Men is niet de eenzaamste Aantal

“ Men kan niet goed denken, liefde goed, goed slapen, als men niet goed heeft gegeten &";.
Virginia Woolf

Er zijn verschillende vaardigheden van mijn moeder leerde me voordat ik op weg naar de wereld: hoe mijn was goed te scheiden; hoe ik mijn chequeboek in evenwicht te brengen; hoe rood vlees te bereiden in een assortiment van een snelle en gemakkelijke manieren. Andere vaardigheden Ik pakte als een sink-of-zwemmen noodzaak: hoe om te onderhandelen over de huur; hoe loonsverhogingen te onderhandelen; hoe mislukte relaties, hopeloos verdriet, de metafysische besef dat we sterven onderhandelen; en hoe om redelijke tarieven met de psychotherapeut onderhandelen. Er zijn bepaalde vaardigheden, maar die vaak weggelaten uit het publieke discours, meestal als gevolg van onze algemene squeamishness over angst wekken kwesties zoals geestelijke ziekte, armoede, seksuele disfunctie, en - wat ik zou willen uiteenzetten op in dit essay - single. Of meer specifiek, zijnde een interne diner.

Om te wandelen in een restaurant door uzelf op een vrijdagavond, vraag dan een tafel voor een, genieten van een full-gangen maaltijd compleet met wijn, en hangen over uw espresso terwijl omringd door tafels van rauwe vrienden of (nog erger ) aanhankelijk liefhebbers spooning gelato in elkaar &'; s monden - om alleen te dineren in opperste genade en waardigheid is een vaardigheid voor het leven verwant aan hoge kunst. Je moeder dit nooit geleerd. Waarschijnlijk omdat ze nooit spelt het uit voor u dat op bepaalde punten van je leven, zul je alleen zijn. Als je nu niet of nog niet hebt alleen geweest, zul je op een dag. En als u al bent van harte welkom. Het doel van dit essay is om de staat terug te winnen van alleen dineren en culturele veronderstellingen die koe ons in de besteding van andere desolate avond eten in de magnetron burrito's tijdens het kijken naar de Jeffersons op tv.

Ik geef toe, er zijn maar weinig dingen die ik omver te werpen genieten van meer dan het delen van een maaltijd met vrienden, thuis of in een restaurant; het gesprek en gelach flow, we herinneringen ophalen over oude tijden, worden de smaakpapillen gekalmeerd en gelukkig. Dineren met een minnaar is meestal een inkeping hoger op de schaal van Richter van gezellige avonden, het toevoegen van het element van het zijn verwend en onderhouden door het bedienend personeel, laat ons concentreren op l &'; affaire d &'; amour tussen beten van mu shu varkensvlees. Maar er zijn momenten in mijn leven toen ik me ver weg van vrienden en zelfs verder weg van het hebben van een minnaar. Op deze momenten, ik koppig weigeren op te geven het een levensgenieter plezier dat ik echt kan bevredigen door mij: het eten. Waarom niet naar een restaurant aan mezelf? I don &'; t herinner me de eerste keer dat ik deed, maar ik heb sindsdien vele malen, en mijn ervaringen leidt me om te geloven dat de enige diner slaat een assortiment van angstige emoties in mensen &'; s hart. Of het nu angst of medelijden (“?; Zal ik haar op een dag &" zijn) (“ Dat arme meisje &";) of verlichting (“ Thank God I &'; ben verloofd met Bobby &";), de meeste mensen zouden in plaats van de enkele jonge vrouw dineren alleen in de beslotenheid van haar huis, en niet in het openbaar. Maar ik weiger om mijn leven in gevaar brengen van de angsten van anderen te kalmeren. Om de subtiele discriminatie individuele diners te ondermijnen, moeten we eerst leren om het te identificeren

Om te beginnen, zijn er bepaalde terugkerende reacties die gebeuren wanneer ik alleen dineren, ontworpen, I &';. Ben er zeker van, om het te ontmoedigen act. De meeste van deze reacties valt onder wat ik noemen enkelvoudige fobie, of de irrationele angst voor onafhankelijke mensen die betrokken zijn bij sociale activiteiten door zelf. Een culinaire ervaring waarin ik lastiggevallen door enkele fobie ontvouwt zich meestal op de volgende manier:

