Oorlog in Irak, George W. Bush

Accomplished? Op 1 mei, president Bush triomfantelijk uitgeroepen tot het einde van gevechtsoperaties, en hij deed het met een theatrale bloeien. Gekleed in een Navy vlucht pak, de voormalige Air National Guard stagiair (had Bush eigenlijk ingekort zijn vlucht training deel te nemen aan een politieke campagne) landde ceremonieel op het dek van het vliegdekschip Abraham Lincoln uit San Diego. Bush kwam uit het vliegtuig onder een spandoek gespannen over de vervoerder super structuur. "Mission Accomplished" de banner jubelde. "We hebben het moeilijk werk te doen in Irak," zei de president. "Delen van dat land blijven gevaarlijk ... De War on Terror blijft." Maar, ging hij verder, "In de strijd in Irak, de Verenigde Staten en onze bondgenoten hebben de overhand."

Maar een groeiende oppositie dacht er anders over. Rumsfeld Bush had verzekerd dat de oorlog zou worden uitgevochten op het goedkoop. Zodra de productieve Iraakse olievelden up and running waren, zouden ze meer dekken de kosten van de oorlog en de bezetting. (Vanaf het voorjaar van 2008, de Iraakse olieproductie was nog onder vooroorlogse uitgang.) Een gestroomlijnde militaire macht zwaaiend met high-tech apparatuur zou alles wat nodig was zijn. Amerikaanse troepen zou kunnen worden verminderd en de hand van de taak om Irakezen.

Als luitenant-generaal Eric Shinseki, de stafchef van het leger, vertelde het Congres dat "iets in de orde van enkele honderdduizenden" militairen nodig zou zijn, Rumsfeld was verontwaardigd. Top officier van het leger werd achtervolgd met pensioen. Het Pentagon leiderschap nadrukkelijk geweigerd om de gebruikelijke pensioenleeftijd ceremonie bij te wonen.

En Amerikanen stierven. Bremer en de CPA, voornamelijk uit jonge en onervaren recent afgestudeerden, maar met een onberispelijke politieke referenties, verschansten zich in de zwaar versterkt en beschermd gebied van Bagdad, de Groene Zone.

Beyond, chaos en gevaar heerste. Snipers geplukt individuele soldaten. Wegen waren bezaaid met mijnen en geïmproviseerde explosieven (IED's), die ontworpen werden om op te blazen en te vernietigen de onbeschermde onderstel van militaire voertuigen als ze gepasseerd. Personeel vervoerders werden slechts licht gepantserd, een geldbesparende beleid. Trouwens, zware bepantsering was onnodig, werd gedacht, met Irak veroverde en de bevolking vriendelijk. Troepen nam fashioning hun eigen armour uit schroot of overgehaald gezinnen terug naar huis om het te geven aan hen.

Het bombarderen van een heiligdom. Wanneer Bagdad viel Saddam Hoessein was nergens te vinden. Als de coalitie afgerond andere voormalige regeringsleiders op hun "Most Wanted" lijst, de verblijfplaats van de opperste leider bleef een mysterie. Dan, zeven maanden na zijn standbeeld viel in december 2003, werd een verfomfaaid en smerige Hussein ontdekt ineengedoken in een kleine ondergrondse dugout - een "spin gat," zijn ontvoerders noemde het - in de buurt van zijn geboorteplaats van Tikrit. De almachtige dictator die ooit had zevenendertig paleizen woonde in een paar kubieke voet onder een lemen hut. Bush ging meteen op de televisie te zijn gevangenneming trompet, "zeg ik tegen het Iraakse volk, 'Je hoeft niet ooit weer in angst leven van Saddam.' 'Maar elders, er was weinig te kraaien over.

zelfs de commandant van de Amerikaanse grondtroepen erkend dat een "low-key, guerrilla-achtige oorlog" aan de gang was. Zelfmoordterroristen bliezen zichzelf op in markten, pleinen, kantoren, bussen en drukke straten, vaak met maar liefst 100 collega Irakezen met hen. In een gruwelijke geval, 140 sjiieten genieten van een sjiitische festival werden opgeblazen. Terrorist explosieven teruggebracht tot puin een van de meest gekoesterde heiligdommen van de sjiitische islam, de Gouden Moskee van Samarra met zijn glanzende koepel, verrekening een landelijk golf van geweld tussen soennieten en sjiieten. Proberen om de stijgende opstand die werd morphing in een burgeroorlog te onderdrukken. Amerikaanse troepen vochten toon gevechten met sjiitische milities in de krioelende wijk van Bagdad Sadr City. Een maand later werden ze vechten soennitische opstandelingen voor de stad Falluja.

