Gevallen Mann

De Mann Act, lang gedegradeerd tot de status van ontuchtige Frank Sinatra punch lijnen en literaire terzijdes — Lolita &'; s Humbert Humbert betreurt de wet “ zelf leningen aan een vreselijke woordspeling &"; — werd ernstig nieuws onlangs voor de eerste keer in een eeuw. In maart, toen Eliot Spitzer ontslag als gouverneur van New York, experts gespeculeerd dat hij zou worden geconfronteerd met strafrechtelijke vervolging op basis van de wet, aangenomen in 1910, dat de snelweg transport van een vrouw of meisje voor &ldquo verbood, het doel van prostitutie of losbandigheid, of voor enig ander doel immorele &"; Genoemd naar de Republikeinse Congreslid James R. Mann en officieel bekend als de Witte Slaaf Traffic Act, had de wet een gekwelde (en martelende) geschiedenis goed voordat het doemde als een bedreiging voor de Spitzer of ingevoerde midden van de eeuw popcultuur lexicon.

Er is al veel gezegd over Spitzer &'; s hypocrisie in de zaak: de zelfbenoemde hervormingsgezinde gouverneur die de staat New York vrij van corruptie zou schuren, die vurig heeft vervolgd prostitutie ringen, die erop wijst dat deze organisaties vaak gekoppeld aan het witwassen van geld , drugs en mensenhandel. Maar Spitzer, terwijl schuldig aan slecht oordeel en verbluffende arrogantie, is niet meer oneerlijk dan de mensen en gebeurtenissen die leiden tot deze anachronistische wet bijna een eeuw geleden.

De rage rond de Mann Act is vergeten, maar tijdens het eerste decennium van de 20ste eeuw, de “ sociale kwaad, &"; zoals prostitutie werd genoemd, geïnspireerd dagelijkse krant dekking. In 1907, de federale overheid, bezorgd over de toename van het aantal rode licht districten in het hele land, stuurde een team van agenten aan de omstandigheden in een aantal grote steden te onderzoeken. In Chicago, een ambitieuze jonge staten advocaat genaamd Clifford Roe zocht een gezicht aan prostitutie vermenselijken, en één nacht, ze letterlijk uit de hemel viel.

Een tiener meisje, het verhaal ging, gooide een briefje uit het raam van een bordeel lezen, “ Ik ben een witte slaaf, &"; en het vond zijn weg naar Roe &'; s kantoor. Niemand, Roe minst van allemaal, veel aandacht besteed aan discrepanties in het slachtoffer &'; s verhaal, met inbegrip van een gerucht dat ze een prostituee door de keuze die &' was; d had een kortstondige ruzie met haar pooier, en was terug naar zodra het werk zaak gesloten.

Roe gebruikt dit geval om te pleiten voor strengere wetten tegen prostitutie, uiteindelijk beveiligen passage van rudimentaire wetgeving achtentwintig staten en het District of Columbia. Zijn collega's, met name Congreslid Mann en Edwin Sims, de stad &'; s de Amerikaanse officier van justitie, aangewakkerd de hysterie met hyperbool en regelrechte leugens, vertellen lugubere verhalen van professionele verkrachters en een hoofd pooier internationaal bekend als “. The Big Chief &";

Per december 1909, toen de federale agenten presenteerden hun bevindingen op verschillende rosse buurten, Amerika was in de greep van de witte slavernij paniek. Kerken, vrouwen &'; s groepen, en de hervorming van organisaties gebombardeerd hun vertegenwoordigers met de middelen van de nationale actie te ondernemen. President William Howard Taft gehoor aan de oproep, verklaart Mann &'; s wetsvoorstel “ constitutionele &"; en de toewijzing van $ 50.000 voor de tewerkstelling van speciale inspecteurs. Een nieuwe tak binnen het Amerikaanse ministerie van Justitie opgeroepen het Bureau of Investigation — de “ Federal &"; later &mdash worden toegevoegd, zou worden belast met het opsporen van Mann Act schendingen. Het Bureau, op dit punt, alleen gebruikt mag drieëntwintig agenten, maar Mann &'; s wet lanceerde haar transformatie van een betrokken met diverse kleine vergrijpen aan de overheid &' klein kantoor;. S meest herkenbare en krachtige juridische arm

Maar federale overheid besteed minder tijd op zoek naar het apocriefe “ Big Chief &"; dan vervolgen controversieel burgers, en de dubbelzinnigheid van de uitdrukking “ een andere immorele doeleinden &"; gaf hen een grote boog omheen. Jack Johnson, boksen &'; s eerste zwarte wereldkampioen zwaargewicht kampioen, werd gearresteerd in 1912 en diende een jaar in de gevangenis op het getuigenis van zijn geminacht minnaar, een witte prostituee. Frank Lloyd Wright &'; s vervreemde vrouw gewaarschuwd FBI-agenten als de architect gekruist staat lijnen met zijn vriendin. En in 1944, J. Edgar Hoover, verstoord door Charlie Chaplin &'; s radicale politiek, begonnen met het bewaken van de acteur &'; s seksleven en hadden hem geboekt op een Mann Act lading. Kopers &'; één Progressieve Era hervormer genoemd witte slavernij “; een soort van pornografie aan de Amerikaanse gevoel van nieuws &" voldoen; — wroeging had lang geleden &mdash in maar de Mann Wet blijft op de boeken aan deze dag, versterkt door een nationale politieke ethos dat schrik verkozenen van casting elke stem die kan worden gezien als een aanval op “ waarden &";.

De architecten van deze eeuw-oude stuk wetgeving overleefden met hun carrière en reputatie intact. Eliot Spitzer, een familie man wiens hervormingsgezinde agenda zou hebben goed in de Progressive Era Amerika speelde, is niet zo gelukkig

Sin in de Tweede Stad. Madams, ministers, Playboys, en de Slag voor Amerika's Soul
door Karen Abbott
Gepubliceerd door Random House of juni 2008; $ 15.00US /$ 17.00CAN; . 978-0-8129-7599-4