Het mysterie van Christus

"Bij het lezen van dit, dan zult u in staat om mijn inzicht in het mysterie van Christus, die niet bekend zijn mannen in andere generaties werd gemaakt zoals het nu is onthuld door de Geest van God &' begrijpen ;. s heilige apostelen en profeten Dit mysterie is dat door het evangelie de heidenen zijn erfgenamen samen met Israël, de leden samen van één lichaam en deelgenoten samen in de belofte in Christus Jezus

Ik werd een dienaar van dit. . evangelie door de gave van God &'; s genade gegeven me door de werking van zijn macht Hoewel ik ben minder dan de minste van alle God &'; s mensen, werd deze genade mij gegeven: om te prediken aan de heidenen de onnaspeurlijke rijkdom van Christus, en om duidelijk te iedereen het beheer van dit mysterie, die eeuwen verleden verborgen in God werd gehouden, die alle dingen geschapen te maken. Zijn bedoeling was dat nu, door de kerk, de veelvuldige wijsheid van God moet bekend zijn bij de heersers en autoriteiten in de hemelse gewesten, volgens zijn eeuwige voornemen, dat Hij volbracht in Christus Jezus, onze Heer. " (Efeze 3: 4-11).

Het is mijn voorrecht vandaag te prediken op Efeziërs hoofdstuk 3 - onze brief lezen

'O grote' iemand zegt. 'Eindelijk iemand preken over Efeze 3!'

Nou, ... iemand zou kunnen zeggen dat. Ik ben hier al bijna 13 jaar en nog niemand geweest, voor zover ik me herinner, is ooit op Efeze 3 predikte in die tijd. Het is waarschijnlijk tijd dat iemand predikte op. Misschien heeft iemand angstig gewacht om dit te laten gebeuren? Het is niet waarschijnlijk natuurlijk. Niemand zal waarschijnlijk zeggen: 'Geweldig, Efeziërs!' Heb je meer kans om te vragen om het woord te spellen voor u, en dit ondanks het feit dat we te lezen uit het boek slechts een paar minuten geleden.

Dit is altijd het probleem met de brief te lezen denk ik. En ik heb gemerkt dat degenen die onze wekelijkse lezingen vast te houden trimmen de lengte van de brief te lezen naar beneden. En dat is logisch voor mij, want tenzij je een beetje een liefhebber lijkt het vrij moeilijk zijn om de brief blijven lezen in je hoofd te lang.

Oh, vergeet niet dat we het Oude Testament lezen, die was over David en Bathsheeba. En we kunnen waarschijnlijk herinneren het evangelie lezen. Maar we hebben moeite herinneren de brief lezen, en misschien wel vooral deze brief lezen. Het lijkt bijzonder vergeetbaar te zijn.
Heeft iemand herinneren waar het over ging?

In Efeze 3 spreekt Paulus over de 'mysterie van Christus ".

" Als je dit leest "Paul zegt: "u zult mijn inzicht in het mysterie van Christus zien".

Dit is één van Paulus 'laatste brieven. Dit is een brief uit de gevangenis. Dit is het soort van de brief die u schrijft aan mensen die je weet dat je waarschijnlijk nooit gaan weer te zien. Het is het soort van de brief, waar, als je iets belangrijks te zeggen hebt, is dit het moment om het te zeggen, omdat je niet weet hoeveel tijd je hebt gelaten. En voor Paul, het belangrijkste is dat hij wilde praten over was het 'mysterie van Christus. "

" Je zult mijn inzicht waarnemen in het mysterie van Christus ", zegt Paul. Het is een geheimzinnige waarheid, zegt hij, "dat niet bekend is bij de kinderen der mensen in andere generaties werd gemaakt", maar dat is geopenbaard aan hem en aan zijn christelijke tijdgenoten door de Heilige Geest! En wat is deze mysterieuze waarheid bewaard geheim voor zo lang, maar eindelijk onthuld in Christus?

1. # dat Jezus de Zoon van God?

2. # Dat Hij werd gekruisigd, gestorven en begraven, maar stond weer op de 3e dag?

3. # Dat Jezus verzoend de wereld met Zichzelf aan het kruis?

Geen. Geen van bovenstaande. Het mysterie van Christus, nu maakte kennis, Paul zegt ... "dat de heidenen mede-erfgenamen zijn" - dat joden en niet-joden zijn leden van hetzelfde lichaam, even deelgenoten van de beloften van God, broeders en zusters in de dezelfde kerk!

Dit is niet de climax antwoord dat we misschien van Paul verwacht. Wat is er zo geheimzinnig over de gelijkheid van de rassen? Maar luister naar hem te loven verder:

"Nu in Christus Jezus, u die waren ooit ver weg dichtbij gekomen in het bloed van Christus Want Hij is onze vrede.".

