Ontmaskeren de mythe van de oliecrisis

De opening jaar van de 21ste eeuw worden gekenmerkt door mijlpalen in de wereld van olie: de oorlog in Irak, de Shell behoudt downgrade, de orkaan Katrina, en het breken van de eens ondenkbare $ 100 per vat barrière. Velen hebben gegrepen op deze gebeurtenissen als bewijs dat we de drempel van de 'peak oil'. Achter ons, een eeuw en een helft van overvloedige, goedkope olie dat de industriële beschaving gevoed en bracht ongekende welvaart aan een gelukkige wereldwijde minderheid. Voor ons, een permanente daling van de olieproductie, schaars en onbetaalbaar energie, oorlogen om slinkende middelen, desastreuze klimaatverandering, misschien wel de instorting van de moderne samenleving. Maar deze ideeën zijn gebaseerd op misvattingen, gebrekkige motivering, en overmatig pessimisme. De wereld heeft een overvloed aan olie en gas voor de komende decennia, kan de geopolitieke conflicten worden vermeden door behendig beleid, en we kunnen leren om koolwaterstoffen te gebruiken zonder onaanvaardbare schade aan het milieu.

We hebben hier eerder geweest. In 1865, de econoom William Jevons waarschuwde dat Groot-Brittannië &'; s wereldwijde suprematie binnenkort zou worden beëindigd door de uitputting van de kolenmijnen. De baanbrekende natuurbeschermer Gifford Pinchot schreef in 1910 dat 'onze leveringen van ijzererts, minerale olie en aardgas worden snel uitgeput, en veel van de grote velden zijn al uitgeput ". Er waren verdere voorspellingen van dreigende daling van de olie-industrie geologen in 1885, 1919 en 1956, van Jimmy Carter in 1977, van de Amerikaanse overheid in 1980. Een prominente 'peak olieman', Colin Campbell, beweerde in 1989 dat de olieproductie had hoogtepunt bereikt; een ander, Kenneth Deffeyes, zet de piek datum, in plaats van precies op 16 december 2005.

De huidige hoge prijzen lijken zeker enige geloofwaardigheid te geven aan het idee dat we naderen enkele fundamentele limiet van olievoorraden. Maar we moeten niet vergeten hoe we aangekomen in deze situatie, omdat de dader niet beperkingen op olie in de grond: het is de lange periode van lage prijzen en onderinvestering 1986-1998. Lage prijzen gedecimeerd de olie-industrie, terwijl de stijging van de energie-hongerige nieuwe bevoegdheden in Azië, in combinatie met de sterke vraag in de ontwikkelde wereld en geopolitieke verstoringen in de grote producenten, stiekem aten onbenutte productiecapaciteit. Het onvermijdelijke gevolg, misschien versterkt door de &'; speculatie &'; en op de markt nervositeit, is een tot nu toe onverbiddelijke stijging van de olieprijs.

Deze prijsstijging wordt niet gedreven, dan, vooral door geologie. Maar veel commentatoren buiten het energie bedrijf, en wat binnen het, geloof hoge olieprijzen verdedigen hun vaak herhaalde bewering dat 'peak oil' dreigt. Voorstanders van dit punt om het werk van de Amerikaanse geoloog Marion King Hubbert, wiens rudimentaire 1956 papier profeteerde een piek in de Amerikaanse productie van 1965-1970 (de eigenlijke jaar was 1970), een succes te vaak genomen om te bewijzen dat de olie de uitputting moet volgen view 'Hubbert's Curve'. Maar wanneer toegepast op andere landen, 'Hubbert's Curve' en zijn varianten zijn in het beste geval ongeveer gelijk, maar vaak wild mis.

Voorspellingen van de datum van de 'peak oil' vereisen een schatting van de hoeveelheid olie reserves bekend vandaag, en de hoeveelheid te vinden in de toekomst. Gelovigen in dreigende uitputting staat dat de opwarming van de reserves, met name in de OPEC-landen, zijn sterk overdreven gesteld, is dat de exploratie succes vallen ver onder het vervangen van de productie, en dat de technologie geen belangrijke nieuwe olie te ontsluiten. Deze aannames impliceren dat we op de vooravond van de productie van de helft van ons uiteindelijke totaal van olie. Hubbert &'; s methode voorspelt daarom dreigende daling

Hoewel een paar landen kunnen worden over-schatten hun reserves, uitgebreide industrie databases suggereren dat, als er iets, de totale officiële cijfers zijn enigszins laag.. OPEC upgrades in het midden van de jaren 1980 zijn meestal redelijk gezien voorafgaand conservatisme, exploratie succes en de vooruitgang in de technologie. Gebrek aan recente exploratie succes is het gevolg van de beperkte inzet tijdens de lage-prijs-tijdperk, en de beperkingen op de toegang tot veelbelovende gebieden als belangrijke OPEC-landen, Rusland en de VS de offshore. In ieder geval, enorme recente ontdekkingen op gebieden als diepwater Brazilië beschamen de pessimisten. 'Groei Reserves' is een echte en belangrijke fenomeen in veel grote olie-regio's, en niet een artefact van de conservatieve rapportage -. De beste plaats om te zoeken naar nieuwe olie in olievelden, met frisse ideeën en methoden