Host: Tafel voor. . . ?
Me: One, gelieve
Host:. (Overkoepelende een sceptische wenkbrauw) Okaaay. . . op deze manier, dan kunt u
(De gastheer brengt mij dan langs heldere lege stands op de voorzijde van het restaurant op een wankele minuscuul tafel in een donker hoekje naast de keuken.)
mij. Kon &'; t Ik heb een van de voorste tabellen? I &'; D liever niet in het donker zitten
Host:. I &'; Het spijt me, maar die tabellen zijn gereserveerd voor groepen van twee of meer. (Wat hij bedoelt eigenlijk te zeggen is dat de voorste tafels zijn gereserveerd voor mensen met vrienden en sociale leven, en dat mensen dineren in restaurants met een goede tijd in het gezelschap van anderen. Om de feestelijke sfeer te behouden, ze degraderen me naar de donkere hoek)
Me:... Fijn
(ik zit De ober neemt mijn bestelling bijna twintig minuten later Hij geeft alleen nog twee keer, om voedsel te brengen en mijn cheque brengen Hij negeert eenvoudig mijn verwoede de hand.. gebaren voor meer water, maar mijn beleefde assertieve yelps van “ Pardon &";!. en richt zich op een andere plaats in de kamer toen hosselen langs mijn tafel in en uit de keuken ik weet wat hij &'; s denken, hebben in geweest de horeca zelf: interne diner evenaart kleine fooi)

Waarom heeft single-fobie doordringen onze cultuur.? Misschien kunnen we de schuld van de usual suspects: tijdschriften, MTV, Top 40 boy-bands croonen hun eeuwige liefde voor puberende meisjes, stedelijke bar cultuur (hetero en homo), romantische komedies met afgezaagde eindes, advertenties met belachelijke claims. Maar ongeacht de reden, het doel van het spel is om niet alleen te zijn. Mensen besteden veel geld om in een paar. Koppels besteden veel geld wezen in koppels. Noem het een kapitalistische theorie van de moderne liefde of bel me bitter, maar wat de uitleg, deze culturele fenomeen van anti-eenzaamheid heerst waar ik proberen een maaltijd in een restaurant door mijzelf te genieten.

Als u bijvoorbeeld een keer toen ik in New York City, heb ik een dakloze week in de Lucky Wagon, een kuil langs voor een hotel aan de Chinatown – Little Italy grens. Op dat moment had ik maar een kolossale rugzak van bezittingen, een pseudoglamorous tijdschrift baan betalen levensonderhoud lonen en een krankzinnige determinisme om me uit te eindigen in de East River. Mijn vijf bij tien witgekalkte kamer had geen tv ingesteld om de stemmen in mijn hoofd eisen van mij te onderdrukken, “ Hoe ben je bij deze all-time low &"?; Ik heb geprobeerd om mijn zorgen te kalmeren met een diner op Mulberry Street, de levendige toeristische val van Italiaanse restaurants, waar ik koos voor een lawaaierige, drukke kleine trattoria omdat het diende mijn favoriete gerecht, penne alle &'; arrabiata - “ boos pasta &"; voor een boos meisje.

De ober zat me op een hoek tafel, uiteraard, me de enige interne diner in een kamer vol van de verjaardag van partijen en groepen van Japanse toeristen. Hij was een knappe, jonge Italiaanse Amerikaan, zijn naam kan Anthony zijn geweest, en hij lachte en maakte grapjes met mij voor een beetje. Daarna uitzenden over de hele kamer in een bulderende stem, vroeg hij me, “ Wat doe je alleen eten &"?; Gespoeld uit verlegenheid en de wijn, ik haalde mijn schouders op. “ It &'; s zaterdagavond en je &'; re alleen? Wat &'; s de zaak, je vriendje doesn &'; t neemt u uit ??? &"; Ik begon uit te leggen dat ik niet &'; t heeft een vriendje om me uit te nemen, dat ik niet &'; t hebben zelfs geen vrienden in New York, dat ik echt alleen was, maar ik besefte dat hij wouldn &'; t geloof me. Dat &'; s toen ik begon te begrijpen hoe diep verankerd in de Amerikaanse cultuur van de angst voor de interne diner is. Het didn &'; t zelfs steken Anthony &'; s gedachten dat ik een onafhankelijk, vrij wezen, het eten van een diner bij mezelf