Is Paul praten over de mystieke 'vrede' tussen de mensheid en God? Nee, hij heeft het over de vrede die Christus brengt tussen mensen van verschillende rassen.

"Want Hij is onze vrede, die ons heeft gemaakt, zowel een, en heeft de scheidsmuur van vijandigheid afgebroken ... dat hij zou maken in zichzelf een nieuwe mens in plaats van de twee, dus het maken van vrede, en één lichaam door het kruis, waardoor de vijandigheid die een einde maken. "
En zo gaat hij verder.

Dit is de hart van de theologie van Paulus in Efeze. Is het u verrassen? Niet Jezus in de wereld gekomen om zondaren zalig te maken? De dood van Jezus aan het kruis spreuken voor ons vergeving en de mogelijkheid van een nieuw begin. Is dat niet wat het allemaal over? Nou, volgens het boek van de Efeziërs, de climax werk van Christus aan het kruis, is dat door Zijn bloed dat hij de scheidsmuur van raciale vijandschap tussen Jood en Griekse brak!

Dat lijkt de betekenis van bagatelliseren de dood van Christus voor ons. Van coursed dit kan worden gerelateerd aan het feit dat we niet in Israël wonen!

Het is gemakkelijk voor ons om de gelijkheid van alle rassen prediken toen we leven in een situatie die relatief tolerant ten opzichte van andere culturen. Zet jezelf in Israël en gaan prediken dat alle Joden en Palestijnen zijn zusters en broeders. Zien hoe populair je bent. En niet alleen prediken het rustig een kop koffie aan je vrienden. Predik het de manier waarop Paulus deed - het opzetten van kerken samengesteld uit Joden en Grieken en de Palestijnen en Arabieren -. Alle openbaar samen aanbidden in het midden van de vijandigheid

Als Paul nog leefde, ik geloof dat ik precies weet waar Hij zou nu op een zondagochtend. Hij zou in het midden van de Gazastrook, het leiden van een prachtige dienst van gezamenlijke eredienst tussen joodse en Palestijnse christenen. Hij zou het moeten doen in de open lucht, met tanks op de achtergrond zichtbaar, en de mensen die op de door de scheuren in de wand van hun gebombardeerde huizen. En hij zou prediken 'Vrede aan hen die ver weg en vrede voor degenen die in de buurt, want Christus is een nieuwe mens gemaakt van twee en heeft brachten onze vijandigheid ten einde.' De boodschap van verzoening neemt een ander gevoel helemaal als je jezelf verplaatsen een beetje.

Sommigen van ons zijn net terug van een historische rondleiding van de Verenigde Staten. Een van de plaatsen die we bezochten was er de John Brown wassenbeeldenmuseum in Harpers Ferry. John Brown was een vurige prediker in het midden van de negentiende eeuw, die de gelijkheid tussen zwarten en blanken gepredikt, en die probeerde om een ​​gewapende opstand onder de slaven te starten, te beginnen bij Harpers Ferry. Of u het eens met de methoden Brown's of niet, kon niemand twijfelen aan de integriteit van zijn ijver, noch het feit dat zijn overtuigingen groeide uit van een fundamenteel bijbelse mandaat dat door de dood van Christus hebben alle races gedaan één!

John Brown werd opgehangen in Harpers Ferry. In de jaren die volgden zijn dood vele duizenden en tienduizenden ging naar de oorlog omdat ze geloofden dat ze moesten vechten om die verkondigde gelijkheid een fysieke realiteit door het beëindigen van de slavernij te maken.

Prediking echte gelijkheid is gevaarlijk business. Het kostte Paul zijn leven ook.

De details van Paul's einddoel zijn altijd een beetje vaag, maar we weten dat de gevangenis brieven waren de laatste brieven die hij schreef, en wij geloven dat hij werd geëxecuteerd door de overheid - waarschijnlijk -niet lang onthoofd na het schrijven van deze brief aan de Efeziërs

Waarom heeft Paul zoveel vijanden.? Hoe komt het dat hij wekte zo veel moeite, zodat de autoriteiten moest houden intensivering in om hem tot zwijgen te brengen, en uiteindelijk voelde de behoefte om hem helemaal zwijgen op te leggen? Was het omdat hij ging rond vertellen mensen aardig voor elkaar te zijn en goede middenklasse leven te leiden? Ik denk het niet. Het was omdat hij uitgedaagd wat er op het hart van de religie en cultuur van zijn eigen volk - het idee dat zijn volk (de Joden) waren Gods bijzondere volk, en dat de rest van de wereld waren niet

. In mijn begrip, zijn er enkele dingen die essentieel zijn voor joods in deze wereld en er zijn andere gebieden waar sprake is van een grote mate van flexibiliteit.

