The Blue Bakery: Het helpen van de arme vrouwen van Rwanda

"Armoede won &'; t hem in staat op te heffen zijn hoofd; waardigheid won &';. t hem in staat stellen om het te buigen"
--Madagasy Gezegde

In de vergadering vrouwen in en rond de markten van Kigali, we zelden gevonden een bedrijf dat meer dan een vrouw en misschien een of twee van haar jongeren gebruikt. Ik wilde weten wat het zou duren om een ​​bedrijf dat eigenlijk gemaakt banen voor arme mensen bouwen. Er moest iets meer dan de verkoop van tomaten of rijst of manden zijn; trouwens, ik wilde zien voor mezelf wat het zou duren om een ​​bedrijf te werken in Rwanda te maken. Ik begon rond te vragen om te zien of iemand mij zou kunnen wijzen op een bedrijf met meer dan een paar werknemers.

Honorata, de verlegen vrouw, die met Veronique werkte, vertelde me over het project dat ze zou helpen creëren voor alleenstaande moeders in Nyamirambo, het populaire gedeelte van Kigali, waar lagere inkomens mensen leefden. Toen Prudence hoorde ons, fluisterde ze in mijn oor dat de vrouwen waren prostituees. Ik haalde mijn schouders, maar niet echt aandacht, want het leek mij het woord is te gemakkelijk in Rwanda gebruikt. Vrouwen die laat in dezelfde nachtclubs ik heb gedanst kan gemakkelijk worden bestempeld moedwillige of erger. Trouwens, ik stond te popelen om een ​​legitieme zakelijke bezoeken met potentieel voor de reële groei.

Boniface reed ons door de rijke buurt van Kiyovu, omlaag Avenue Paulus VI, en in Nyamirambo. De dag was warm; de lucht, zware; de straten waren vastgelopen met auto's kruipen, manuevering rond kuilen. Vrouwen liepen hand in hand dragen enorme bundels op hun hoofd. Kleine winkels stond een na de ander, bijna altijd een verdubbeling als woningen. Kiosken, kleermakers, kapsalons, apotheken, winkels die video 's nachts gespeeld werden geschilderd blauw, groen, geel, oranje, maar de verf was versleten uit de afgelopen jaren en de kleuren waren vervaagd. De onverharde zijwegen waren gevuld met oude auto-onderdelen en de uitgebrande lichamen van oude voertuigen. Op de top van de heuvel stond een grote moskee wit geschilderd met strepen van helder groen. Het deed me denken aan een bruidstaart, een kleine oase stijgende uit zijn chaotische omgeving

De "kiosk Allah." - Een kleine winkel verkoopt diversen - en een islamitische scholen bevonden zich naast de moskee, waar de de straten verdeeld. Nyamirambo had een omvangrijke islamitische bevolking voor een land dat grotendeels katholieke was op dat moment. Rechtsaf, passeerden we een kleermaker, een kleding boetiek, en een schoen reparatie winkel, voor waarin stond een 3-voet-lange vleugeltip Oxford schoen op een lange stok. Twee deuren stonden onze bestemming: een buitengewoon indrukwekkend grijs cement gebouw dat Project AAEFR gehuisvest (Association Africaine pour des Entreprises F é minins du Rwanda)

"Ik heb gewerkt met hen voor de komende jaren," Honorata vertelde me. . "De vrouwen hebben zulke goede bedoelingen, en je zal ze willen, ik ben er zeker van."

Alles wat ik kon horen was mijn moeder vertelde me dat de weg naar de hel is geplaveid met goede bedoelingen. Haar moraalfilosofie was dat we de wereld die we door middel van onze daden, niet alleen door middel van woorden of intenties te tonen. Het afval, rampen, en wanhoop onbewust gecreëerd door goedbedoelende mensen en instellingen in Afrika waren het bewijs dat mijn moeder had gelijk.

