Boom !: Voices Of The Sixties

In 1962 had ik een job entry-level verslaggever op een Omaha televisiestation. Ik had gerekend op een salaris van honderd dollar per week te krijgen, omdat ik niet het gevoel dat ik kon Meredith arts vader was ik minder te maken te vertellen. Meredith, die een superieure college plaat had, kon geen werk vinden omdat, als een personeelsdirecteur na de ander vertelde haar, "Je bent een jonge bruid. Als we huren u, zult u net zwanger voordat lang en willen moederschap vertrekken. "

Achteraf lijkt het politieke en culturele klimaat in de vroege jaren zestig zowel een tijd van onschuld en ook als een zwoele, nog zomerdag in het Midwesten: een verontrustende stilte voor een woeste storm over Vietnam, dat niet was nog een Amerikaanse oorlog. Dr Martin Luther King Jr werd confronteren racisme in het Zuiden en het krijgen van een goede deal van de blootstelling op de Huntley-Brinkley Verslag over NBC en The CBS Evening News met Walter Cronkite, de twee primaire netwerk nieuwsuitzendingen, elk slechts vijftien minuten lang.

In het najaar van 1963, de eerste CBS en dan, kort na, NBC breidde die handtekening nieuwsuitzendingen van een half uur. Als een teken van het belang van de uitbreiding, Cronkite en Huntley en Brinkley werden toegekend langdurige exclusieve interviews met president Kennedy. ABC zou een speler in het nieuws grote competities niet tot de jaren 1970, toen Roone Arledge bracht ABC News de energie en de programmering aanpak die hij had toegepast op ABC Sports. Kennedy, eerste echte telegenieke president van Amerika, was een meester van het medium, zijn vermogen ligt om in de huiskamers van Amerika van zee tot glanzende zee volledig te waarderen.

Tijdens ons verblijf in Omaha, John F. Kennedy was niet een plaatselijke favoriet. Diep conservatieve cultuur van de stad bleef immuun voor Kennedy's charmes en zijn argumenten voor sociale veranderingen, zoals de burgerrechten en de introductie van de overheid gesubsidieerde medische zorg voor ouderen. Ik weet zeker dat veel van mijn conservatieve vrienden op dat moment dacht dat ik een kaart plotseling van een lid van de Communistische Partij, omdat ik regelmatig de behoefte aan gedwongen rassengelijkheid en Medicare verdedigd.

Een van de meest populaire luidsprekers door middel van Omaha te komen in die dagen was een bekend figuur uit mijn jeugd, wanneer kinderen in kleine steden op de Great Plains doorgebracht zaterdagmiddag in de bioscoop kijken westerns. Ronald Reagan zag er net als hij op het grote scherm. Hij was een soort van een lokale jongen die goed had gemaakt, te beginnen als een radio-ster naast de deur in Iowa en over te gaan tot Hollywood, voordat hij een tv-armatuur als gastheer van General Electric Theater.

Reagan Omaha optredens maakten deel uit van zijn overeenkomst met GE, waardoor hij zijn een ouderwetse-circuit rijden prediker, waarschuwt tegen het kwaad van grote overheid en het communisme, terwijl de prijzen van de deugden van de grote bedrijven en de vrij markt. Hij was elke duim een ​​ster, onberispelijk gekleed en verzorgd. Maar degenen onder ons die zijn Midwestern wortels gedeeld waren een beetje verbaasd te vinden dat, hoewel hij was volledig hartelijk, hij was niet merkbaar warm. Dat een deel van zijn persoonlijkheid bleef een raadsel zelfs zijn beste vrienden en adviseurs in zijn historisch succesvolle politieke carrière.

In Omaha was de enige keer dat hij verlicht in mijn aanwezigheid, toen ik merkte dat hij het dragen van contactlenzen en ik vroeg hem over hen. Hij kreeg echt opgewonden als hij beschreef hoe ze een nieuw soft-model, niet zoals de harde degenen die de ogen kunnen irriteren. Hij schreef zelfs beneden de naam van zijn optometrist California dus Meredith een paar voor zichzelf kon bestellen. (Later, toen hij president werd, vaak dacht ik: "Hij is niet alleen een groot politicus, hij is een helluva contactlens verkoper.")

President Kennedy ook doorgegeven via Omaha, maar slechts voor een korte stop bij de Strategic Air Command hoofdkwartier daar. In die dagen, SAC was een direct erkend acroniem omdat de bommenwerpers omvatte - waarvan sommige we konden zien, omdat ze waren altijd in de lucht klaar om te reageren in geval van een aanval - een centraal onderdeel van de Koude Oorlog militaire strategie Amerika .

Meer onvergetelijk voor mij was een bezoek aan SAC door de president de broer van procureur-generaal Robert F. Kennedy. De jongere Kennedy was een opvallend contrast met de president, die al lachend en praatgraag met de lokale pers en nog indrukwekkender in persoon dan op televisie. In tegenstelling tot de president, die altijd zorgvuldig en elegant gekleed was, werd de procureur-generaal het dragen van een verkreukelde pak, en de kraag op zijn blauwe button-down overhemd was gerafeld. Hij was duidelijk ongeduldig en zijn humeur er niet beter op toen ik vroeg om een ​​reactie op de vraag van Alabama gouverneur George Wallace dat JFK ontslag het voorzitterschap vanwege zijn standpunt over de school desegregatie. Bobby vaste die ijzige blauwe ogen op mij en zei, alsof ik de schuld voor de gouverneur verklaring, "Ik heb geen commentaar op iets gouverneur Wallace te zeggen heeft."

Ik was op plicht op de redactie een paar weken later, toen de United Press International wire-dienst machine begon zijn bulletin klokken klinken. Ik liep terloops en begon aan een reeks zinnen te breken in staccato manier onderaan de pagina te lezen:

Drie schoten werden afgevuurd op president Kennedy's colonne in het centrum van Dallas. . . Flash - Kennedy ernstig gewond, misschien dodelijk door kogel moordenaar. . . President John F. Kennedy stierf op ongeveer 1:00 (CST).

John F. Kennedy, de man die ik had gedacht zou het politieke ideaal voor de rest van mijn dagen te bepalen, werd plotseling verdwenen in de zinloze geweld van een enkel moment. Op manieren die we konden toen niet geweten hebben, de geweerschoten in Dealey Plaza aanleiding tot een reeks van historische veranderingen: het moeras van Vietnam die leidde tot de val van Lyndon Johnson als president; de dood van Robert Kennedy in de uitoefening van het voorzitterschap; en de comeback, voorzitter, en de daarop volgende schande van Richard Nixon.

Op die mooie late herfst november ochtend, maar mijn directe zorg was om dit verhaal in de lucht te krijgen. Ik rende het nieuws op onze middag uitzending, en zoals ik liep terug naar de newsroom, één van het station Kennedy haters zei: "Wat is er?"

Ik antwoordde, "Kennedy is neergeschoten."

Hij zei: "Het is tijd dat iemand kreeg de zoon van een teef."

Gezien de gazen tinten populaire geheugenkaarten, het aanroepen van Camelot en JFK als onze natie vorst, het kan zijn verrassend om jongere Amerikanen om te weten dat president Kennedy was niet door iedereen geliefd.

Nu Kennedy was gegaan, en deze man was blij. Ik sprong naar hem, maar een andere medewerker trok me weg.

Copyright © 2007 Tom Brokaw uit het boek Boom! door Tom Brokaw Gepubliceerd door Random House; November 2007; $ 28.95US /$ 34.95CAN; . 978-1-4000-6457-1