Over hoe je God en Zijn relatie met de wereld voor ogen, Ik begrijp dat er voldoende ruimte voor discussie binnen de Joodse gemeenschap. Als uw opvattingen over de Messias, nogmaals, het traditionele Jodendom, ik word verteld, neemt een vrij liberale houding in termen van het toestaan ​​van verschillende mensen verschillende dingen geloven. Je zou denken dat Jezus de Messias is. Ik zou het niet eens. Dit is op zich niet te betekenen dat we niet gelukkig samen kunnen aanbidden in dezelfde synagoge.

Maar er is één punt van dogma in de joodse begrijpen waar er echt heel weinig speelruimte. Dat is het inzicht dat de Joden Gods uitverkoren volk. Dat is de fundamentele basis van het geloof. De Joden zijn Gods uitverkoren volk en om die reden zijn ze verschillend, en zo veel van wat we associëren met traditionele Joodse religieuze praktijk is ontwikkeld om precies dat punt te versterken
als een Joodse ouder zou je dit leren uw kinderen -. Dat we anders kleden en anders eten en leven anders, omdat we anders zijn. We zijn Gods speciale mensen - gekozen aan het begin van de geschiedenis van de hoeders van Gods wet en de boodschappers van Gods waarheid aan de rest van de wereld te zijn. Wij zijn een heilig volk, een apart volk, en dat is waarom we niet associëren met mensen die niet van ons ras.
Paul komt langs en zegt: "Nou, dat was gisteren. Maar nu dat Christus gekomen is, die muur van vijandigheid is afgebroken, en deze twee mensen hebben een te worden! '

Paul begon aan de andere kant van het hek natuurlijk. Hij werd opgevoed als een strikte Jood en opgeleid als een Farizeeër. En we weten dat hij bracht een groot deel van zijn vroege carrière probeert te veeg uit de kerk voor precies deze reden, omdat hij de dreiging dat de inclusieve houding van de christenen gesteld om zijn eigen gemeenschap zag. Maar Paul ontmoette Jezus op de weg naar Damascus, en zo kwam hij om te zeggen dat al die goede voedingsbodem en opvoeding die ooit had voelde hij zich zo zichzelf belangrijk en uniek hij 'geteld als onzin' in het belang van het kennen van Christus en het maken van hem . bekend

In de Paulus 'begrip, wat onderscheidende rol van het joodse volk moest spelen in het historische plan van God voor de wereld - welke rol ze hadden als hoeders van de wet en boodschappers van de waarheid - was nu voorbij. De tijd van afgescheidenheid klaar was. Door Christus alle mensen werden verzoend en samengebracht. De vijandigheid moest komen en eindigen! Dit was de stand die uiteindelijk Paulus zouden gedood.

Ze zeggen dat Martin Luther King Jr was een heel verlegen en met pensioen man die waarschijnlijk niet zou hebben verstoord niemand te veel als hij zijn radicale prediking had gehouden en ideeën over gelijkheid vierkant binnen de muren van zijn eigen kerk. Het probleem was dat hij begon te doen die marsen, en stak het hele ding in het gezicht van iedereen.

Paul, eveneens, was een man die het probleem van de rassengelijkheid geduwd in de gezichten van iedereen. Hij had een publieke confrontatie over de kwestie met de apostel Peter vroeg op (kunt u lezen over, dat in zijn brief aan de Galaten). Hij organiseerde een wereldwijde hulpfonds op het einde van zijn leven, dat bedoeld is om de armoede in Jeruzalem te verlichten en ook de kerken van de verschillende culturen bij elkaar te brengen. En gedurende zijn bediening Paul bewust gevormd kerken hij betrokken was in zijn levende getuigen van de rest van de samenleving van de nieuwe realiteit van raciale integratie en harmonie die Christus mogelijk gemaakt.

Dit brengt ons terug naar wat ik dat is de climax van Efeziërs hoofdstuk 3:

Paulus zegt dat het zijn missie in het leven om allen te zien wat is het plan van het mysterie verborgen voor leeftijden in God die alle dingen geschapen; dat door de kerk de veelkleurige wijsheid van God zou nu bekend bij de overheden en de machten in de hemelse gewesten worden gemaakt. '

Laat me uitpakken dat voor je een beetje. Paul's missie is het bekend maken van de verborgenheid, die, zoals we hebben gezien, was de mysterieuze samen van de verschillende volkeren van de wereld te komen door Christus. Paul gaat nu verder en zegt nu dat de prachtige gevolg van deze mysterieuze samenkomen is dat door de kerk de veelkleurige wijsheid van God bekend bij de overheden en de machten in de hemelse gewesten wordt gemaakt. "