De groep die bekend staat als de Femmes Seules (of alleenstaande vrouwen, code voor ongehuwde moeders) was een van de vele vrouwen groepen deels georganiseerd door Honorata Veronique en het Ministerie voor Familie en Sociale Zaken. De vrouwen, onder de stad armste, zouden verzamelen voor de opleiding en een vorm van het genereren van inkomsten. Deze specifieke groep richt zich op een "bakken project", dat bestond uit het maken en verkopen van een aantal goederen in de stad en het naaien van kleding en ambachten op bestelling. In een moment, was het voor mij duidelijk dat "het genereren van inkomsten", was een verkeerde benaming. Slechts één vrouw was naaien helemaal; de rest waren gewoon rustig zitten.

Er waren ongeveer 20 van hen in de krappe voorkamer, alle identiek gekleed in groene gingang korte mouwen jassen, zitten op twee lange houten banken in de voorkant van een den teller met lege planken achter. Er waren geen gebakken producten te zien en geen teken geadverteerd wat de groep deed.

"Hoe lang zijn ze al op ons te wachten?" Ik fluisterde Honorata

"Ik weet het niet," antwoordde ze, "maar ze worden gebruikt om te wachten voor de bezoekers."

Ik haatte dat dynamisch:. Machteloos vrouwen gewoon zitten, wachtend hele dag als een donor werd verwacht om te bezoeken, hoop dat iemand in de deur zou kunnen komen met de hulp, maar machteloos om iets te doen voor zichzelf te voelen.

Ik keek rond naar de vrouwen waarderend. Buigen mijn hoofd een beetje, ik zei hallo ". Amakuru"

Faces verlicht, en één vrouw hield haar hand over een anders ongebreidelde glimlach. In koor, de vrouwen reageerden "Imeza", wat betekent "goed." Wanneer één of twee begon tegen me te praten in Kinyarwanda, keek ik rond onhandig bij Honorata en voelde grote opluchting toen ze begon te vertalen. Elke kleine moeite om te communiceren over mijn kant uitgelokt genadige waardering. Kinyarwanda is complex en moeilijk, en heeft wat lijkt op vier of vijf lettergrepen in elk woord. De vrouwen applaudisseerden toen ik gebruikte een aantal Swahili, voor ten minste het grootste deel van de moslimvrouwen sprak die taal. Toch, ik wist dat mijn Afro-taalvaardigheid waren op het niveau van een kind op zijn best.

Een solide, minzame uitziende vrouw genaamd Prisca, ook gekleed in het groen geruite uniform, stond voor de groep. Met lachende ogen, een vierkante kaak, en een brede, open gezicht, ze deed me denken aan mijn grote-tantes die werden gebouwd als boomstammen, met sterke handen die hard werken en zweet wist. Ze pakte mijn hand.

"Welkom," zei ze. "We zijn blij dat je bent gekomen om te bezoeken." Ze hoopte dat ik zou middelen, bij voorkeur geld brengen, maar haar warmte echt was.

Terwijl Prisca en ik sprak Frans, de vrouwen staarde. In Rwanda werden kinderen van de elites leerde Frans vanaf jonge leeftijd, maar de arme geleerde alleen Kinyarwanda in de lagere school. De meeste van deze vrouwen hadden slechts een jaar of twee bij de meeste doorgebracht op school en kon een woord Frans spreken. Ze leken te variëren in leeftijd van 18 tot hun late twintigers en zich gedragen met een air van onschuld en de eenvoud, het dragen van geen spek van make-up, sieraden, nagellak, of onthullende kleding. De meeste vrouwen droegen flip-flops, en hun kleding kon zijn geslaagd voor de gevangenis kledij.

