Michael Belk: Profiel van een bekroonde Christian Fotograaf

Door zijn eigen rekening, Michael Belk is een gezegend leven geleefd. Als een wereldse modefotograaf, is hij één van de beste. Zijn werk is verschenen in Vogue, Elle, GQ en Vanity Fair. En zijn klanten hebben een constellatie voor zichzelf geweest: Nautica, J. Crew, Polo en Christian Dior - een paar Namedrop. Maar dat &'; s slechts een deel van wat hij heeft bereikt in zijn leven

De combinatie van zijn gave voor fotografie met een natuurlijke sales gevoel, hij &';. S gemaakt reclamecampagnes voor veel bekende namen in de kledingindustrie . Het is intens, &";, een one-stop-shop voor mode reclame

&ldquo
- voor 30-plus jaren heeft hij de man achter de camera, de creatief directeur en de account executive geweest. Hij zegt: “ maar het is een heleboel plezier geweest ... niet zo veel over het werk zoals het is over het spelen op iets Ik hou van - de wereld reizen en werken met veel van de grote modellen en bemanningen in onze industrie. "Niet slecht voor een autodidact fotograaf die nooit opgepikt een camera totdat hij werd 20. Geboren in Orlando en opgroeien in Ocala, Michael had een ander leven voor ogen had voor zichzelf, toen fotografie snagged zijn ziel “. Werken in de detailhandel kleding op de middelbare school en universiteit, was ik geïnteresseerd in de kledingindustrie en had geen idee over fotografie &";.

Maar ergens rond zijn 20ste verjaardag, hij en zijn broer huurde een fotograaf vriend om hen te fotograferen als een cadeau voor . hun moeder Michael had uitgesproken ideeën en regisseerde de “ op locatie &";. fotoshoot “. Ik was gefascineerd door het hele proces Ik kocht een 35mm camera en begon met het fotograferen van zowat alles &";.

Elk leven heeft definitieve mijlpalen Een van Michael &';. s kwam met slechts één semester nog in de universiteit, toen hij hoorde over een opening voor een sales positie Gant Shirtmakers. Gant was de kleding verschijnselen van het &'; jaren '60 en dit zou een baan voor een doorgewinterde veteraan, niet een 22-jarige novice zijn. Toch Michael regelde een interview en een of andere manier overtuigde Gant om een ​​kans op hem. Een paar weken later werd hij reizen als een sales executive. Maar, merkt hij op, “ Ik had altijd mijn camera op de voorste stoel naast mij &";.

Drie jaar later, tijdens het bijwonen van een Gant sales meeting, Michael was onder de indruk van het reclamebureau presentatie. “ Ik stoorden &'; t gevoel dat het agentschap begreep wie we waren &"; Terug naar huis in Florida, fotografeerde hij een vriend het dragen van Gant monsters en creëerde beelden die hij voelde portretteerde de look Gant nodig. Vervolgens nam hij de beelden naar New York en stelde hen aan Gant &'; s management en ontwerp personeel. Ze hielden de blik, verhuisden hun account aan een nieuw agentschap en creëerde een nieuwe campagne met de titel, “ De Gant Attitude &";.

Na zijn “ stijl &"; gevalideerd, Michael begon het fotograferen van zijn gehele monster lijn, met behulp van zijn vrienden als modellen. In een geïmproviseerde donkere kamer, creëerde hij een boek van 8 x 10 foto's te gebruiken als een visueel hulpmiddel bij de presentatie van de lijn aan particuliere klanten. “ De respons op deze presentatie was zo sterk, begon ik het verkennen van het idee van het creëren van deze &'; kijk boeken &'; voor andere bedrijven om hun verkopers &"; Zijn business plan toonde zoveel belofte dat hij ontslag uit Gant en op weg naar New York in augustus 1976.

Het was nip en tuck voor het eerste jaar tot hij landde een rekening waarvan het bevel boven het gemiddelde bestelling door zeven keer . Als zijn bedrijf en zijn reputatie groeide, Michael werd gevraagd of hij kon creëren gedrukte brochures in aanvulling op de “ kijk boeken &"; Uiteindelijk leidde dit tot het creëren van reclamecampagnes. “ Ik zou een bedrijf op &' beginnen, kijk boeken &'; en uiteindelijk op hun reclamebureau &";.

In 1989 verhuisde hij zijn bedrijf naar Atlanta voor het onverwachte volgende mijlpaal. “ We waren ongeveer $ 2.000.000 bedrijf, doet het geweldig werk voor een aantal kleine rekeningen &"; Russell Athletic, een industriële reus, kocht een van die accounts. De leidinggevenden bij Russell vond het werk Michael geproduceerd voor anderen en vroeg hem om van “ pitch &"; reclame voor een van hun grotere afdelingen. Hij won de rekening, en Michael Belk & Company &'; s bedrijf sprong 400 procent. “ We waren koken! Print campagnes, tv-commercials en, samen met een reeks van andere accounts, ik niet &'; t thuis voelen, zo niet in een vliegtuig of in een hotel &";.