Hier is een van de weinige keren dat ik als een prediker, ben blij dat ik weet een beetje Grieks (de originele taal waarin deze brief werd geschreven) want ik kan u vertellen dat het woord "spruitstuk" hier (de 'veelkleurige wijsheid van God') kan meer letterlijk worden vertaald als 'veelkleurige'

De kerk verkondigt, zegt Paulus, de 'veelkleurige' wijsheid van God over de hele wereld -. en niet alleen rond de wereld, maar ook buiten de wereld en in de hemelse gewesten , zodat zelfs de overheden en de machten in de hemelse gewesten zien de wonderlijke mysterie van Christus bekend gemaakt! En zij zien het door de kerk, niet alleen omdat we praten over, maar omdat, zoals een veelkleurige gemeenschap, verkondigen wij de wijsheid van God door gewoon te zijn wie we zijn

•! #Think Over dat vrienden! Verkondigen wij de komst van een nieuwe Kingdom:
• #A wereld waar elke traan zal worden weggeveegd
• #Where leeuwen en lammeren liggen naast elkaar
• #Where oorlog is niet meer omdat mensen echt kunt krijgen op met elkaar
• #Where zwart en wit, rijk en arm, man en vrouw, slaaf en vrij zijn allemaal gelijk.

We kondigen de komst van het koninkrijk van Christus, maar we moeten toegeven dat er zeer weinig aanwijzingen in deze wereld die dit Koninkrijk is echt op zijn manier.

Iemand zei tegen mij alleen de andere dag "Ik wed dat je alles wat ik heb dat dit Koninkrijk niet van jou komt." Ik zei: "Ik zal die weddenschap te nemen", maar ik weet heel goed dat als je kijkt over de hele wereld die je niet ziet mensen komen overal samen. Je ziet steeds meer mensen en naties splitsen verder uit elkaar!

Maar dit is waar St Paulus zegt ons, 'Maar wacht. Kijk naar de kerk! In de kerk zie je mensen in echte gemeenschap. In de kerk zie je zwart en wit, slaaf en vrij, rijk en arm, man en vrouw al samen leven als één! In de kerk zien we een levend teken van de wereld te komen, want in de kerk van de veelkleurige wijsheid van God wordt verkondigd aan de overheden en de machten in de hemelse gewesten! '

Natuurlijk is de kerk doesn' t kijken altijd heel goed. Vaak is de kerk is net zo verdeeld als de rest van de wereld.

Ook hier hebben we niet immuun voor de natuurlijke fenomeen dat 'vogels van een veer hebben de neiging om samen te trekken' geweest. OK. We niet een groot probleem met de Joodse volk niet behandeld als gelijken in ons midden hebben, en ik weet zeker dat we zeer dogmatisch zouden stellen dat niemand bewust wordt uitgesloten van onze gemeenschap. En toch, net als een groep van mensen, we hebben de neiging om te mengen met mensen die we voelen natuurlijk met. We zullen de neiging om neigen naar mensen die een soortgelijke culturele achtergrond van wat we doen en een vergelijkbaar opleidingsniveau met wat we hebben, want dat zijn de mensen die waarschijnlijk om ons te begrijpen beste en dus dat zijn de soort mensen we zijn de meeste kans om te genieten.

Wat zou St Paul zeggen? Ik denk dat hij zou gewoon sporen ons "mensen, zijn de kerk! ' U bent de kerk van God, geroepen om een ​​teken voor de rest van de wereld van het Koninkrijk komen, opgeroepen om een ​​levend voorbeeld van echte gemeenschap te zijn, krijgen het voorrecht van het verkondigen aan de wereld, en de wereld buiten onze eigen, de veelkleurige wijsheid van God door de veelkleurige schoonheid van uw eigen gemeente?

Laten we niet vergeten! Het is te gemakkelijk om te vergeten de brief te lezen, te gemakkelijk om te vergeten wat Paulus het over had in Efeze 3, en gemakkelijk om te vergeten die we geacht worden te zijn als de kerk.

Over de hele wereld denk ik een groot deel van de kerk is vergeten wie we zouden moeten zijn, en het is heel goed mogelijk dat we zullen laten gaan het ene oor in en het andere uit, net zoals we hebben gedaan met de brief te lezen toen het eerst werd gelezen voor ons vandaag.

Laten we niet laten gebeuren. Laten we niet vergeten wie we zijn en wie we zijn geroepen om te zijn. Wij zijn de kerk van God. Wij zijn de mensen die in onze gemeenschappelijke leven, bekend maken het mysterie van Christus aan de rest van de wereld. Wij zijn de mensen die te verkondigen aan de overheden en de machten in de hemelse gewesten de veelkleurige wijsheid van God. En we doen dit gewoon door de kerk, en door samen te leven in de liefde zoals Christus leerde ons
.