Bad Karma

John, met een uiterlijke glimlach en een innerlijke, verontrust geweten, hief zijn glas Sandeman poort om een ​​toost uit ter ere van zijn recente promotie en komende Nieuwjaar &'; s huwelijksverjaardag in Marokko.

Downing zijn zesde glas port en het nemen van een paar trekjes van zijn Monte Cristo, zijn linkerarm rustend op de delicate, blote schouders van zijn mooie vrouw, Natalie, John probeerde tevergeefs te wassen dat vage, lege gevoel van innerlijke angst dat er iets vreselijks lag in hem. Wat dat precies was, wist hij niet, maar het was een zwaar gevoel dat hij sinds zijn jeugd bij zich droeg. En die stem, die ellendige stem die hem achtervolgd zijn leven, een vaag gefluister in zijn hart terug, &'; U &'; re schuldig, je &'; re schuldig …. .guil-Tyyyyyyyyyyyyyy &'; Zit er bij een kleine groep van vrienden, in een Toronto restaurant met uitzicht op de nacht lichten van Lake Ontario beneden, John glimlachte afwezig, zijn hoofd nog steeds levendig, terwijl zijn ziel deed pijn met die saaie, aanhoudende pijn.

Een norse uitziende man in een zware, zwarte, wollen gebreide trui, het dragen van oversized zwart omrande designer Versace bril zat tegenover John. De man, in de vijftig, een producent vriend van Natalie &'; s uit New York, werd wervelende een glas whisky met een van zijn grote ruige handen. Hij leek te zijn geweest, niet te discreet, studeren John, tussen gesprekken met zijn vrienden. Hij merkte John kijkt in zijn richting en snel leunde naar voren, neemt een slok van zijn whisky.

“ Heb je er ooit aan gedacht om terug in acteren, &"; zei de producent. Zijn lichtblauwe ogen, onnatuurlijk vergroot door zijn dikke lenzen, doorboord in John. Het klonk meer als een statement dan een vraag.

John was een beetje verrast door zijn directheid. Na een ogenblik &'; s pauze, was hij op het punt om te beantwoorden terwijl de producent onderbrak hem, “ Wij en' ll het opnemen van een film te zien in Toronto, en we &'; re casting voor een scène waarin een Amerikaanse zakenman verstikt tot de dood &"; Wilde plukjes scraggly, grijze haren vlogen over de producent &'; s kalende hoofd als hij stak zijn grote, rode gebobbeld neus een paar centimeters van John &'; s gezicht. “ Ik denk dat je het deel &" te passen;

Hij was niet &'; t zeker als hij hem of ernstig werd bespot, maar John voelde zich ongemakkelijk. Heeft de producent over zijn geheim? Hoorde hij dat vaag gefluister in hem? John leed een ongemakkelijke lach om de bitterheid en ironie hij voelde maskeren. Hij voelde alsof hij was verstikking zijn hele leven. Verstikking van de gekmakende stemmen van nietszeggend schuld en beschuldiging dat hij geplaagd. Worstelen en grijpen voor het begrijpen, maar altijd komen kort, zijn eigen stem verstikt. Het niet zou van &'; t al te veel van een stuk in de rol, dacht hij

“. Ik kan dat, &" doen; Hij grijnsde spottend, het afstemmen van de producent &'; s chutzpa.

Onmiddellijk John begon te hoesten heftig. Hij pakte zijn keel met beide handen als hij wanhopig hapte naar lucht, zijn gezicht draaien flush rood. Hij droeg op de handeling een beetje verder door te proberen de mond de woorden, &'; help me, I &'; M! Verstikking &'; terwijl glijden van zijn stoel en hij het op de rand van het venster naast hem. Op zoek naar zijn geamuseerd publiek, zijn handen nog steeds op zijn keel, veinsde hij dood, rolde zijn ogen, en verfrommeld in een heap.

Er waren luide guffaws, applaus en gejuich van de groep als John, straight-faced, stond op, ging weer zitten, en sloeg zijn armen, starend staalharde op de producent. John werd stiekem hoopte dat hij &'; D hoor je de rol kreeg!

In plaats daarvan, de stoere producent net schudde zijn hoofd, lachte, en haalde zijn schouders op, “ altijd de komiek &";

Hij hief zijn glas whisky en maakte een toast, “ Om John, de komiek &"!; Uitgestrekte handen met drankjes verenigd in, en het sleutelen glazen weerklonk uit in de foyer.