Don &';. T vergissen, I &'; m niet een soort van gourmand misantroop pleiten antisociaal gedrag. Ik herken de fundamentele menselijke behoefte aan liefde en genegenheid voelen. Maar ik geloof ook dat een jonge vrouw die goed zou doen voor zichzelf aan haar relatie met de wereld te herkennen en de omstandigheden in de wereld die haar veroorzaken om te ervaren wat onze modernistische vrienden de existentialisten genaamd angst, of het gevoel van wanhoop en angst. Nacht na nacht van bevroren burrito's en tv-sitcom herhalingen is deze-stad woning gal &'; s versie van wanhoop en angst. Maar dan een openbaring: het besef dat in een leven van stof tijdens welke risico's en sprongen van het geloof worden genomen, zijn er onvermijdelijk momenten dat er alleen mij, en dat is een goede zaak, en ik zal vieren door het nemen van mezelf als mijn favoriete gast om een ​​heerlijk diner

Met alle self-bevestigingen uit de weg, I &';. graag doorgaan met tips en technieken voor de betrokken partijen over hoe sierlijk en enjoyably dineren alleen In de eerste plaats, de maaltijd die je eet bepaalt of je leesmateriaal om jezelf te vermaken kan brengen. I &'; m van mening dat een brunch of lunch is een goed moment om het papier, een goed boek, een tijdschrift, et cetera te brengen. Als u vergeet om iets te brengen, onder geen beding moet je beginnen met shuffle via uw Day Runner organizer, doen alsof ze noten in de sectie mini-kalender te schrijven; het is een veelbetekenende teken dat u uiterst ongemakkelijk dineren alleen en zijn wanhopig om bezig te kijken. In plaats daarvan, rustig afwerking van uw maaltijd en bezetten jezelf door te staren wezenloos naar mensen en schaamteloos afluisteren van gesprekken. It &'; s onderhoudend, en u &'; ll lijkt intrigerend, garandeer ik.

Als u eten in een stijlvol restaurant, kunt u overwegen meer geavanceerde vormen van self-entertainment, zoals het drinken van overvloedig. In restaurants met terras, ik wil om te roken. Wees voorzichtig, hoewel, niet te drinken of roken te veel voor uw maaltijd wordt geserveerd, als je zelf ziek kan maken, en dat kan rommelig.

Een spel dat ik graag zo nu en dan te spelen als ik &'; m diner in een fijnere eten etablissement is “ Criticus van het Voedsel &" ;: jurk aan de negens voor uw maaltijd. Op een aantal belangrijke punten tijdens de maaltijd (na wervelende de eerste smaak van de wijn rond in je glas en na de eerste hap van elk gerecht), trek een notitieboekje en een pen en noteer aantekeningen. Maak meerdere gesprekken op uw mobiele telefoon naar uw antwoordapparaat thuis, doen alsof je het maken na het eten plannen, en vallen de namen van chique bars en media persoonlijkheden waar mogelijk. Als ik een goede baan, kan ik meestal wezel een gratis dessert en gratis alcohol. It &'; s fun!

Voordat ik tot de conclusie, I &'; graag wijzen op één heel belangrijk ding om te onthouden ten alle tijden: je bent echt niet alleen. Tuurlijk, de instelling is voor een en er is slechts een nep bloemstuk in een vaas om u te begroeten over de tafel. Maar wie zegt dat je van &'; t converseren met het bloemstuk? Mensen praten om hun planten en dieren de hele tijd - waarom is het zo vreemd met levenloze voorwerpen te spreken? Een kort gesprek dat ik had met mijn diner gisteravond ging ongeveer als volgt:

Me: Hallo, Mr. Pizza! Ik moet u nu eten!

Een nogal vlakke gesprek, dat geef ik toe, maar grondig spontaan en plezierig toch. Of als u wilt, solo diners zijn goede mogelijkheden om denkbeeldige jeugdvrienden herleven en inhalen op oude tijden met hen. Tijdens mijn solo maaltijden, ik wil replay verleden argumenten I &'; ve verloren vrienden of ex-geliefden, het perfectioneren van de vlekkeloze retort Ik wou dat ik had gedacht op het moment. Echter, ik moet oppassen niet hardop te beweren te zijn, als ik de neiging te laten meeslepen en alarm mensen bij nabijgelegen tafels. Mijn punt is, wanneer alleen dineren, nooit onderschatten het plezier van uw eigen bedrijf, en te genieten van het met trots. En als al het andere faalt, zijn er altijd de stemmen in je hoofd. . .

Uit het boek Imagining Ourselves. Copyright © 2006 door het Internationaal Museum van de vrouw. (Maart 2006; $ 26.95US; 1-57731-524-3) Overgenomen met toestemming van de New World Library, Novato, CA. .. www.newworldlibrary.com