Begin met het einde in gedachten

Ik wil beginnen met mijn artikel-serie voor 2010 met de schijnbaar ongerijmde onderwerp 'dood' voor een aantal zeer goede redenen, waarvan de eerste zou worden na de onverwachte dood van een favoriete tante op ervaren slechts een paar dagen geleden Oudejaarsavond. We hadden zeker niet gepland op een piep in een nieuw decennium met de rituelen van rouw. Echter, vagrancies leven besteden geen aandacht aan onze verwachtingen. Nooit. Toch, als een cultuur, we lijken te zijn geobsedeerd door de ontkenning van de dood. We hebben zelfs veranderd onze taal, zodat we niet eens aan het woord 'dood.' Niemand sterft meer; ze gewoon 'voorbijgaan.' Immers, is niet 'dood' zo'n morbide
onderwerp? We zouden niet willen worden beschuldigd van het hebben van een morbide fascinatie
, zouden we? Dus, onze cultuur probeert de dood uit ons leven bannen door zich te verstoppen onder platitudes en isoleren ons van het zo veel als mogelijk door het verbergen (of verbergen van) het bewijsmateriaal.

Het is duidelijk, de middeleeuwen waren doordrenkt met wat we zouden overwegen een 'morbide fascinatie' met de dood. Toch hadden ze een goede reden. Destijds was er geen schuilplaats van het einde van het leven. Kindersterfte tierde welig. Het leven was kort (de gemiddelde leeftijd bij overlijden was 40 of minder). Ziekte geveegd Europa in golven die miljoenen gedood. Families ontmoet dood 'van dichtbij en persoonlijk' op een verontrustend regelmatige basis. Dood, toen, was zeker een onvermijdelijke 'fact of life'. Inderdaad, de ervaring van de dood en het sterven was zo alomtegenwoordig dat het volledig is vanzelfsprekend, zoals eten en slapen. Mensen moest worden herinnerd aan wat het betekende: " Memento, homo, quia pulvis es, et in pulverem reverteris
" ("Vergeet niet dat je bent stof en tot stof zult gij wederkeren" van de Aswoensdag dienst ). Zelfs Thomas Moore, Lord Chancellor van Engeland onder koning Hendrik VIII heeft een beroemde motto: " Memento Mori
" dat is een Latijnse woordspeling betekent zowel 'herinneren dood' en 'onthouden Moore.' We zouden niet willen terugkeren naar de fixatie op de dood die de middeleeuwse periode gekenmerkt. Maar wat hebben we vervangen door?

In plaats van focus op onze uiteindelijke bestemming, na het verlaten van deze wereld, heeft onze cultuur gekozen om een ​​morbide fascinatie met de dood te vervangen door een morbide fascinatie voor starheid en onveranderlijkheid. Onze obsessie met jeugd en nostalgie naar een ingebeelde Halcyon leeftijd in vervlogen tijden doordringt niet alleen onze besluitvormingsprocessen, maar ook de betekenis die we geven aan de wereld. 'Het leven in het moment' lijkt te zijn geworden 'levend voor
het moment.' Hebben ons leven niet is ingehaald door een obsessieve streven naar veiligheid?
Hoeveel gedachte, tijd en middelen u besteed in het afgelopen jaar alleen al aan het bereiken van de veiligheid voor uzelf en uw gezin? Zelfs de term 'conservatief' is verschoven van de betekenis van een toekomstgerichte, doordachte besluitvorming om de betekenis van een soort reflexieve instinct voor zelfbehoud. Nog geen echte zekerheid kan nooit worden bereikt.

Soms is de discipline van de filosofie kan verstand brengen tot een wereldbeeld dat verwarrend en tegenstrijdig lijkt. Middeleeuwse schrijvers sprak over alles wat het hebben van een 'laatste zaak.' Dat betekende voor hen die dingen gebeuren met een innerlijke logica die ze naar voren drijft (of we zijn ons bewust van wat die logica zou kunnen zijn). Als het universum had een begin (en het deed: de 'big bang'), dan heeft het een richting en een innerlijke logica die de evolutie drijft in de richting van een toekomstige, nog onbekende, eindigend. Het universum is niet statisch. Het is niet rigide. Het is niet eeuwig en onveranderlijk. De enige constante in het universum is verandering. Hoewel de innerlijke logica drijft naar voren, het heelal ontvouwt is allesbehalve 'veilig.' Het enige wat we zeker weten is dat, op een gegeven moment, de aarde zal worden opgeslokt door de zon, de zon zal een super-nova en sterven, ons melkwegstelsel zal botsen met anderen en uit elkaar gescheurd, en de krachten van de gehele universum zal zich uiteindelijk uit te spelen. Tijd en ruimte zoals wij die kennen zal gewoon ophouden.

Het leven dat ieder van ons geniet kan worden opgevat als een microkosmische weerspiegeling van het universum zelf. Voor ons, als voor het universum, is er geen veiligheid, geen stabiliteit, geen garanties. We groeien en ons leven spelen zich uit door een innerlijke logica waarover we slechts beperkte invloed. We noemen dat de innerlijke logica van onze 'lot' — dat complexe mogelijkheden die samen met ons begrip en onze beslissingsbevoegdheden aan wie en wat wij zullen worden bepaald. We moeten absoluut achteruit kijken om te waarderen, waar we vandaan komen. Echter, in het leven, is er geen ruimte voor sentimentele nostalgie. We kunnen niet van — we moeten niet willen
om mdash van &; draai de klok terug. Op middelbare leeftijd, heeft de jeugd gegaan; opgeruimd staat netjes! Verlicht door het verleden, moeten onze beslissingsbevoegdheid worden gericht in plaats van op het bereiken van onze bestemming
wat dat ook moge zijn. Onze keuzes moeten vooruit kijken, verlicht worden door ons einddoel, onze 'laatste zaak, "ons doel om hier te zijn. Vooruitblikkend geeft zin en richting aan ons leven; geobsedeerd over het verleden kan alleen verlaten ons leven gefrustreerd, leeg en zinloos.

Nu hoe kunnen we dit inzicht in de praktijk? Één van Stephen Covey Seven Habits is, "Begin met het einde in het achterhoofd." Hoe weet u of u de juiste beslissingen hebben gemaakt als je geen idee hebt waar je naartoe gaat? Zoals de Cheshire Cat zei Alice, "Als je niet weet waar je naartoe gaat, dan is elke pad brengt u daar." Zoals u dit nieuwe jaar te beginnen, weet je waar je naartoe gaat? Heeft u een duidelijke missie voor je leven? Gedefinieerde waarden? Een visie voor de komende 12 maanden? Een schriftelijke intentie verklaring dat specifiek bepaalt wat je wilt bereiken? Als je wist dat de dood wachtte een jaar vanaf nu, hoeveel anders zou je leven vandaag? Dood haalde onze tante terwijl de rest van ons waren het maken van plannen voor het nieuwe jaar. Iedere keer dat zoiets gebeurt, het is een wake-up call die ons herinnert met grimmige finaliteit van onze eigen einde. De meeste mensen die dit lezen zal dit jaar afsluiten met een meer of mindere mate van succes (hoe je ervoor kiezen om te definiëren dat). Nog, sommigen van u niet. Uiteindelijk zal ieder van ons tot een jaar zonder een New Year's Eve. Moeten we deze met het einde in gedachten niet beginnen? Inderdaad, " Memento Mori
."

H. Les Brown, MA, CFCC
Copyright © 2009 H. Les Brown
.