Ik dacht aan het woord prostituee en de afstand kracht van de taal. Vrouwen zonder geld en weinig opties worden te gemakkelijk gecategoriseerd als throwaways. De armste vrouwen in Afrika te verhogen vaak kinderen, terwijl hun echtgenoten werken in andere plaatsen - als ze hebben zelfs mannen - en hun armoede veroorzaakt soms hun slaap met een verhuurder als ze de huur niet kunnen veroorloven. Het is een daad gedreven niet door de commercie, maar door de noodzaak om te overleven in een wrede markt. Al dan niet een van de vrouwen in dit project ooit deed was dit niet een zorg van mij. Ik was woedend door de licentie mensen voelden om het merk vrouwen die, hoewel ongelooflijk benadeeld, deelde de dromen van iedereen

Nadat ik stelde mezelf de vrouwen schuchter onthulde hun namen:. Marie-Rose, Gaudence, Josepha, Immaculata, Consolata - namen die me deed denken aan kleedjes en kant, geen zaken. Er was zachtheid in de manier waarop elke gereageerd, en ik wilde een of andere manier van dienst te zijn te vinden.

Ik kon zien dat het naaien project nergens heen ging, vooral met ontluikende tweedehands kleding bedrijf van het land. Ik vroeg Prisca om me te helpen begrijpen van de gebakken goederen project. Eerste, ze gaf me een rondleiding van de kleine twee-kamer gebouw waar het project werd ondergebracht. In de achterkamer, een elektrische oven stond alleen, slechts geflankeerd door een tafel en een wafelijzer. Buiten, verschillende potten gevuld met samosa shimmying in olie zat op handgeschept kachels. De vrouwen werden de voorbereiding van een snack voor ons, hoewel we zou komen met geen geld en geen beloften.

Ik vroeg Prisca hoe het project gebruikt. "Het is simpel," zei ze. "Elke ochtend meerdere vrouwen komen heel vroeg op de dag van de selectie voor te bereiden Het is altijd hetzelfde, maar de mensen zo.".

Ik zou komen dat de selectie beter dan ik ooit wilde weten: beignets ( brokken gebakken deeg), batonnets (hetzelfde deeg gegoten in sticks en gebakken), samosa's, kleine wafels en warme thee met melk en suiker. De vrouwen zouden de zaken af ​​te nemen om de regering kantoren in het midden van de ochtend en verkopen ze voor 10 francs per stuk. Ze zouden dan terug te komen met wat geld dat ze hadden verdiend en geef het aan Prisca, bespaart wat voedsel niet werd verkocht voor de volgende dag.

In het concept, ik vond het idee. Ik wist van mijn eigen ervaring bij UNICEF dat mensen erg hongerig zou krijgen door 10:30 of 11:00 in de ochtend omdat iedereen kwam aan het werk bij 07:30 en had een pauze tot lunchtijd niet. Er waren geen kleine winkels de verkoop van snacks op de hoeken, en mensen zelden bracht lekkernijen van huis. Het probleem met het "project mentaliteit 'was dat de kwaliteit van de goederen was matig, en er leek niet te een systeem voor leveringen zijn.

" Hoe kan ik helpen? " Vroeg ik.

Prisca antwoordde: "De vrouwen zijn te arm. Ze verdienen te weinig geld. Ze werken elke dag, maar het project is geld te verliezen elke week."

Honorata knikte instemmend .

"Hoeveel vrouwen verdienen?" Ik vroeg

"Vijftig francs per dag," antwoordde Prisca -. 50 ¢ ;. "En de meeste zijn het verhogen van meerdere kinderen."

"Hoeveel heb je te verliezen?"

Prisca haalde de grote groene grootboek waarin ze zorgvuldig opgenomen elke franc besteed, verdiend, en betaald aan de vrouwen. Gemiddeld werd het project te verliezen ongeveer $ 650 per maand.

"Wie dekt de verliezen?" Vroeg ik.

"Twee goede doelen", zegt Prisca. "Maar ik weet niet hoe lang ze onze financiering zullen vernieuwen."