Misleid door de Iraakse Nationale Congres overtuiging dat Irakezen werden verenigd door hun haat van Hussein, de Amerikaanse leiders hadden enorm onderschat de langdurige vijandschap tussen de rivaliserende Moslim facties. Ondertussen Bremer had ondernomen om wortel en tak uit te roeien alle overblijfselen van Hussein regel. Hij verbood Hoessein Baath-partij en versperde alle leden van de overheid loonlijst, zelfs low-level bedienden en bestuurders die de partij had aangesloten gewoon om hun werk te beschermen. "DeBaathification" geëlimineerd veel van de opgeleide bureaucratie en bracht een normale regering functie tot stilstand zodat zelfs mailing een brief moeilijk werd.

Een andere Bremer edict ontbond het Iraakse leger. Vierhonderdduizend boos getrainde soldaten werden plotseling de straat op zonder werk of inkomen, om aan te tonen of bitter lid worden van de opstand-waar tenminste, zouden ze worden gevoed.

Het leger was de enige organisatie die elke vorm van orde kon brengen aan het land en misschien stoppen met de wijdverspreide plunderingen, Bremer's voorganger, een geschokt Generaal Garner opgemerkt. "U kunt zich te ontdoen van een leger in een dag, Jerry," vertelde hij Bremer. "Het duurt jaren om te bouwen." (Bremer was om daarna beweren dat hij het leger niet ontbinden, het was gewoon "opgelost". En hij zei dat hij nam zijn actie alleen na overleg met het Pentagon.)

Ondanks deze tegenslagen en groeiende anti-oorlogsbeweging sentiment, Bush werd verkozen voor een tweede termijn in 2004 en beloofde om de oorlog te vervolgen tot "de overwinning." Na de verkiezingen, Powell ging naar het Witte Huis en zijn ontslag ingediend. Hij had, hij stond erop, altijd de bedoeling om slechts één termijn dienen. Bush deed geen moeite om hem te houden.

"We hadden een goede en overdreven discussie," Powell zei in een persconferentie na afloop. "We kwamen tot de onderlinge afspraak dat het wenselijk zou zijn voor mij om te vertrekken op dit moment." Washington geïnterpreteerd dat als diplomatieke double speak voor "Wij uitgezonden onze meningsverschillen in luid en boze stemmen."

Waar zijn die massavernietigingswapens? De bits van gebroken servies dat de "Pottery Barn Rule" had voorspeld blijven accumuleren. David Kay, vernoemd naar een zorgvuldig onderzoek naar die verborgen massavernietigingswapens vind het hoofd, niet om te zetten van een enkel exemplaar na twee jaar van kijken. Ook kon hij geen bewijs van enig vergevorderde plannen om ze te ontwikkelen ontdekken. De beste hij kon documenteren waren een paar flesjes van miltvuur poeder in huis koelkasten wetenschappers 'gehouden als souvenir na de eerste Golfoorlog.

De aluminium buizen gezegd te worden ontworpen voor het verrijken van uranium en weaponizing waren eigenlijk voor gebruik in unforbidden korte-afstandsraketten. De deal met geel-cake uranium te kopen van het Afrikaanse land Niger, door Bush noemde in zijn State of the Union-adres, was een hoax. . Geen bewijs kon worden gevonden van vermeende ontmoetingen in Praag tussen Al Qaeda en Iraakse diplomaten

Toen kwam de openbaring - met grafische, bijna-maag te draaien foto's - dat Amerikaanse soldaten hadden mishandeld en gemarteld gevangenen in de beruchte Abu Ghraib gevangenis. De Congressional roep om de troepen te nemen groeide uit tot een brullen. Democratische kandidaten veegde het Huis en de Senaat in de verkiezingen van 2006. Met de populariteit van Bush zinken naar de lage jaren '20 in de peilingen, andere Republikeinen struikelde over elkaar in haast om zich te distantiëren van de president. Rumsfeld werd uiteindelijk ontslagen, en de Iraq Study Group, een elite panel van Washington wisemen gezamenlijk voorgezeten door de voormalige minister van Buitenlandse Zaken James Baker, normaal een misdienaar Bush, geacht de situatie in Irak "ernstige en verslechterende."

