Sidney Poitier en de maat van een mens

Ik heb het lezen van Sidney Poitier &'; s boek, The Measure of a Man: A Spiritual Memoir (HarperCollins, 2000). Het was mijn bewondering voor Sidney Poitier als acteur en een man dat maakte me een tweede blik op het boek in de winkel. Het was dat de ondertitel, een spirituele Memoir, dat maakte me kopen

Ik heb nog nooit een film met Sidney Poitier gezien dat ik niet &';. T wilt. The Defiant Ones, Porgy en Bess, A Raisin in the Sun, Lelies van het veld, een Patch of Blue, To Sir, With Love, in de hitte van de Nacht, Guess Who &'; s Coming to Dinner &hellip ;.

Al deze films verschenen tijdens wat zou mijn vormende jaren worden genoemd en ze allemaal op de hoogte, op een bepaalde manier, het gezichtspunt was ik het ontwikkelen over ras en de kleur van een &'; s huid. Ik was een blank meisje die heel weinig contact met mensen van andere rassen had, maar ik wist dat er een onderstroom van raciale spanningen in het land.

Toen ik vier jaar oud waren we buiten Bonner Springs wonen, Kansas – niet zo heel ver van Topeka, waar, in 1954, Brown vs. Board of Education werd uitgespeeld.

Een paar jaar later, mijn moeder reed me heen en weer naar Lawrence voor logopedie, zodat ik kon leren zeggen “ Sammy Snake &"; in plaats van “ Thammy Thnake &" ;. Er was een kleine jongen in mijn logopedie klasse. Ik herinner me later horen van mijn moeder te vertellen iemand anders dat ze niet had &'; t helemaal zeker hoe ik zou van &ldquo geweest; behandelen &"; waarbij in een klasse met een zwarte kind. Ik was verrast. Voor mij stoorden &'; t maken een beetje verschil – behalve dat zijn glimlach was veel indrukwekkender dan de mijne.

Maar zulke onschuld kon niet lang duren. Raciale spanningen was als een hoofdpijn die nooit helemaal weggaat. U don &'; t leuk vinden, je probeert geen zorgen over te maken, maar je weet dat het er is. En er waren momenten dat het deed pijn zo slecht dat je gewoon wilde je hoofd bedekken en bidden voor het te eindigen.

In 1955, een vermoeide vrouw zat in de eerst beschikbare plaats in de bus en werd gearresteerd! Voor moe? Nee, voor zijn zwart.

In 1957, terwijl ik liep naar mijn one-kamer landelijke school, had negen kinderen om naar de les bij Central High School in Little Rock, Arkansas door de Nationale Garde worden begeleid. Omdat ze zwart waren

In 1961, “. Vrijheid ruiters &"; reisden door het zuiden en werden aangevallen door boze menigte – omdat ze zwart of “ black sympathisanten &" ;.

Door deze tijd telde ik mezelf als een “ black sympathisant &"; hoewel ik niet &'; t persoonlijk kennen een zwarte persoon met uitzondering van de kleine jongen terug in de Logopedie en ik hadn &'; t hem gezien sinds ik zes jaar oud was. Ik kon &'; t zien wat alle ophef over was. Voor zover mij betreft, de noodzaak van een burgerrechtenbeweging weerspiegeld slecht op het wit van ons land.

In 1963, onze zwart-wit TV in Birmingham, Alabama uitgevoerd schokkende beelden van brutaliteit als brandslangen en honden worden losgelaten op civiele demonstranten rechten. Medgars Evers werd vermoord voor zijn huis in Jackson, Mississippi. 200.000 mensen marcheerden op Washington en blij Dr Martin Luther King &'; s I Have a Dream toespraak. Vier meisjes werden gedood toen hun kerk werd gebombardeerd in Birmingham.

En lelies van het veld kwam. Ik was dertien. De film had een diepgaand effect op mij. In alle van de haat en waanzin van een van de meest beschamende periodes van onze nationale geschiedenis, hier was een eenvoudig verhaal over mensen die werken buiten vooroordelen. Hier was een man die de tijd nam uit zijn eigen zorgen om een ​​groep Duitse nonnen te helpen een heleboel slechte Hispanics. Hier was een voorproefje, een voorproefje van wat ons land zou moeten zijn.

Ik hield van die film en ik hield van Sydney Poitier. Hij werd voor mij een voorbeeld van wat een mens zou kunnen zijn – niet een zwarte man, niet een blanke man, niet een man roze met paarse stippen – . fatsoenlijke, eerbare zelfs ondanks zichzelf

In 1964, drie werknemers &ndash burgerrechten; twee witte en een zwarte – werden gearresteerd op valse beschuldigingen omdat ze gewerkt om zwarte kiezers te registreren. Ze werden gevangen gezet voor een paar uur en dan, onder dekking van de duisternis, vrij in de handen van de Ku Klux Klan die hen vermoord.

In 1966 deed ik een scriptie over de Black Panthers oprichters Huey Newton en Bobby Seale.

In 1967, in een toepasselijke naam geval (Loving vs Virginia) oordeelde de Hoge Raad dat staatswetten verbieden interraciale huwelijk, waar ongrondwettelijk. Er waren grote rellen burgerrechten in Newark, New Jersey en Detroit, Michigan. Er was zo veel woede, zoveel haat, zoveel angst

en Sir, With Love, in de hitte van de nacht, en Guess Who &';. S Coming to Dinner alle kwam om brede bijval en het leek het erop dat het enkel mogelijk zou zijn voor ons allemaal om mee te krijgen.

Toen in 1968, Dr. Martin Luther King Jr. werd vermoord door een blanke man.

Er zijn vele malen geweest mijn leven toen ik &'; schamen wit te zijn geweest en wilden dat ik – en iedereen – zou meer als Sidney Poitier
.