"Ze moeten het niet te vernieuwen," Ik wilde zeggen, maar hield mijn tong. Zes honderd en vijftig dollar per maand in de liefde om 20 vrouwen verdienen 50 cent en te houden; een dag. Je kon hun inkomen verdrievoudigen als je gewoon gaf hen het geld. Het was een perfecte illustratie van de reden waarom de traditionele liefdadigheid te vaak faalt: In dit geval, goedbedoelde mensen gaven arme vrouwen iets "leuk" te doen, zoals het maken van cookies of ambachten, en gesubsidieerde project, totdat er geen geld meer naar links, stapte vervolgens over naar een nieuw idee. Dit is een no-fail manier om al arme mensen verstrikt in armoede te houden.

Ik vroeg zich hardop af waarom de doelen niet moe van het houden van de onderneming gaat alleen maar om een ​​groep vrouwen in dienst voor zo weinig inkomen kregen. Hoe zou dit kunnen overleven op de lange termijn? Hoe zou de vrouwen ooit echt hun omstandigheden veranderen?

Prisca haalde zijn schouders op. "Mensen krijgen door."

"Prisca, dat is niet genoeg," zei ik.

"Nee," zei ze, zichtbaar in verlegenheid gebracht, "is het niet."

Ik was dom om te beginnen met de kritiek. Dit is waar zo veel westerlingen niet. Na een snelle beoordeling, we zijn klaar om mensen in gemeenschappen met lage inkomens te vertellen niet alleen wat er mis is met wat ze doen, maar ook gewoon hoe het te repareren

Ik verontschuldigde zich en probeerde het opnieuw: "Kunt u de verkoop van je nog meer kosten te besparen?"

Ze hadden al, Prisca uitgelegd. "Het is makkelijker om meer mensen te vinden om te kopen dan om kosten te besparen." Ze keek me aan alsof de bal was nu in mijn rechter.

Ik dacht even na. "Ik zal een deal met u," zei ik langzaam. "Als we drop de naastenliefde en uitvoeren van dit als een bedrijf, ik zal helpen bij het te laten werken." Ik stak mijn hand uit. "Bent u goed met dit?"

Prisca tilde haar linker wenkbrauw in verrassing. Toen ze nam mijn hand, ze nadrukkelijk antwoordde "Sana," betekent "heel erg" in het Swahili

​​Onze doelen zou zijn die van elk bedrijf:. Om de verkoop te verhogen en kosten te besparen. We zouden morgen beginnen, en we dit project in een echte onderneming met winst en verlies zouden draaien.

Als Honorata en ik klom in de jeep, keek ik haar aan en lachte. "Wie had gedacht dat ik, die niet kunnen koken om mijn leven te redden, zou uiteindelijk het helpen van een groep vrouwen met een bakkerij in Honorata Nyamirambo?, Denk je dat de vrouwen zal zijn tot de taak van het runnen dit als een bedrijf in plaats van een goed doel project? Denk je dat ik in staat om hen te leren om te verkopen? Ik bedoel, de vrouwen zelf nauwelijks een woord gezegd, vooral kijken naar de vloer, terwijl ik sprak. Ik denk niet dat dit is makkelijk zal zijn . "

Ze keek me aan met een ondeugende glimlach. "Misschien is de goede God wil je iets te leren,."

Ik begon de volgende ochtend vroeg. De vrouwen begroette me hartelijk, breed lachend. Zonder een gemeenschappelijke taal, we door middel van gebaren gecommuniceerd en besprenkeld woorden van het Frans of het Swahili. Terwijl de vrouwen voorbereid op de ochtend, ik beoordeeld de boeken grondiger dan ik had de vorige middag. De bakkerij had een lange weg te gaan, maar het gevoel van iets dat het leven van mensen kan veranderen beginnen versterkt mij. De wereld was afgeschreven deze kleine groep, maar ze had een kans om iets belangrijks te doen voor zichzelf, en daarbij, misschien zouden ze de perceptie van wat de armste vrouwen in staat zijn om het vervullen veranderen.

Een fragment uit het boek De blauwe trui. Het overbruggen van de kloof tussen arm en rijk in een onderling verbonden wereld door Jacqueline Novogratz