In plaats trekken troepen echter een uitdagende Bush verhoogde hen. De "surge" van 30.000 versterkingen in 2007 aangekondigd was vermoedelijk op de wankele, sjiitische gecontroleerde Iraakse regering tijd en deksel om controversiële kwesties op te lossen zodat - zoals de olie-inkomsten en regionale autonomie te delen -. En een levensvatbare leger trainen

"Als ze opstaan, zullen we naar beneden staan," Bush herhaalde, bijna als een mantra. In het nieuwe leger van de eerste test van opstaan, premier Nouri Kamal al-Maliki gaf opdracht tot een aanval op de sjiitische milities in de havenstad Basra. Meer dan 1.000 rekruten verlaten of vluchtten het slagveld en moest worden gered door Amerikaanse troepen en de luchtmacht, met een wapenstilstand bemiddeling van Iran.

Ondertussen, het land dat Bush drong nog steeds was het front prima in de "oorlog tegen terreur "lag in puin, samen met het leven van vijfentwintig miljoen burgers. Behalve voor de Koerdische gehouden noorden en de 'Groene Zone' hoofdkwartier van de coalitie, kan geen enkel deel van het omstreden natie veilig worden beschouwd. (Later, in het voorjaar van 2008, onophoudelijke raketaanvallen verbrijzelde de veronderstelde veiligheid van de Groene Zone.) Steden ontruimd weerstand door coalitie offensieven vaak moeras terug in chaos toen de troepen verplaatst. Historische Bagdad, de legendarische stad van de vliegende tapijten en Arabian Nights, was een nachtmerrie van zelfmoordaanslagen, bermbommen, en ruïnes, met een miljoen arme inwoners in 'Sadr City,' een sjiitische enclave en een wet op zichzelf.

Meer dan anderhalf miljoen Irakezen, door de officiële schatting waren gevlucht, de meeste van hen kropen in smerige wijken in de onvriendelijke steden van naburige Jordanië en Syrië. Een andere schatting twee miljoen ontheemden in het land, op de vlucht verwoeste huizen te verdringen met familieleden of wonen in geïmproviseerde tent dorpen. Een groot deel van de opgeleide bevolking van wat ooit geweest was de meest ontwikkelde land in het Midden-Oosten had vandoor, met inbegrip van 12.000 van het land 34.000 artsen. Levensomstandigheden voor die resterende waren verschrikkelijk. Hele wijken waren zonder voldoende rioolwater of water.

In juli 2007, de Amerikaanse ambassadeur Ryan Crocker vertelde het Congres dat de meeste Iraakse steden had elektriciteit slechts een tot twee uur per dag. Op de vijfde verjaardag van de oorlog werd de natie elektriciteitsnet produceert nog minder dan 5000 dagelijkse megawatt, minder dan toen de oorlog begon. Irakezen geconfronteerd met een verzengende zomer, wanneer 11.000 megawatt van de dagelijkse minimum zou zijn. In het olierijke Irak olie elektriciteitscentrales was schaars. Het grootste deel daarvan werd in het buitenland verscheept, de Iraakse regering de enige bron van inkomsten. En een geschatte 35 procent van de bevolking is werkloos.

Het herhaaldelijk bevochten stad Fallujah, ten westen van Bagdad, was een klassiek voorbeeld van de verwoestingen van de oorlog. Ooit een bloeiende stad van 450.000, werd de overlevende bevolking in 2007 geschat op minder dan 50.000. Tachtig procent van de gebouwen was beschadigd in de gevechten; de helft van hen werden volledig verwoest. De helft van de woningen waren verdwenen. Degenen die bleven waren grotendeels zonder water, elektriciteit of riolering. Er waren geen operationele scholen. Gebouwen waren ontdaan door plunderaars, inclusief vloertegels en kozijnen. Zodra Falluja werd bekend als "de stad van moskeeën," met meer dan 200 schitterende tempels van aanbidding. Slechts 60 bleef intact.

De schattingen van "collateral damage" -het Pentagon eufemisme voor civiele en noncombatant slachtoffers-gevarieerd wild. In 2007 heeft het Iraakse ministerie van Volksgezondheid gaf een lage cijfer van 151.000 Irakezen gedood uit het door oorlog gerelateerde oorzaken tussen februari 2003 en juni 2006. Een onderzoek gepubliceerd in het Britse medische tijdschrift The Lancet schatting 600.000 "teveel" sterfgevallen-die boven het normale verloop van de bevolking voor de periode 2003-2006. Een Opinion Research Bureau rapport schatte de oorlog 946.000 tot 1.033.000 gewelddadige dood veroorzaakt. In een onderzoek, onderzoekers vroegen individuele Irakezen als ze een civiele familielid of vriend die een oorlog slachtoffer was geweest. Tachtig procent van de ondervraagden zei ja.