Natalie keek John met haar schitterende smaragd groene ogen. Sierlijke lijnen, ooit zo subtiel, gekruld omhoog op de hoeken van haar sensuele lippen.

“ Don &'; t doen van uw dagelijkse werk, gekke, &"; giechelde ze, in haar licht Frans accent, terwijl ze leunde zachtjes op zijn schouder.

De partij, met zijn schreeuwen van vorken en messen, een rondje dranken, mistige sigarenrook langzaam stijgen van de asbakken en zinloze gesprekken voortgezet.

Op veertig, John was een rijke man en gelukkig in de liefde, maar verre van tevreden. Altijd het gevoel dat hij een aantal donkere naderend onheil over hem te omhullen. Hij voelde een kloof in zijn ziel, een onopgelost conflict dat zou op een dag inhalen hem met een afschuwelijke lot en onthullen het monster dat hij was.

Hij was knap en atletisch, van gemiddelde lengte, met gitzwart haar en een bleke teint olijfolie. De donkere ringen rond zijn zwarte ingevallen ogen, en zijn terugwijkende haarlijn en opkomende kaalheid, werden over het algemeen over het hoofd gezien vanwege zijn matinee-idool ziet er goed uit. Hij had een ontwapenende charme en verfijning over hem dat een rustige intensiteit en agressiviteit die mensen vonden ongemakkelijk gemaskeerd.

Zijn vader, de heer Santorelli, een eerste generatie Italiaanse, was een rijke zaken tycoon die een lucratieve commerciële schoonmaakwerkzaamheden schoonmaak rijk dat languit over twee continenten eigendom. Natuurlijk, Mr. Santorelli wilde zijn enige zoon van de familie bedrijf te sluiten. Invloed s en bereiken, maar kon niet breken – John, aan de andere kant, had alles in zijn macht probeerde zijn vader &' ontsnappen; Het was voorbestemd in zijn bloed.

John was afgestudeerd aan de prestigieuze Koningin &'; s University met een Bachelor of Commerce, omdat zijn vader overeengekomen om zijn opleiding alleen als hij een &' koos financieren; praktische &'; beroep. Maar in plaats van het nastreven van zijn MBA, John studeerde drama aan de hoge verwachtingen van het worden een professionele acteur. Hij probeerde een aantal stints, handelend in de lokale theaters, het werken als extra in tv-commercials, en het krijgen van wat onderdelen in B-films, terwijl er door een reeks van doodlopende banen die nauwelijks de betaalde huur. Niets gepand uit.

De sterren scheen helder op John, zoals ze deed op iedereen, maar het geluk was niet aan zijn zijde. Hij miste de wil en vastberadenheid om zijn dromen na te streven. In deel, voelde hij dat was te wijten aan die verdomde stem die hield hem eraan te herinneren dat er iets mis was. Bijna elke avond, in de afgrond van zijn donkerste uur, zou een duistere schaduw ontstaan ​​en wijzen met een beschuldigende vinger naar hem, fluisteren de demonische vloek: &'; u &'; re schuldig, je &'; re schuldig … .guil-tyyyyyyyyyyyyy &';.

Broken in geest en uit geld, kroop hij terug naar zijn vader en vroeg naar een baan, volkomen vernederd door de ervaring. Hij had altijd een hekel aan zijn vader &'; s meedogenloze ambitie. Hoewel de heer Santorelli was een harde werker, het gerucht ging dat hij de meeste van de grote contracten door middel van omkoping en onder de tafel uitbetalingen aan belangrijke personen als &'; prikkels &'; om zaken te doen met de Santorellis.

Het gerucht werd bevestigd in de eerste paar maanden in zijn nieuwe positie wanneer de inkoopmanager van een zeer groot commercieel gebouw vroeg John, wat de &'; prikkels &'; waren om zaken te doen. Waarop John antwoordde dat er geen &'; prikkels &'; opslaan de naam Santorelli en de voorwaarden van het contract. Diezelfde dag de inkoopmanager maakte een telefoontje naar Mr. Santorelli. Prikkels werden geregeld, en het contract aanbesteed. Mr. Santorelli was woedend op de naivet é van zijn zoon, en noemde hem een ​​keer in zijn kantoor.

“ Luister, &"; Mr. Santorelli zei streng, “ Er &'; s de sprookjeswereld je terug naar kunt gaan waar de dingen zouden moeten zijn. En dan is er &'; s de echte wereld, waar de dingen zijn zoals ze zijn! It &'; s uw keuze &";.

