Satans Loosening Grip

De toekomst lijkt globaal te zijn, en als we willen daar gedijen, het concept van de "pure kwaad" moet worden weggegooid. Als brandstof voor vijandigheid, niets is brandbaar. Na 9/11, werden boos bendes Massing in Bagdad tegen de VS niet alleen gezien als werkloze jonge Arabische mannen — zij werden symbolen van onverbeterlijke haat, terwijl jihadisten werd kwade monsters zonder rekening te onschuldige levens. Hoe meer kwaad dat we geprojecteerd "hen" de vreemdelingen bedreigen onze veiligheid, hoe minder menselijk werden ze. Als de toekomst wordt globaal echter projecties van pure kwaad hebben geen ademruimte meer. Iedereen wordt steeds onze naaste, en met het oplossen van de grenzen, moet iedereen worden gezien als mens, maar boos en extreme hun acties.
Ik denk dat de versoepeling greep van de satan mythe is een toetssteen voor verandering. Twee weken geleden heb ik deelgenomen aan een televisiedebat over het bestaan ​​van Satan. Sommige sprekers werden nog stevig vast te houden aan het traditionele beeld van Satan als een bovennatuurlijke halfgod, rivaal van de echte God, aartsvijand van menselijk geluk, en op het meest basale niveau, een personage kan men voldoen aan face-to-face. Maar wanneer ik of iemand anders op mijn kant van het debat anders &mdash gesuggereerd; dat het kwaad is geworteld in het menselijk gedrag, dat foisting kwaad af op een mythische figuur was een copout van het nemen van verantwoordelijkheid voor onze eigen slechte impulsen — waren er positieve reacties van het publiek.
Dit en veel andere tekenen wijzen erop dat Satan is aan het afnemen. We zijn in de nasleep van de leeftijd van het geloof; kerkbezoek is gestaag gedaald in de VS en Europa voor decennia. Als onderdeel van deze religieuze afnemen, heeft de satan ook afgenomen. Zozeer zelfs, dat het moeilijk is om een ​​tijd herinneren wanneer opgeleid, vrijdenkende mensen gereserveerd ten minste een kleine, geheime hoek waar het geloof in Satan — of pure kwaad — gewoond.

Wat nog belangrijker is, een positieve vorm van spiritualiteit is ontstaan ​​die niet Satan hoeft. Hij is noodzakelijk in de strijd voor de zielen die een goede kuilen tegen het kwaad in het schema van het christendom. Zonder de dreiging van verdoemenis, is de prikkel voor redding ernstig verzwakt. Maar veel culturen hebben geen behoefte aan absolute kwaad, waaronder de Grieken, Romeinen, hindoes en boeddhisten hadden. Heel vaak deze culturen hadden bovennatuurlijke verklaringen voor slechte gebeurtenissen (bijv demonen, imps, ondeugend en grillige goden), en het is bijna universeel geloofd dat het hiernamaals verschillend voor boosdoeners en de deugdzame zal zijn. Een aangeboren gevoel van rechtvaardigheid maakt het moeilijk om te denken dat misstanden niet uiteindelijk te komen tot een rechtvaardige straf. Maar miljoenen mensen die religie verwerpen of betalen bijna geen aandacht lood perfect goed aangepast leven zonder de dreiging van Satan opknoping over hen.

Natuurlijk, waren er nog enkele boos toen ik belde de satan een primitieve aspect van menselijk geloof, tranen middelen voor mij om in het licht komen, en zelfs niet zo gesluierde suggesties dat ik de duivel het werk deed. Ik kwam uit de buurt van het debat bedroefd door de getuigenissen van fervente gelovigen die beweerde dat de duivel persoonlijk te hebben ontmoet of nauwelijks zijn ontsnapt aan de vuren van verdoemenis. Maar Satan heeft veel van zijn mojo toch verloren. In een tijdperk waarin seriemoordenaars worden bestempeld als psychopaten dan agenten van de zonde, kunnen we onderzoeken factoren zoals kindermishandeling, peer pressure, psychische stoornissen, verminderde hersenfunctie, en andere zaken die onder de noemer van de zieke plaats van het kwaad vallen.

De studie van de psychologie, lang geworteld in afwijkend gedrag en neurose, is zelf verschuiven. Het nieuwe gebied van de positieve psychologie is begonnen om vast te stellen wat mensen gelukkig in plaats van wat hen ongelukkig maakt. Dit is een belangrijk onderscheid, want in plaats van één stap verwijderd van goddelijke straf — moet zoals iedereen zijn als alle zondaars — we konden één stap verwijderd van het geluk dat is ons geboorterecht is. In de nasleep van de satan, de uitbreiding van welzijn beloften aan de eeuwige strijd tussen goed en kwaad, die slechts diende om het kwaad krachtiger dan het heeft geen recht om te vervangen.

Gepubliceerd in het San Francisco Chronicle
.