2012 Kentucky Derby-Zoals de Big Race Nadert, Contenders Begin Facing nog stijver Tests

De weg naar de Kentucky Derby heeft geen officiële uitgangspunt. Sommigen kunnen het begint bij de geboorte voor een volbloed, terwijl anderen zullen beweren niet echt beginnen tot de late winter /vroege voorjaar van hun 3-jarige seizoenen wanneer de afstanden van de prep races worden verlengd en de portemonnees verhoogd zeggen.

Vrijwel elke grote circuit in het land die een winter /voorjaar vergadering houdt zal een reeks van drie of zelfs vier races beperkt tot 3-jarigen, waarvan bezienswaardigheden bevinden zich op het maken van de Kentucky Derby op Churchill Downs hebben. Doorgaans zal de serie beginnen met een sprintrace, enige tijd na de start van het nieuwe jaar voor deze ontwikkelingslanden volbloeden, en zal doorgaan met de races om de vier tot zes weken, dat geleidelijk in afstand. De serie 'typisch afgesloten met een race op 1 1/8-mijl, dat is een achtste van een mijl korter dan de 1 1/4-mijl Kentucky Derby.

Dit laatste ronde van de Kentucky Derby prep races zijn veruit de belangrijkste op de weg naar de Triple Crown en worden meestal ergens gehouden van 3 tot 6 weken voor de Kentucky Derby. Hieronder is een blik op de drie Grade 1 prep races voor de Kentucky Derby die op een onverharde weg worden gehouden.

In New York, de laatste grote Kentucky Derby prep race is de Grade 1 Wood Memorial Stakes bij Aquaduct. Hoewel dit van oudsher een van de meest productieve Kentucky Derby prep races, onlangs dingen niet zo goed gegaan voor het Houten Gedenkteken winnaar. De drie eerdere winnaars van de Hout — Toby's Corner (2011), Eskendereya (2010), en I Want Revenge (2009) - al miste de Kentucky Derby vanwege verwondingen tussen de twee races. De 2012 Wood Memorial zal zijn op 7 april

In Florida, de Grade 1 Florida Derby bij Gulfstream Park caps uit de Kentucky Derby prep seizoen. Dit is ongetwijfeld een van de top Kentucky Derby prep races sinds zijn inaugurele lopen in 1952 en de recente geschiedenis is niet anders geweest. Sinds 1995, vier winnaars van de Florida Derby ging op de Kentucky Derby te winnen. Die groep bestaat uit Thunder Gulch (1995), Monarchos (2001), Barbaro (2006) en Big Brown (2008).

In Californië, de Grade 1 Santa Anita Derby centraal staat. Deze race heeft geholpen om te sorteren op het contingent van West Coast kanshebbers elk jaar sinds 1935. Recente winnaars van de Kerstman Anita Derby weinig schade in de Triple Crown-serie hebben gedaan, maar dat kan ten minste gedeeltelijk omdat het werd overreden een synthetische baan Voor meerdere jaren. Santa Anita heeft sinds vervangen zijn belangrijkste track met traditionele vuil en die kunnen leiden tot betere prestaties van het in Californië gevestigde paarden in de Kentucky Derby op Churchill Downs.

In Arkansas, de Arkansas Derby bij Oaklawn Park is uitgegroeid tot een van de natie première Kentucky Derby prep races. Een belangrijke katalysator voor dat was het succes van Smarty Jones in 2004. De uiterst populaire Smarty Jones veegde de Oaklawn prep-serie dat jaar, culminerend in de Arkansas Derby, ging toen naar de Kentucky Derby en Preakness Stakes te winnen alvorens een hartverscheurende nederlaag in de Belmont Stakes. Sindsdien zijn stallen uit heel het land is de scheepvaart in om Oaklawn voor de Kentucky Derby prep races
.