John staarde koud op zijn vader. Mr. Santorelli gaf geen krimp, en zijn handelsmerk harde, meedogenloze blik raakte John als een ton bakstenen. John was de eerste om te knipperen, en bij het zien van zijn vader &'; s doodse staar nog steeds op hem, zijn ogen liet hij. Er werd geen woord gezegd. Zijn gezicht gespoeld, zijn kin schudden ongecontroleerd, woedend op zijn eigen zwakheid en bij de aanblik van zijn vader &'; s leedvermaak ogen, John stormde naar buiten en sloeg de deur achter zich dicht. Vanaf die dag werd hij van zijn vader &'; s lakei.

Hoewel de schoonmaakwerkzaamheden bedrijf was vreselijk saai te zijn intellectuele gevoeligheden en liet een bittere, lege huls binnen, John werd een miljonair in slechts drie jaar door het observeren van de regels van de &';. echte wereld &'; Een korte tijd na, ontmoette hij en trouwde met de vrouw van zijn dromen. Ze was een Franse geboren model bleek actrice, en in ieder geval nu kon hij plaatsvervangend leven door haar.

John zat daar in een roes, zijn gedachten langzaam terug te keren naar het feest bij de hand. Numb van drank, staarde hij wezenloos aan niets in het bijzonder. Dingen waren het nemen van een bocht voor het beter dat hij dacht sarcastisch; vanwege zijn recente promotie als Vice President, binnen een paar jaar heeft hij &'; D een miljonair tien keer voorbij zijn, en misschien is hij &'; D kunnen buy-out van de duivel zelf.

Het feest was nog in volle gang zo snel acid jazz speelde op de achtergrond. De bedwelmende sfeer, met zijn dikke rook en alle geluiden melding in een duizelingwekkende razernij van zinloos zoemen, werd verstikkend en ondraaglijk voor John. Hij stond abrupt, met vermelding van het feest voorbij was voor hem.

“? Waar ga je heen, oude sport &"; riep een stem in de rokerige nevel.

“ It &'; s al laat. We moeten de slag te gaan. Ik moet een beetje frisse lucht, &"; John mouthed als hij hielp Natalie met haar crème kasjmier jas.

“ Veel plezier op uw trouwdag in Marokko! Gelukkig Nieuwjaar &';! S &"; andere stem klonk achter hem.

Natalie en John stapte naar buiten in de koude, heldere nacht lucht en gingen voor een wandeling langs de haven, arm in arm. Toen ze bij de pier, Natalie zag iets groots op het maanverlichte wateren, en haar ogen lichtten op.

“! Oh kijk &"; wees zij erop.

Twee zwanen lag drijvend op het glinsterende meer met hun hoofd begraven in hun pluizige witte veren, op zoek als golvende wervelingen van koele zweep in een zwarte kop koffie. John boog zich naar de grond en gemalen wat sneeuw in zijn hand.

“ Don &'; t, hun slapende &"; protesteerde ze.

Hij slingerde het sneeuwbaleffect op een van de zwanen, maar nauwelijks gemist als het plofte in het meer met een plons, precies tussen de twee zwanen. Direct beide zwanen opgeheven hun lange bevallige halzen, onthullen hun volle majesteit met hun mascara zwarte ogen en fel oranje snavels. Een van hen bereikten hongerig voor de zwevende sneeuwbal maar dan draaide zich om.

“ U gemist, dom! It &'; s een goede zaak u didn &'; t raakte het arme ding, &"; giechelde ze.

Ze bleven lopen in stilte, betoverd door de heldere zilverachtige glans van de maan en verleidelijke geluiden van de kabbelende golven.

“ U won &'; t vinden elke zwanen in Marrakech, &"; zei ze zachtjes tillen haar ogen zijn.

Hij kuste haar.

Ze maakten liefde die nacht in zijn appartement aan het water. Tussen de rode satijnen lakens en haar omhelzing, de oranje gloed van de haard te warmen zijn botten, John viel in een diepe slaap …

Een jongetje van acht zat in de vale schaduw van zijn veranda, weg van de felle brandende zon, kinderboerderij zijn grijze kat, Ashley. Zoals hij streelde haar zachte vacht, keek hij rechtstreeks in haar smaragdgroene ogen voor een moment te lang en zag zijn eigen verwrongen reflectie. Hij zag zijn eigen ogen staren naar hem, en hij werd gevuld met haat.