Op 42, zijn leven had grote opwinding, reusachtig succes, maar zeer weinig substantie. “ Uiterlijk, mijn leven was vol. Binnen, was ik het lopen op lege &"; Fysiek en emotioneel, hij liep uit stoom. “ U kunt rode-lijn motor alleen zo vele malen en mij had gevlamd out &"; Michael bevond zich in een zeer donkere plaats. “ Ik bleef maar denken dat ik mezelf kon uit deze afgrond, maar het was niet alleen maar &'; t gebeurt &"; Wakker liggen op een avond, helemaal niet zeker van zijn lot, Michael had een bezoeker

“. Je denkt terug over deze dingen en vraag me af of ze echt gebeurd is, maar ik herinner me nog de absolute aanwezigheid van God in mijn kamer. Hij vroeg me of ik wilde blijven om dingen te doen op mijn manier of misschien probeer ze Zijn manier. Ik wist dat ik kon &'; t uit deze op mijn eigen, en besefte dat het tijd was om Zijn manier &" proberen; Vanaf dat moment, Michael zegt, zijn leven begon te veranderen. “ Het was nog een moeilijke tijd. God was niet van plan de vaststelling van het allemaal tegelijk &"; In de komende maanden (en jaren), ongelooflijke mensen in zijn leven kwam, Michael zegt, al brengt de informatie die zijn leven opnieuw vorm te geven in de “ de ene God mee bedoeld had voor mij al &";.

In 1993 , besloot hij om een ​​pauze te nemen. Hij sloot zijn bedrijf, blijft een consultant op twee rekeningen, begon de bouw van zijn Engels-stijl landhuis op 80 acres in Noord-Georgië en begon te werken aan een idee voor een boek. “ Ik had dit idee voor het maken van een boek dat kan worden gebruikt als een marketing tool voor een groot bedrijf &"; Hij begon te schrijven en bellen voor afspraken met de industrie reuzen. Tot slot, Reebok, Kodak en Champion Sportswear overeengekomen om hem te zien. “ Reebok vond het concept, Kodak was onverschillig en tot mijn verbazing overweldigende, Champion ingestemd met het idee &" terug; Kampioen, als onderdeel van Sara Lee, zou een Olympisch sponsoren dat jaar en zag een groot potentieel in Michael &'; s boek, dat exclusief voor hen zou zijn. Het boek, “ Voorbij de Sport, de overwinning binnen, &"; vertelde inspirerende verhalen van Amerika &'; s Winter Olympiërs, met grootheden als Peggy Fleming, Scott Hamilton en Eric Heiden. Michael creëerde niet alleen de foto's, schreef hij het ook. Vijfentwintig duizend exemplaren werden verkocht.

Maar als hij dacht dat de publicatie van het boek had hem overweldigd, het was niets vergeleken te worden herenigd met zijn college-geliefde datzelfde jaar. “ Het moest goddelijke interventie, &" zijn; hij zei. “ Ze was 400 mijl afstand en ik had niet gezien haar in meer dan 21 jaar &"; Toen ze elkaar ontmoetten in Pensacola, Florida in april, het was liefde op het tweede gezicht. Ze wist meteen wat hun toekomst gehouden en ze trouwden vijf maanden later. “ Aangezien Cheryl en ik trouwden, zowel van ons zijn exponentieel gegroeid in onze relatie met de Heer. Hij is het middelpunt van ons leven en Degene die ons zo gezegend heeft. "

Michael en Cheryl bracht een jaar het bouwen van hun Noord-Georgië naar huis. Maar na vier jaar van het leven in een afgelegen gebied, de boerderij verkocht ze en keerde terug naar hun geliefde Noord-Florida. Haar twee kinderen, die Michael beschouwt als zijn eigen, worden geteeld en trouwde, en Michael houdt ervan de grootvader van vier kleine jongens

Deze dagen, hoewel Michael &';. het leven veel meer contemplatieve wending heeft genomen, zijn schema is net zo hectisch als gebruikelijk " Hoewel Journeys in de kinderschoenen staat, ik ben van plan om het te bezetten een groot deel van de komende jaren Er zijn zo veel richtingen kan gaan en,,, hebben de afgelopen anderhalf jaar ldquo doorgebracht creëren Journeys Met de Messias en... Hij kijkt terug op zijn leven als een ongelooflijke reis - een vol lessen
..