Een unlamented slachtoffer was Hussein. Na een tumultueuze proces gekenmerkt door rauwe geschreeuw op de rechters van het speciale tribunaal werd de eenmalige sterke man zonder pardon opgehangen voor 'misdaden tegen de menselijkheid' op 30 december 2006. De reacties voorspelbaar varieerde van juichende woede. En toch is de strijd ging. En op.

In december 2005, Bush eindelijk toegegeven dat enige intelligentie die de oorlog had gevochten was "verkeerd." Maar wat? Bush drong erop aan dat de oorlog was de moeite waard en de beslissing om omlaag te brengen Hussein was "het juiste ding om te doen." Hij zou hetzelfde besluit, zelfs als hij meer had geweten hebben gemaakt. Powell, de gehoorzame soldaat zweeg tijdens het schrijven van zijn memoires en het geven van motiverende speeches. Maar in 2007, hij eindelijk verontschuldigde zich voor de toespraak van de Verenigde Naties. "De intelligentie die ik kreeg bleek onjuist te zijn," zei hij tegen Barbara Walters. "Dat zal altijd een smet op mijn record te blijven."

De Historische Record. In 1971, Henry Kissinger vroeg de Chinese minister van Buitenlandse Zaken Zhou En-lai de historische gevolgen van de Franse Revolutie van 1789. "Te vroeg om te zeggen," En-lai gereageerd.

In de lame duck maanden van het presidentschap van Bush, in het midden van een verkiezingscampagne, en met zijn populariteit ratings kratervorming, van En-lai de afrekening, is minstens 200 jaar te vroeg om de impact van Bush op de geschiedenis, en in het bijzonder de invasie in Irak te evalueren.

Maar schrijvers , historici, politici, kantoor-zoekers, en de wereld zijn al proberen om de grootte van de acht jaar Bush. Sommigen beweren dat Bush is gewoon "een beminnelijk domkop" (zoals Clark Clifford genaamd Ronald Reagan), gemakkelijk gemanipuleerd door vice-president Cheney, voormalig secretaris Rumsfeld en zijn politieke Svengali Karl Rove. Ze zeggen dat Bush is een voorzitter uit de lus, waarvan de prioriteiten werden snijden borstel op zijn ranch in Crawford, Texas, en het krijgen van een goede nachtrust's. Veel Europeanen delen die mening en geloof Bush heeft het vertrouwen van de wereld in de Verenigde Staten vernietigd - het vertrouwen dat tientallen jaren zal duren om weer op te bouwen. Anderen beschouwen de regering-Bush als visionair, de eerste om een ​​dreigende 'botsing der beschavingen', herkennen en beginnen om Amerika voor te bereiden. En ondertussen, om een ​​preventieve oorlog te vechten voor de terroristische vijand kreeg sterker.

Hoe zal de beslissing om Irak binnen te vallen geoordeeld 50, 100, 200 jaar vanaf nu? Hoe zal Bush het record worden geschreven in de drieëntwintigste eeuw? Waar is Zhou En-lai wanneer we hem nodig hebben

Het bovenstaande is een fragment uit het boek mislukkingen van The Presidents: From The Whiskey Rebellion En Oorlog van 1812 van de baai van varkens en oorlog in Irak
door Thomas J. Craughwell met M. William Phelps
Gepubliceerd door uitgever; September 2008; $ 19.95US /$ 21.95CAN; 978-1-59233-299-1
Copyright © 2008 Auteur

Auteur Bio van Thomas J. Craughwell is de auteur van verschillende boeken, het meest recent Hoe de barbaarse invasies Shaped the Modern World (Fair Winds Press, 2008) en stelen Lincoln's Body (Harvard University Press, 2007). Hij heeft artikelen over de geschiedenis, religie, politiek en populaire cultuur voor de Wall Street Journal, American Spectator en US News & geschreven; World Report. Hij woont in Bethel, Connecticut

Journalist, docent, en historicus M. William Phelps is de auteur van elf boeken, waaronder zijn meest recente, Nathan Hale. Het leven en de dood van Amerika &'; s First Spy (Thomas Dunne Books, 2008). Hij woont in Vernon, Connecticut
.