Hij nam de kat buiten in de verblindende zon aan de zijkant van het huis, en laat los zijn woede. Als hij kon &'; t zelf te vernietigen, zou hij haar vernietigen. Hij pakte de kat door de staart en zwaaide haar rond en rond en laten gaan. De kat sloeg in de muur met een barst. De kat &'; s schedel was gebroken, en haar voorhersenen gemorst als de witte stenen muur werd bespoten met karmozijn rood.

De jongen in eerste instantie was opgewonden van de sensatie van de dood en de luide geluid van de &';. crack &'; Maar op hetzelfde moment, wist hij dat er iets in hem had gekraakt. Hij voelde voor het eerst een innerlijke afgrijzen kon hij niet beschrijven met woorden, noch de zorg om te verkennen. En hij dacht dat hij kon vergeten. Maar toen hij keek op en zag het woord &'; Moordenaar &'; gekrabbeld in warme bloed over de muur, een nieuwe schrik sloeg hem, en hij wist dat hij nooit meer zou vergeten …

John schokte uit bed, zweten en trillen.

“ Honey, wat en' s verkeerd? Bent u goed &"?; fluisterde Natalie in een zware, hese stem.

“ Gewoon een slechte droom, &"; hij zei. “ I &'; ll vergeet het in de ochtend &";

Maar wie was hij gek? Hij wist nu dat hij die kleine jongen. Voor het eerst in twee en dertig jaar dat hij begreep wat hij schuldig aan was, en besefte, de nachtmerrie nooit zou eindigen.

John nam een ​​paar slokjes van zijn glas Alka-Seltzer om zijn beukende hoofdpijn verpleegkundige. Natalie was gegaan winkelen op haar eigen. Zijn handen waren schudden, en hij alle zenuwen was. Het tikken van de secondewijzer klok in de keuken werd hem rijden gek.

Het was al 12 o &'; de klok, en hij kreeg honger. Hij besloot om de Noordelijke Snoeken die waren weggelaten om 's nachts ontdooien, in plaats van te wachten op Natalie terug te koken. John gebakken vis geheel in boter en knoflook, en geserveerd met rijst pilaf, een vleugje peterselie, en een beregening van citroen.

Hij zat daar voor een lange tijd staren naar de smalle snoek hoofd, een bleke wit film die zijn donkere, glinsterende ogen – zijn scherpe kaken wijd open. Het kende zijn geheim. Met zijn vork en mes, uiteengereten hij het hoofd en gedeponeerd in de vuilnisbak. Hij begon te eten. De vis, met zijn warme boter en knoflook kruiden, gevoed en troostte hem. Het was bony, maar heerlijk, en hij vakkundig gescheiden van de botten in zijn mond als hij at.

Er was een ruffling geluid buiten de flat. Een sleutel gedraaid in het slot. Het was Natalie.

“ Verrassing! Kijk eens wat ik opgehaald bij de dierenwinkel. It &'; s zooo schattig, &"; zei ze opgewonden, die op een middelgrote grijze kat, terwijl de designer boodschappentassen hing uit haar beide armen. “ U won &'; t geloven John! Ze &'; s kreeg dezelfde kleur als mijn ogen &";
De kat viel stil op de witte marmeren vloer en liep naar hem toe.

John &'; s hart sprong. Hij werd lijkbleek en begon verstikking op een visgraat als hij slikte en ingeademd tegelijkertijd. Hij pakte zijn keel met beide handen als zijn ogen draaide bloed schot.

“ Oh honing, don &'; t zo gek, &"; ze giechelde en ging naar de slaapkamer om haar boodschappentassen weg te zetten.

De kat was nu aan zijn voeten, en ze sprong op zijn schoot. Grote ogen van schrik, John slaakte een zielig, gedempte scream, en in een vreselijke paniek viel van zijn stoel en landde zwaar op de vloer, hoofd eerst – met een barst. Een enkele ader akkoord zwol in zijn voorhoofd en begon het slaan als een oorlog trommel toen hij werd blauw.

Natalie kwam terug te vinden zijn levenloze lichaam gespreid op de keukenvloer.

“ Wat probeer je te bewijzen, John &"?; ze vroeg. Een diepe moederinstinct geschopt toen ze ging naast hem zitten en zachtjes streelde zijn haar. Hij &'; s slechts een eenzame jongen hongeren naar aandacht, liefde en genegenheid dacht ze.

De kat likte de kleine stukjes vis vastklampen aan de hoek van zijn mond en opgerold naast hem. Met haar smaragdgroene ogen keek ze naar John &'; s lege zwembaden van zwart en zag alleen haar eigen spiegelbeeld. Ze wreef over haar hoofd tegen zijn nek en begon te spinnen
.