Genealogie voor de rest van ons: Guide Een Writer te duiken in Familie Geschiedenis

Ik ben geen genealoog. Ik ben een verhalenverteller.

Het verschil? Nou, ik &'; ll je een verhaal vertellen

In het voorjaar van 2006, was ik racen tegen een luid-tikkende generaties klok, proberen om zo vele levende familieleden te vinden als ik maar kon voor hun gevorderde leeftijd ingehaald. met hen. Ik hoopte dat ze het licht kunnen werpen op een lang geleden familiegeheim, een die mijn moeder in de vroege jaren 1940 had gemaakt en haar hele leven blijven. Ze had het bestaan ​​van een gehandicapte zus die geïnstitutionaliseerd was 30 jaar verborgen. Moeder was overleden in 1999, haar geheime min of meer intact. Ik was een boek over haar drijfveren onderzoeken voor het houden van het geheim, en de gevolgen voor haar en de mensen om haar heen

Mijn werkhypothese:. Ik had familieleden had ik nog nooit ontmoet, en ik vroeg me af of hun nakomelingen sommigen hebben kennis van mijn onbekende geheime tante. Misschien een beetje familie folklore hadden hun tak die nooit gemaakt had beneden mijn reisde naar beneden.

Ik had het begin van een stamboom aan de kant van mijn vader, met dank aan een neef die mij had gemaild een versie, maar niemand aan de kant van mijn moeder. Dus begon ik aan een te bouwen, maar kreeg niet verder dan ik had op de middelbare school, toen een ondernemende docent had ons opgedragen om stambomen te creëren voor een klasse project. Toen ik moeder toen had gevraagd om de namen van de ouders, broers en zussen van mijn oma, had ze net haalde zijn schouders op. Dat was het oude land, vertelde ze me, alsof dat alles verklaarde in plaats van niets. Moeder, geboren in de Verenigde Staten, beweerde geen kennis van mijn grootouders 'vroege leven in Rusland of Oekraïne of Polen (het was een mysterie voor mij dan), of wat dan ook een deel van Oost-Europa hebben we een keer naar huis gebeld.

Volgens een medisch dossier dat ik had gekregen, mijn oma was een van de 10 kinderen. Ik wist geen van hen. Ik wist niets van hun nakomelingen. Ik hoefde alleen maar een naam, en dan kon ik de genealogische spoor na te streven, bijvoorbeeld om iemand in leven, maar zo niet, misschien om een ​​document of een foto of een andere aanwijzing die me dieper zou kunnen leiden naar het verhaal van Mom's geheim.

Door zorgvuldige werk met passagierslijsten, had ik erin geslaagd om de waarschijnlijke spellingen te leren van de laatste namen van mijn grootouders toen ze Rusland vertrokken voordat de eerste wereldoorlog. Zij werden geboren in een klein stadje in de buurt van de oude Oostenrijks-Hongaarse grens, een stad die de handen meerdere malen veranderd in de loop van de 20e eeuw. Heeft nog steeds de stad geboorte en huwelijk records bestaan? Als ze dat deden, zouden ze op de informatie die ik nodig had om de levende nakomelingen van mijn grootmoeder negen broers en zussen te traceren?

Ik raadpleegde een genealoog met ervaring in het verkrijgen van documenten uit de archieven van de Oost-Europese landen. Hij gaf me een spoedcursus in wat ik moest doen. Hoe meer hij legde, hoe meer ontmoedigend het klonk - en de duurdere. Hij stelde voor dat ik de aanschaf van elke record met enige verbinding met de familie namen die ik al wist.

Bezorgd dat ik zou worden overspoeld met informatie, vroeg ik of het niet beter zou zijn om te beginnen met de oppervlakkige kennis van de records die leek meest relevant. "Ik ben geen genealoog," zei ik tegen hem. "Ik ben niet proberen om een ​​stamboom op te bouwen. Ik ben het schrijven van een boek, en ik probeer uit te vinden van de dingen die me zullen helpen het verhaal te vertellen."

Zijn genealogische oren niet kon geloven wat ik net had gezegd. "Hoe kon je niet willen het allemaal weten?" zei hij, zijn stem als gevolg van zijn verbazing. "Hoe kun je voorbij laten gaan de kans?"

Ik voelde me schaapachtig. "Ik ben geïnteresseerd, natuurlijk, 'zei ik ten slotte. "Maar nu, het verhaal is wat ik na."

De genealogen en schrijvers zijn als verre neven: Ze lijken op elkaar, maar het is gemakkelijk om ze uit elkaar. Ik ben onder de indruk van de discipline die genealogen brengen hun ambacht. Ik bewonder hun toewijding aan een goed begrepen (als ongeschreven) set van regels voor het nastreven, het vinden van, zeven, de bevestiging en de verificatie van gegevens, voordat ze de gestippelde lijnen verbinden tussen een GGF (overgrootvader, in genealoog taalgebruik) en een tweede neef een keer verwijderd. Als schrijver, maar ik ben voorzichtig met het lidmaatschap van hun club.

U hoeft niet te worden ontmoedigd, echter. Genealogen zijn een gezellige boel. Ze hebben niet alleen de liefde bedrijf, nodigen ze iedereen om hun groeiende aantallen te sluiten, en miljoenen hebben trips langs de genealogische trail genomen. De plotselinge toegankelijkheid van informatie online, zoals volkstellingen en immigratie documenten, heeft het mogelijk gemaakt voor iedereen om een ​​steek te maken bij het onderzoek naar hun familie oorsprong, vaak zonder het comfort van hun woonkamer. Amateurs zoals ik enorm overtreffen de professionals. Ancestry.com, die noemt zichzelf "de nummer 1 online bron voor familiegeschiedenis informatie," zegt bijna 1 miljoen betalende abonnees en zegt dat online bezoekers meer dan zes miljoen stambomen hebben gemaakt sinds die functie werd drie jaar geleden geïntroduceerd.

U zult niet de mijne daar vinden. Mijn boom, met meer gebroken takken dan stevige degenen, bestaat alleen op papier, vastgebonden twee pagina's samen om de stukjes en beetjes ik had verzameld tegemoet. Ik gebouwd als een hulpmiddel voor het interviewen van een lang verloren neef, en daarna hield het op mijn bureau zoals ik schreef mijn boek.

Het was een enorme hulp, een referentie die ik vroeger zo vaak dat het werd een beetje gehavend. Op een dag, ik kom terug te gaan naar het. Ik zal proberen een paar van de kale takken naar vlees. Ik zou zelfs een risico te nemen, en bestel een aantal van die records uit Oost-Europa. Ik ben benieuwd, na alles.

Maar niet gewoon nog niet. Ik moet dit nieuw verhaal waar ik aan werk te voltooien

© 2009 Steve Luxenberg, auteur van Annie's Ghosts:.. A Journey Into a Family Secret Restaurant