Drie presidenten And The Rifle

Drie van onze presidenten zijn vooral gefascineerd door geweren: George Washington, Abraham Lincoln en Theodore Roosevelt. Maar om verschillende redenen.

Washington was wat wij een 'early adopter' van geweer technologie zou noemen. Al in de Franse en Indische Oorlog (1754-1763), toen hij voor het eerst werd gedoopt in grens oorlogvoering, de jonge, ambitieuze officier eigendom zijn eigen geweer. Dit was in een tijd dat enkele, afgezien van frontiersmen, wist zelfs wat men was.

In 1775, bijvoorbeeld, als goed geïnformeerde een gentleman als John Adams genoemd om zijn vrouw Abigail dat hij onlangs had gehoord over een "bijzondere" soort pistool dat had "in het vat groeven, en [uitgevoerd] een bal met grote nauwkeurigheid over grote afstanden."

Musketten - die in tegenstelling tot geweren, waren glad-verveeld, korte range, en monsterlijk onnauwkeurige wapens - waren alles wat hij wist. Toch vinden we een New-York Mercury verhaal rapportage zo'n twintig jaar eerder, dat ergens in de woestijn een dan-obscure "Col. Washington," begeleid door geweer bewapende "houthakkers," werd energetisch jacht naar Frans-backed Indische overvallers.

Maar waarom het geweer? Waarom aandringen van Washington op het dragen van een in de strijd (en de aankoop van een aantal meer - speciaal op maat, natuurlijk - voor de jacht)? Oorspronkelijk was het omdat geweren waren beter geschikt dan musketten voor grensverleggend vechten, die fleety begunstigd, gecamoufleerd, losjes georganiseerde banden van mannen reizen licht en adeptly met bomen, ravijnen en rotsen om hun doelstellingen te halen en watersnip op de vijand. Washington was niets anders dan een man van de praktijk

Maar hij was ook een scherp gevoelig voor symboliek, en tegen de tijd van de revolutie het geweer werd beroemd als de legendarische arm van frontiersmen -. Zelfs als arme John Adams bleef zo verbijsterd als altijd. Oproep van Washington voor de backcountry schutters van Virginia, Pennsylvania en Maryland om bij hem belegeren de Britten in Boston in de zomer van 1775 is ontworpen om indruk te maken en te inspireren zijn geweer gewapende New England met de Frontiersmen de "Amerikaanse" kwaliteiten: Doughty individualisme, ruige zelfredzaamheid, en een onafhankelijke geest vastbesloten om huis en haard te verdedigen.

Rifles, het zou toch blijken, waren niet ideaal voor het soort leger-versus-leger oorlogsvoering dat veel van de oorlog en zo gedomineerd speelde weinig algemene rol daarin, maar Washington was geïnteresseerd in wat ze bedoeld (of symbool) dan wat zij (of uitgevoerd, met andere woorden).

Lincoln was precies het tegenovergestelde. Hij had geen idee wat geweren "betekende", maar hij was gefascineerd door wat ze deden en hoe ze werkten. Lincoln's, in tegenstelling tot Washington, was een mechanische geest.

Al in 1855, werd hij op de hoogte blijven van vuurwapens ontwikkelingen. Hij wist bijvoorbeeld, van zijn dierbare kopie van dat jaar Jaarlijkse van wetenschappelijke ontdekking van het debat tussen voorstanders van de nieuwe breechloaders (die werden gebracht door een opening achter het vat en boven de trigger) en die van de traditionele muzzleloaders. Een van zijn collega's uit zijn jeugd, Henry Clay Whitney, herinnerde onverzadigbare nieuwsgierigheid van zijn vriend. Terwijl op de weg ze meestal gestopt bij een lokale boerderij voor het diner, waar Lincoln zou wat "machine of gereedschap te verkrijgen, en dan zou hij zorgvuldig onderzoeken het allemaal over als hij een praktische test van te kunnen maken, zou hij dat doen..; hij zou omdraaien of rond en bukken, of liggen, indien nodig, om te kijken onder het, hij zou het nauwkeurig te onderzoeken, dan staan ​​uit en onderzoekt deze op een kleine afstand, hij het zou schudden, tillen, rollen over, tot het einde van het, overlopende het, en dus nagaan elke kwaliteit en nut dat heeft geërfd in. "

Tijdens de Burgeroorlog, Lincoln zou armen ontwerpers uit te nodigen voor het Witte Huis en neem ze mee naar buiten om zijn geïmproviseerde schietbaan onderaan het gazon waar hij proberen hun producten. Soms hij overruled zelfs zijn eigen munitie deskundigen en gevraagd dat ze kopen een paar duizend van de nieuwste experimentele geweren.

Lincoln was noch een ballistician noch een ontwerper of zelfs een goed schot (een van zijn kogels dwaalden en crashte door het raam Mrs Grady's met uitzicht op 15th Street, die door haar salon en accommodatie zich in de tegenoverliggende muur). Voor hem geweren waren praktische instrumenten van oorlog die niets gesymboliseerd. Dit was een typisch mid-eeuwse Amerikaanse opvatting van de technologie: De mens was een geniale uitvinder van tools die specifieke doeleinden diende

Door Theodore Roosevelt dag, op zijn beurt eeuw, het vinden van een dergelijke eenvoudige vreugde in de mechanica van de dingen snel. verdwijnen. Veel mensen groeiden verontrust over de toenemende dominantie van de industrialisatie in hun leven; sommigen vreesden dat met de opkomst van "wetenschappelijke management" (ook bekend als Taylorisme) in de fabrieken, de werknemers daadwerkelijk worden omgezet in machines zelf omwille van de efficiëntie en winst. De essentie van de mensheid was als het spel.

Roosevelt dacht dat deze bezorgdheid overdreven. Wat hem meer verontrust is dat, zoals hij het zag, de geest van "American-ness" werd uitgehold door dergelijke sociale factoren zoals immigratie. Hij was van plan om het geweer te gebruiken om het concept nieuw leven inblazen. Het wapen dat hij een rol heeft gespeeld bij het smeden was het Springfield Model 1903, die hij verkondigde zou een all-American een gemaakt op moderne Taylorite principes. Hijzelf zou men als zijn persoonlijke jacht arm te gebruiken, en het hele leger werd uitgegeven met hen. (Op het moment, de dispirited leger werd met behulp van een Noorse stuk, de Krag-Jorgensen.) Prachtig vervaardigd en te genieten van de hoogste normen van prestaties, het geweer vertegenwoordigd Amerikaanse dapperheid, kracht en vertrouwen in de toekomst. Voor de president, dus wat zijn geweer bedoeld telde zo veel als wat het deed.

In Roosevelt's Springfield, de symboliek van Washington en de uitvoerbaarheid van Lincoln uiteindelijk samengevoegd in wat de eerste van de moderne Amerikaanse geweren zou worden . Een oud boek (Brown's Story van Ordnance in de Tweede Wereldoorlog, gepubliceerd in 1920) lees ik tijdens het schrijven van mijn eigen, Amerikaanse Rifle: A Biography, vatte het perfect: "Het is verbazingwekkend om te overwegen hoe diep nationale kenmerken worden ingebed in mechanisch ontwerp . ' Helemaal zo

©.. 2008 Alexander Rose