' onconventionele 'olie wordt steeds conventionele, en het maken van een groeiend deel van het aanbod. Output van de beroemde 'oliezanden' van Canada groeit snel; zware olie over de hele wereld is het aantrekken van nieuwe aandacht, uit het Verenigd Koninkrijk naar Rusland naar Saoedi-Arabië naar Congo. Vloeibare brandstoffen kunnen worden gemaakt van overvloedige kolen en gas. 'Tweede generatie' biobrandstoffen uit niet-voedselgewassen, beloven om de problemen van de stijgende voedselprijzen te overwinnen, terwijl de miljarden vaten olie leisteen kan worden op de rand van wordt ontgrendeld. En een brede strook van de vraag naar olie kan worden vervangen door overvloedige aardgas, dat zelfs meer dan olie, is nergens in de buurt van 'piek', en die veel minder koolstofdioxide uitstoot.

Ook is geopolitiek de onoverkomelijke dreiging wordt gemaakt te zijn. De overvloed en de geografische verspreiding van onconventionele olie en andere energiebronnen maakt een lange termijn olie-embargo zelfdestructief. Noch is het Midden-Oosten rabidly vijandig tegenover het Westen en graag de 'olie-wapen' hanteren, ondanks xenofobe claims. Moderne 'resource oorlogen' niet kan betalen voor zichzelf, als de oorlog tussen Iran en Irak en de recente Iraqconflict ruimschoots aangetoond. Terrorisme is niet in staat om het verstoren van de lange termijn energie-beeld - zolang het niet zijn slachtoffers te provoceren tot ondoordachte vergelding. Het leger, praktische en politieke moeilijkheden van de 'stikken-points' van de internationale oliehandel te blokkeren zijn wijd onderschat. "Energie onafhankelijkheid 'kan niet tegen aanvaardbare kosten worden bereikt door elke grote consumeren en produceren natie. Retraites in paranoïde zelfredzaamheid bedreigen een re-run van de grimmige jaren 1930; energiezekerheid kan alleen worden bereikt, of op zijn minst verbeterd, door een evenwicht tussen de behoeften van exporteurs en importeurs, en een web van wederzijdse onderlinge afhankelijkheid.

Ook de ernstige milieuproblemen in verband met de winning van fossiele brandstoffen en het gebruik , in het bijzonder een aantal onconventionele bronnen, kan worden aangepakt door nieuwe technologieën, gestimuleerd door het beleid van de 'vervuiler betaalt' te maken. De milieu-impact van de moderne oliewinning, zelfs in gevoelige gebieden zoals offshore of in het Noordpoolgebied, is veel minder dan algemeen gedacht. De zeer reële dreiging van de klimaatverandering vraagt ​​om een ​​portfolio van oplossingen. Een van de belangrijkste is men 'koolstofvastlegging', de vergrendeling weg van kooldioxide in ondergrondse reservoirs, een methode die ook extra olie en gas kunnen bevrijden. Ondanks de beweringen van het tegendeel, zijn alle onderdelen van koolstofvastlegging bewezen; ze hoeft alleen te worden samengevoegd op een grote, herhaalbare schaal.

Energie-efficiëntie en hernieuwbare energie zijn belangrijke onderdelen van de strijd tegen de klimaatverandering en het spook van de olie-uitputting. Een groeiende economie en de levensstandaard mogelijk zou zijn, zelfs in het gezicht van de dalende olie gebruik. 'Neo-Luddite' oproepen tot het einde van de industriële beschaving zijn, indien serieus genomen, zowel na ï ve en apocalyptische. In die zin zal de olie nooit 'opraken'; zal worden vervangen door iets beter. Dat is de beste en meest positieve antwoord op Jevons 'angst voor het' einde van steenkool ', en de moderne peak oil beweging

©. 2008 Robin M. Mills

Auteur Bio
Robin M. Mills is een olie-industrie professional met een achtergrond in zowel de geologie en economie. Momenteel is hij Senior Evaluatie Manager voor Dubai Energy. Daarvoor werkte hij voor Shell. Mills is lid van de International Association for Energy Economics en de Vereniging van International Petroleum Onderhandelaars. Hij heeft een Master's Degree in Geologische Wetenschappen van de Universiteit van Cambridge. Zijn boek, De mythe van de oliecrisis: Het overwinnen van de uitdagingen van de uitputting, Geopolitiek en Global Warning, is beschikbaar vanaf augustus 2008 Praeger Uitgevers
..