True Stories van valse herinneringen

Door Carol Tavris en Elliot Aronson, auteurs van fouten werden gemaakt (maar niet door mij)

Valse herinneringen kunnen we onszelf te vergeven en onze fouten te rechtvaardigen, maar soms tegen een hoge prijs: een onvermogen te nemen verantwoordelijkheid voor ons leven. Een appreciatie van de verstoringen van het geheugen, een besef dat zelfs diep gevoelde herinneringen verkeerd zou zijn, kunnen mensen aanmoedigen om hun herinneringen meer licht te houden, om de zekerheid te laten vallen dat hun herinneringen zijn altijd accuraat, en te laten gaan van de aansprekende impuls te gebruiken het verleden problemen van dit rechtvaardigen. Als we voorzichtig zijn met wat we wensen, omdat het waar zou kunnen komen te staan, moeten we ook oppassen welke herinneringen we kiezen om ons leven te rechtvaardigen, want dan zullen we door hen te leven.
Zeker een van de meest krachtige verhalen die veel mensen willen om langs te leven is het slachtoffer verhaal. Niemand daadwerkelijk is ontvoerd door buitenaardse wezens (hoewel ervaringsdeskundigen hevig zal ruzie met ons), maar miljoenen hebben overleefd wreedheden als kinderen: verwaarlozing, seksueel misbruik, ouderlijke alcoholisme, geweld, verwaarlozing, de verschrikkingen van de oorlog. Veel mensen zijn naar voren komen om hun verhalen te vertellen: hoe ze omgingen, hoe ze doorstaan, wat ze geleerd, hoe ze verplaatst. Verhalen van trauma en transcendentie zijn inspirerende voorbeelden van menselijke veerkracht.
Juist omdat deze rekeningen zijn zo emotioneel krachtig dat duizenden mensen zijn getrokken om te bouwen "mij ook" versies van hen. Een paar hebben beweerd dat overlevenden van de Holocaust zijn; duizenden hebben beweerd aan overlevenden van ontvoeringen door buitenaardse wezens zijn; en tienduizenden hebben beweerd om overlevenden van incest en andere seksuele trauma's die naar verluidt werden verdrongen uit het geheugen tot ze opgenomen therapie in de volwassenheid zijn. Waarom zouden mensen beweren te herinneren dat ze schokkende ervaringen hadden geleden als ze niet, vooral wanneer dat geloof veroorzaakt breuklijnen met familie of vrienden? Door het verstoren van hun herinneringen, kunnen deze mensen "krijgen wat ze willen door een herziening van wat ze hadden," en wat ze willen is hun huidige leven te zetten, ongeacht hoe somber of alledaagse, in een schitterende overwinning op tegenspoed. Herinneringen aan misbruik hen ook helpen oplossen van de dissonantie tussen "Ik ben een slimme, bekwaam persoon" en "Mijn leven is zeker een puinhoop nu" met een verklaring dat maakt ze zich goed voelen en verwijdert verantwoordelijkheid: "Het is niet mijn schuld, mijn leven is een puinhoop. Kijk naar de verschrikkelijke dingen die ze deden voor mij. " Ellen Bass en Laura Davis maakte deze redenering expliciet in de moed om te genezen. Ze vertellen lezers die hebben geen geheugen van seksueel misbruik in de kindertijd dat "wanneer u eerst herinneren uw misbruik of erkennen de effecten ervan, kunt u enorme opluchting te voelen. Tot slot is er een reden voor uw problemen. Er is iemand, en iets te verwijten."
Het is geen wonder dus, dat de meeste van de mensen die valse herinneringen van vroege lijden, als degenen die geloven dat ze werden ontvoerd door buitenaardse wezens hebben gecreëerd, gaat tot het uiterste om te rechtvaardigen en het behoud van hun nieuwe verklaringen. Denk aan het verhaal van een jonge vrouw genaamd Holly Ramona, die na een jaar op de universiteit, ging in therapie voor de behandeling van depressie en boulimia. De therapeut vertelde haar dat deze gemeenschappelijke problemen waren meestal symptomen van seksueel misbruik van kinderen, die Holly ontkende ooit met haar gebeurd. Maar na verloop van tijd, op aandringen van de therapeut en vervolgens in de handen van een psychiater die natrium amytal (in de volksmond en ten onrechte de naam "waarheid serum") toegediend, Holly kwam om te onthouden dat de leeftijd tussen vijf en zestien had ze herhaaldelijk verkracht door haar vader, die haar zelfs gedwongen om seks te hebben met de familie hond. Verontwaardigd vader Holly's aangeklaagd zowel therapeuten voor wanpraktijken, voor "implanteren of versterken van valse herinneringen die [hij] had haar als kind aangerand." De jury overeengekomen, ontlastende de vader en het vinden van de therapeuten schuldig
Deze uitspraak zet Holly in een toestand van dissonantie, dat ze in een van de twee manieren kunnen worden opgelost. Ze kon het vonnis accepteren, beseffen dat haar herinneringen waren vals, smeken haar vader vergeving en poging om de familie die uit elkaar gescheurd had over haar beschuldigingen te verzoenen. Of ze kon het vonnis als een karikatuur van rechtvaardigheid te verwerpen, worden meer dan ooit van overtuigd dat haar vader haar had mishandeld en haar inzet voor de herstelde-geheugen therapie te vernieuwen. Veruit de laatste was het gemakkelijker keuze vanwege haar behoefte om de schade die zij vader had veroorzaakt en de rest van haar familie te rechtvaardigen. Veranderen haar gedachten nu als het draaien van een stoomschip rond in een smalle rivier zou zijn geweest - niet veel ruimte om te manoeuvreren en de risico's in elke richting; veel gemakkelijker om op koers te blijven. Inderdaad, Holly Ramona niet alleen fel verwierp het vonnis; Ze versterkt die beslissing door te gaan naar graduate school naar een psychotherapeut te worden. Het laatste wat we hoorden, was ze het stimuleren van een aantal van haar eigen klanten om herinneringen aan hun kindertijd seksueel misbruik te herstellen.
Maar elke keer in een terwijl iemand stapt naar voren om te spreken voor de waarheid, zelfs wanneer de waarheid in de weg van een goed, self-rechtvaardigen verhaal. Het is niet gemakkelijk, want het betekent dat het nemen van een frisse, sceptische blik op de troostende herinnering die we hebben geleefd, loep vanuit elke hoek voor haar plausibiliteit, en, het maakt niet uit hoe groot de daaruit voortvloeiende dissonantie, het loslaten van het. Voor haar hele volwassen leven, bijvoorbeeld, schrijver Mary Karr was de herinnering aan hoe, als een onschuldige tiener, had ze in de steek gelaten door haar vader koesterde. Dat geheugen liet haar te voelen als een heldhaftige overlevende van verwaarlozing van haar vader. Maar toen ze ging zitten om haar memoires te schrijven, waarmee ze het besef dat het verhaal niet waar kon zijn geweest

Copyright © 2007 door Carol Tavris en Elliot Aronson van fouten werden gemaakt (maar niet door mij); Gepubliceerd door Harcourt, Inc. mei 2007; $ 25.00US; . 978-0-15-101098-1