit gevraagd “ Waarom, &"; maar eerder, “ Waarom niet? &"; Dat stijf, niet aflatende wind in zijn gezicht tijdens zijn leven hem niet laag te houden, maar liet hem zweven: “ Zonder de wind in mijn gezicht, ik kon niet zo hoog gevlogen &";
..